Звезда Любви

Разрешившись от бремени, Анна поправлялась медленно. Организм, ослабленный сначала лихорадкой, перенесенной ею по весне, а потом беременностью, казалось, растерял все свои жизненные силы. Закревский с тревогой наблюдал за ее состоянием, приглашая из Киева все новых и новых докторов, доктора же в один голос советовали подождать. Василию Андреевичу вдруг сделалось страшно: он успел не на шутку привязаться к Аннушке и теперь боялся, что и она покинет его, едва появившись в его жизни. За мальчиком, названным Николаем Васильевичем, потому как появился он на свет в аккурат на Николу зимнего, взялась ходить старая Агата. Закревский хотел было найти няньку помоложе, но Анна, которая привязалась Агате, выходившей ее саму, уговорила его доверить Николку старой нянюшке.

К февралю здоровье ее немного улучшилось, но она по-прежнему никуда не выходила и не выезжала из дома. Часами просиживала она в детской, наблюдая за сыном. Аня пытливо вглядывалась в его лицо, пытаясь угадать в нем черты того, кто был его отцом. Уже сейчас было видно, что у малыша будут серые глаза, а волосы темные, как у нее самой. А может, и отца его были темные волосы? — думала она, улыбаясь тому, как Николка пытается поймать ее палец, которым она медленно водила перед его лицом. В такие минуты сердце ее замирало от радости и материнской гордости. Он мой! — ликовала душа. — Мой сын! Да разве важно, кто его отец, если я люблю его больше жизни своей, и, не задумываясь, отдам ее за него?! — думала она. Но Аня лукавила. Ей бы очень хотелось знать, кому она обязана появлением на свет Николая, и она то и дело перебирала в уме различные варианты. Не раз ей приходило в голову, что, возможно, отца его нет в живых. Может, он погиб, и именно потому она и решилась вести счеты с жизнью? Думая об этом, Аня чувствовала, как глаза ее наполняются слезами. Любила ли она его? Наверное, любила, — вздыхала она, — иначе разве ж болело бы так сердце от одной мысли, что смерть могла разлучить их навсегда? Может, от того и становилось ей так страшно при мысли, что однажды память вернется к ней?

С наступлением весны Анна уже совершенно оправилась и с удовольствием проводила все свое время с сыном. Ее совершенно не волновало то, что происходило за стенами усадьбы, и она старалась не думать о том, как будет воспринято появление на свет Николя. И хотя сама Анна нисколько не интересовалась уездным обществом, загадочная личность приемной дочери Василия Андреевича вызвала немалый интерес среди соседей графа. Однако даже ближайшей соседке Закревских графине Левашовой от дома было отказано после того, как с ее легкой руки в местном обществе пошли разговоры об интересном положении подопечной Василия Андреевича.

Молва единодушно приписала отцовство Закревскому. Узнав об этом, Василий Андреевич так расстроился, что тут же слег с сердечным приступом. Все заботы об имении неожиданно свалились на хрупкие плечи Анны. Аня поначалу растерялась: начиналась посевная, надо было отдать распоряжения о покупке молодняка, и еще, казалось, тысячи дел ожидали ее решения. Однако вскоре у нее вошло в привычку днем вести дела вместе с управляющим, а вечером, сидя за ужином с графом, рассказывать ему о проделанном за день. Василий Андреевич с возрастающим интересом следил за ее успехами, хвалил за верно принятые решения и гордился тем, как легко она вникала в суть происходящего в обширном хозяйстве имения. Вскоре к Анне стали обращаться с просьбами и за советом, и некоторое время спустя уже она сама находила в этом немалое удовольствие.

Самым обычным делом для нее стало с утра приказать запрячь двуколку и самой отправиться на маслобойню или на выгон, посмотреть на изрядно увеличившееся в этом году стадо. Единственным местом, которое вызывало у нее отвращение был кожевенный завод: Анна с трудом переносила запах, который источало это производство, и потому редко бывала здесь, полагаясь в основном на управляющего.

Управлять коляской ее научил кучер Закревских Егорка, подобрав довольно смирную кобылку, которую и запрягали всякий раз по просьбе барыни. Ане понравилось самой править лошадью, и вскоре она выезжала уже одна, оставляя Егора в усадьбе.

Выехав за ворота усадьбы, Анна пустила лошадку неспешной рысью по хорошо укатанной дороге. Любуясь ярким солнечным утром, зазеленевшими всходами на полях, блеском, протекающей неподалеку речушки, Аня заметила, что, довольно лихо погоняя породистого скакуна, к ней приближается всадница. Она узнала madam Левашову. Поравнявшись с коляской, Александра Платоновна резко осадила жеребца, крепко удерживая поводья затянутыми в кожаные перчатки маленькими, но сильными руками.

— Анна Николаевна, право, какая нежданная встреча! — улыбнулась графиня. — Вы вместе с Василием Андреевичем в своем Закревском совсем затворниками сделались — никуда не выезжаете, никого не принимаете. Совсем соседей своих забыли!

— Забот полно, Александра Платоновна, — отозвалась Аня, — не до гостей нынче.