Звери Стикса. Часть 2. Мемориум

Он попался. Пес вдруг с абсолютной ясностью понял, что до этого момента постоянно сопротивлялся. Она уже задействовала, казалось, все его струны (хоть и не специально, конечно): она притворялась смелой и была сильной; она выпускала живую музыку из пальцев и искрометно шутила на чернушные темы; она была любопытной и всеми силами старалась ему помогать; в конце концов, она была гибкой, гладкой и красивой по всем его личным критериям, включая небольшой размер груди и смешной полосатый хвост. Всему этому он еще как-то сопротивлялся. Но сейчас что-то рухнуло в его душе. Он чувствовал, что дыхание спирает, как если бы он окунулся в ледяную воду или вдохнул разреженного воздуха. И больно, но почему-то сладко, заломило в глубине груди.

– Если я не вернусь, – наконец сказал он, превозмогая и отгоняя знакомую уже боль. – То мы крепко недооценили опасность и о ней нужно будет сообщить в контору на Стикс. Сама внутрь не лезь. До утра сиди тут, в лесу. Потом отправляйся в город. На дороги не выходи! В городе свяжешься со Стиксом через любой полицейский или ритуальный участок.

Она с достоинством кивнула и отступила на шаг назад.

Пес сверкнул в темноте синей искрой в глазах, уже перестроившихся к кромешной тьме, и нырнул головой вперед в трубу. Кира прислушалась к глухому грохоту где-то внизу. Еще один раз из глубины черного лаза до нее долетели звуки как будто рыка и какой-то возни, но потом все стихло окончательно.

Ожидание было тяжелым и томительным. Ей все время что-то казалось, что-то мерещилось. Уши на голове так и крутились в разные стороны, тревожно выхватывая разные шорохи. В уме проносились самые разные варианты развития событий, от открываемой дверки под тентом, до падающего с крыши замка ей под ноги трупа пса. Всякие такие фантазии только подогревали ее беспокойство. Сердце так и стучало в груди, все больше и больше набирая обороты.

«А вдруг, их там было много, его окружили и он не смог убежать?»

«А вдруг он сразу нарвался на эту их чудодейственную машину-преобразователь снов, а она может воздействовать еще и на мысли, и ему внушили уже, что он сторожевой пес замка, а я – вор?!»

«А вдруг он неудачно приземлился и сломал ногу, потому что труба ведет на полмили вниз, в ров с крокодилами? Не, у него такие кости, что и на милю упадет, не сломает…»

«А вдруг….»

В этот момент окно над ее головой-таки открылось. Высокая створка звонко треснулась о каменную стену, а кошка тут же шмыгнула под куст, по примеру собственного сердечка, которое шмыгнуло в пятки. Через массивный подоконник перевалилась тяжелая ткань гардины, приглашая кошку влезть внутрь, а затем в проеме на фоне звездного неба появилась остроухая голова пса. Кира не стала тратить время, вспрыгнула, выпустив когти, и быстро вскарабкалась наверх. Так быстро, что не заметила, где заканчивается занавеска и начинается Фауст. Пес сдавленно зашипел и изогнулся весь, пытаясь не закричать от вскользь впившихся в плечи и спину когтей. В который раз он поймал себя на мысли, что, невзирая на весовое и, в общем-то, классовое преимущество, не хотел бы он встречаться с такими когтями в бою.

Кошка быстро поняла свою ошибку, когти втянула и спрыгнула на пол. Встала на ноги и машинально убрала руки за спину. Он весь взъерошился, оторопело смотрел на нее, разведя руками, как бы спрашивая всем своим видом: «Ну как так-то!?».

– Извини, – виновато буркнула она, забавно опустив уши в стороны.

Света почти не было. Только лунные лучи отражались от лесной стены за окном и немного озаряли пространство замка. Но даже при этом скудном свете она заметила, что пес не сердится. – Что лыбишься?!

– Смешная. Нахохлилсь вся, – шепнул он в ответ, сверкнув то ли глазами, то ли зубами.

Кира фыркнула.

– Ну тебя. Все нормально прошло? Что было внизу?

Они оба опустились на четвереньки и бесшумно поскользили вдоль окон.

– Внизу полноценные катакомбы. Лабиринты из коридоров и комнат. На приеме посылок была эта, длинная такая, сестра Вальты из худлита.

–…И? – нетерпеливо поторопила кошка замолкнувшего пса. – Убил!?

– Конечно. И съел в придачу. Я же всех убиваю и ем на своем пути! – оскорбленно буркнул пес.

– Не тяни! Что случилось?

– Да ничего не случилось! Ты разве видишь бегающих по замку в панике людей? Вопли о вторжении не раздаются со всех этажей. Значит все нормально прошло. При необходимости я умею быть незаметным, – и немного помолчав, он все же сознался. – Я ее вырубил и запер в чулане. Она меня не видела, но два плюс два они сложить, думаю, сумеют, так что наше время здесь закончится, когда ее найдут. Попадаться с поличным я не хочу.

– Это ты называешь «все нормально прошло»??!..