Зверь из бездны

Я смотрел на Отшельника во все глаза, я не верил собственным ушам. Он живым попал в Преддверие? Он тоже живым попал в Преддверие?.. Уже не помнит, когда, уже не помнит, кого собирался вызволить отсюда... У меня мурашки побежали по спине при мысли о том, что, возможно, передо мной стоит тот самый мифический Орфей, некогда пришедший сюда за несчастной Эвридикой. В том древнем мифе Орфей вернулся в свой мир, в наш мир... а вдруг на самом деле не вернулся, навсегда оставшись в Преддверии? И что если и мне предстоит, подобно Отшельнику-Орфею, тоже остаться здесь навсегда и забыть о том, кто я и зачем когда-то шагнул с обрыва на Альбатросе? И я, и Стан будем вечно скитаться по пространствам Преддверия, постепенно забывая обо всем... Навсегда забывая обо всем...

- Вы ничего не помните? - потрясенно спросил я. - Не помните, зачем пришли сюда? Не помните, как вас зовут?

- Нет, не помню, - тихо ответил Отшельник. - Я ничего не помню. Я брожу, я скитаюсь, меня постоянно тянет в путь... Но я нигде никого не встречаю... Ничего не помню... Только иногда мне кажется... я вижу чье-то лицо... Тот человек... я что-то сделал ему, что-то недоброе... Я вижу его глаза... Он что-то сказал мне... И вот я иду... я иду по бесконечным дорогам... я постоянно в пути... Иногда словно чей-то голос шепчет вот здесь, - Отшельник медленно поднял руку и коснулся длинных седых спутанных волос, свисающих на плечи, - вот здесь, в голове... "Агасфер, - шепчет мне голос. - Агасфер..." Может быть, это и есть мое имя? Но мне ничего не говорит это имя - я не помню, кем был... А вы еще помните свое имя?

- Да, - сказал я. Имя Агасфер было мне совершенно незнакомо. - Меня зовут Леонардо. Леонардо-Валентин Грег.

Отшельник окинул меня печальным взглядом и опустил голову. Ни единого движения не происходило вокруг, все было застывшим, окаменевшим, навсегда изъятым из времени. Славия покинула эти края и искать ее нужно было в другом месте.

- Леонардо... - задумчиво произнес Отшельник и вновь посмотрел на меня. - Леонардо... Что-то... Когда-то... Леонардо... Никак не могу вспомнить... Мне кажется, что-то... Картины?.. - Он опять погрузился в молчание.

Я не решался тревожить его. Мне было как-то неловко тревожить его...

- Нет, не помню, - наконец со вздохом сказан он. - Мне снова нужно идти, Леонардо... Мне всегда нужно идти... Прощайте, Леонардо...

Он медленно повернулся ко мне спиной и, придерживаясь рукой за колонну, спустился с невысокого постамента. И, ссутулившись, побрел по негнущейся неподвижной траве.

- А вы не пробовали попросить помощи у Голоса? - громко сказал я в его сгорбленную спину.

- Он не поможет мне, - не оборачиваясь, ответил он. - Не в его силах помочь мне. У меня есть только один голос: тот, что шепчет мне: "Агасфер... Агасфер..." Мы еще когда-нибудь встретимся, Леонардо.

Я стоял и смотрел ему вслед. И вновь невольно представлял себе, что вот так и я... и я, и Стан... Вот так и мы будем вечно скитаться по Преддверию...

- Попробуйте еще раз! - крикнул я. - Голос может помочь!

Он не обернулся. Он удалялся по негнущейся траве, вечный скиталец Преддверия, так и не нашедший того, зачем пришел сюда, и забывший собственную жизнь.

"Надо разыскать Стана", - подумал я.

Я закрыл глаза и постарался отчетливо представить долину, окаймленную холмами, представить такой, какой она была до вторжения пустоты, с ее лугами, и рощами, с тихим озером и каменным обломком, возвышающимся над травой. Я представил стоящего у воды Стана в распахнутой серой куртке. Сосредоточиться на всем сразу было занятием не из легких, но я повторял и повторял попытки, я старался изо всех сил, полностью отрешившись от окружающего.

Кто-то тронул меня за плечо и я мгновенно открыл глаза.

- Порядок! - удовлетворенно сказал Стан. - Нашелся, дружище!

- Это еще как посмотреть, кто из нас нашелся, - заметил я и огляделся.

Да, несомненно, мы находились в Биерре, на берегу озера, возле той же черной коряги. Пустота, всосавшая долину, извергла ее назад, ничуть не изменив облик Биерры. Все вокруг было таким же, как раньше, только...

- А где же Вергилий? - спросил я.

- Не знаю, - ответил Стан. - Ничего, он здешний, не пропадет! А когда и где ты успел меня искать? Ты что, разве не растворялся в этом вакууме? Он поежился, - Оч-чень странное ощущение, скажу тебе, когда все соображаешь, когда чувствуешь себя нормальным гомо сапиенсом, а вот тела-то у тебя и нет. Весьма специфическое ощущеньице, не приведи Господь еще раз такое испытать!

- Да, ощущение своеобразное, - согласился я. - Спасибо Вергилию за совет. По-моему, это что-то наподобие нуль-перехода.

- Ты о чем, Лео?

- Я представил ту местность, что мне привиделась... с черными колоннами... И действительно попал туда. А потом представил Биерру и тебя и вот я здесь. - Чудеса-а... - протянул Стан и встрепенулся. - А Славия?

- Славии там нет. Там был один... Агасфер, так его зовут. Говорит, что тоже попал сюда... живым... Как мы с тобой.

- Агасфер? - Стан изумленно уставился на меня, попятился и чуть не упал, наткнувшись на корягу. - Он сказал, что его зовут Агасфер?