Звери Стикса. Часть 2. Мемориум

– Даниэль, мальчик мой. Принеси, пожалуйста, книги. Джордж снова увиливает от своих обязанностей. Где-то его носит интересно?

Бюве молча ушел в другой зал своей упругой моложавой походкой.

Вероника помолчала. Кира судорожно соображала. Голова просто звенела от боли. Она никак не могла собраться, мысли были рассеяны. Только вспомнила, что близнецы Хельга и Ганс не стеснялись в своей ярости, как только приволокли ее в подземные кельи, видимо, служившие здесь темницей. Она осторожно дотронулась до правого бока – парочка ребер точно была сломана.

«Мысли путаются. Видать сотрясение. Не удивительно, меня крепко припечатали… Или… а вдруг, пока я была в отключке, они-таки влезли мне в голову?»

– Что вы со мной сделали? – злобно промямлила она. Язык тоже плохо слушался.

– Пока ничего, – Вероника элегантно отпила из чашечки. – Уясни одно, Киронька – пока я

с тобой беседую, с тобой ничего плохого не случится. Но вот мои дети…

Она удрученно покачала головой.

– Они не столь терпеливы. Ну, ты уже это и так поняла, верно?

Она вздохнула и постучала тонкими пальцами по фарфоровому блюдцу.

– Я постаралась убедить их, что смогу договориться с тобой по-хорошему. Но если мы не придем к соглашению в ближайшее время, нам придется пустить в ход иные методы. И в отличие от морально-этичной фанатички Вероники, остальные здесь не гнушаются никакими методами.

– Ты говоришь о себе в третьем лице?

Вероника печально улыбнулась и посмотрела Кире в глаза. О, это был не человеческий взгляд. Глаза были ярко-золотого цвета и немного светились. Сердце кошки в испуге забилось сильнее.

– Ты демон. Вы все здесь демоны…

– Ну, не все, нет. Не весь город, я имею ввиду. Но все хранители замка, да. Давай сразу и без обиняков, Кира, я собираюсь быть с тобой максимально честной и откровенной. Я – просто торговец. Я могу ответить на любые твои вопросы и дать тебе все, что ты только пожелаешь, – женщина решительно отставила чашку и подалась всем корпусом к девушке, демонстрируя интерес к беседе и расположение к собеседнице. Кошка прекрасно осознавала, что каждое движение этого существа есть выверенный жест, имеющий целью ее расслабить и уболтать. Как жаль, что она почти ничего не знала о демонах… Эх, сейчас бы хоть ту «Общую демонологию» Шивара, которую она, как последняя дура в руках держала, да так и не открыла.

Создание перед ней вдруг ожило и прямо засияло.

– Оооо! Вот о чем я и говорю. Да, Киронька. Желай, деточка! Я открою тебе любые знания. В твоем распоряжении будут любые книги – и о демонах и о чем еще захочешь. Именно поэтому я и пригласила тебя! Даже в такой сложной ситуации как твоя, ты думаешь не о том, как выжить, а сожалеешь об упущенных знаниях! Именно такие люди действительно достойны знаний.

– Ты что, мысли мои читаешь? – кошка инстинктивно подалась назад.

–

Только те, которые касаются жажды информации. Не беспокойся, твое личное пространство все еще при тебе. За годы, проведенные в обществе Вероники, я поняла, что это почему-то для людей очень важно. Эти ваши… секретики. Тайны. Личные мысли.

– А что же с самой Вероникой? Она вообще существовала когда-нибудь?

– А как же! Она и сейчас есть! Она здесь, прямо перед тобой!

Женщина в кресле также откинулась на спинку, а руки расслабленно положила на подлокотники, развернув ладонями к ней. Словно показывала, что вот она вся перед нею, честная и открытая.

– Просто она с некоторых пор… не очень разговорчива. Но, как видишь. Я прилежно берегу это тело. И этот образ. Я срослась с ней по-настоящему. Это мой дом и я люблю его, в конце концов. Демон без дома, это черт знает что такое, знаешь ли.

– Демон без тела… гибнет? – кошка цепко ухватилась за полученную информацию.

Вероника поняла, что ее обыгрывают, и покачала аккуратной головкой.

– Какая же ты умненькая… глупышка. Конечно, гибнет. Задыхается и исчезает… ну или просто возвращается обратно в Хаос.

В этот момент в залу вошел профессор Бюве. Перед собой он катил тележку Джорджа, по-прежнему доверху набитую книгами, фолиантами, атласами и журналами – даже комиксами, как, приглядевшись, заметила Кира – о демонах. Вероника гордо хлопнула по стопке книг сверху и подняла тучку пыли.

– Вот. Только посмотри – и я уверена, что это еще не все. А сколько еще есть там, в мире, не прочитанного нами! Мы закупаем новые тома всего, что только пишется и издается каждую неделю, но все равно не успеваем все освоить. Видишь ли… нам катастрофически не хватает людей.

– И вы хотите, чтобы я к вам присоединилась ,чтобы собирать эту… коллекцию?

Тут Вероника покачала пальцем.

– Не совсем так, детка. Этого хочу Я. И предлагаю тебе это лично я. А вот они – она качнула головой в сторону Бюве, который сейчас отошел к столику с напитками. Налил себе в стакан бренди и развалился на кожаной софе у стены. – Они просто голодны. И они тебя просто сожрут.

– Как?