Золушка. Проводи меня на свадьбу

– А ты не королева.

– А Шляп Ник, – Кэт повернулась к их другу, – лишь немного безумен.

Шляп Ник подмигнул.

– Не хочу показаться мелочной, – вмешалась Мэри-Энн, скрестив руки, – но правильно ли я понимаю, что Питер Питер запер меня в тыкве и собирался скормить Бармаглоту? Неужели мы просто забудем об этом? Разве мы не должны восстановить справедливость? Отомстить?

Все растерянно переглянулись.

– Что ж, – начала Кэт. – Думаю, мы можем сообщить об этом королю, но ты сама знаешь, какой он…

– Или мы можем забыть старые обиды, – предложил Джокер, пожав плечами. – Ты можешь отправиться с нами в Шахматное королевство. Вы с Кэт откроете кондитерскую, и… возможно, мы наконец-то заживем долго и счастливо.

Мэри-Энн оглянулась, и ее лицо прояснилось, когда она осознала, какие возможности перед ней открываются.

– Да, – выдохнула она, лучезарно улыбнувшись Кэт, которая просияла в ответ. – Давайте так и сделаем.

– А ты, Зола? – спросила Кресс. – Готова вернуться домой?

Зола рассмеялась.

– Да! Черт возьми, увезите меня отсюда!

Но, бросившись к трапу корабля, она остановилась. Что-то заставило ее обернуться, окинуть взглядом странных людей на грязном тыквенном поле. Шляпник, шут, ворон, служанка и девушка, похожая на королеву, если бы не ее грязное платье. Неожиданно Золу охватило чувство… незавершенности.

* * *

ПЕРЕЙДИ К ГЛАВЕ 40.

Глава 39

Зола насмешливо фыркнула. Она уже выбиралась из тюремных камер, и некоторые выглядели гораздо надежнее, чем эта.

Она опустилась на колени перед дверью и выпустила стилет и отвертку из своей стальной руки. Внимательно прислушиваясь к движению внутри замка, она перемещала инструменты…

Щелк.

С довольной улыбкой Зола открыла дверь и вышла в пустой коридор.

Напоследок она обернулась, но комната, в которой ее заперли, теперь была пуста.

Какое странное место, подумала Зола, побежав по коридору.

Вскоре она заметила фигуру вдалеке. Она замерла, готовясь к схватке, но человек не двигался. Он был… Он был прикован к стене. Юноша, который забрал ее кольцо! Но теперь его руки и ноги были скованы тяжелыми золотыми цепями.

Кольцо – ее кольцо – висело на кожаном шнурке у него на шее.

Юноша был без сознания. Зола остановилась, не зная, должна ли помочь ему.

Нет. Она должна помочь себе. Должна выбираться отсюда.

Испытывая некоторое чувство вины, Зола сняла шнурок с его шеи и надела кольцо на палец. Она поспешила прочь, надеясь, что с юношей, кем бы он ни был, все будет в порядке.

Зола бежала, пока не увидела дверь в стене. В окна по обе стороны от нее лился яркий солнечный свет. Почувствовав прилив надежды, Зола распахнула дверь.

* * *

ПЕРЕЙДИ К ГЛАВЕ 4.

Глава 40

– Я очень хочу улететь, но что-то кажется мне неправильным, – сказала Зола.

– Знаешь, я чувствую то же самое, – отозвался Торн. Он провел рукой по лицу, оглядел людей на тыквенном поле и спросил их: – Вы что-то говорили о кондитерской?

Кэт кивнула.

– Мы с Мэри-Энн давно мечтали открыть ее. Этой мечте не суждено сбыться здесь, в Червонном Королевстве, но, возможно, в Шахматном…

– А это Шахматное королевство – хорошее место? – спросил Торн.

Джокер и Шляп Ник переглянулись.

– Не очень, – признался Джокер.

– Постоянные войны, неумелые правители и полное отсутствие здравого смысла, – добавил Шляп Ник.

Мэри-Энн вздрогнула.

– Немногим лучше Червонного Королевства.

– Тогда, возможно, вы захотите полететь с нами? – спросила Зола. – Восточное Содружество больше века живет в мире.

– Наши правители опытны и добры, – подхватила Кресс.

– А на рынке в Новом Пекине уже много лет нет хорошей кондитерской, – добавила Зола.

– Что скажете? – спросил Торн.

Люди переглянулись. Наступило молчание, а потом неуверенность сменилась надеждой и радостными улыбками.

– Как насчет шляпной лавки? – поинтересовался Шляп Ник. – У жителей Нового Пекина есть чувство стиля?

Зола рассмеялась.

– Просто подожди, пока я познакомлю тебя со своей лучшей подругой. Вы с Ико отлично поладите.

– Что ж. – Шляп Ник достал карманные часы. – Я так давно бегу от Времени. Зачем останавливаться сейчас?

Он поднялся по трапу на корабль. За ним последовала легкомысленная Мэри-Энн.

Джокер поднес руку Кэт к губам и поцеловал. Глаза девушки заблестели.

– Мы победили пророчество, – прошептала она. – Мы сможем быть вместе.

– Наконец-то, – прошептал Джокер. Он посмотрел на птицу, сидевшую на его плече. – Что скажешь, Ворон? Стоит ли нам отправиться в новое приключение?

– Друзья и жизнь, полная смеха, чего еще желать? – прокаркала птица.

Они поднялись на корабль и отправились к звездам.

* * *

ПЕРЕЙДИ К ГЛАВЕ 8.

Глава 41

Зола зажмурилась и надкусила макарон. Она не знала, чего ждала, но точно не такого – это было райское блаженство из сахара и миндаля. Макарон хрустел на зубах и таял на языке. Зола застонала от восторга. Еще никогда она не ела ничего столь восхитительного.

Расправившись с пирожным, она почувствовала, что ее тело меняется.

Сжимается.

Уменьшается.

Она едва успела моргнуть, и мир вокруг изменился. Все стало огромным…

А сама она стала размером с мышь.