Звезда ведьмы

— Я… Я отыскала последние врата Вейра.

ГЛАВА 22

Элена проснулась в своей каюте на борту «Феи ветра». Сперва ее удивил стук в двери. А потом девушка удивилась, что вообще заснула. В окно проникал яркий свет. Похоже, она провалялась до полудня. Как только Эр’рил позволил ей спать так долго?

Но, конечно, она знала ответ. После поразительного омоложения Джоака и возвращения болотного дитя Кассы Дар они провели остаток ночи, совещаясь и продумывая дальнейшие действия. Само собой, она не прилегла. И лишь на рассвете, после того как армии выдвинулись в поход, стандиец отвел ее в каюту, чтобы ведьма хоть немного отдохнула.

Вновь раздался стук.

— Госпожа Элена…

Она сбросила одеяло, обнаружив, что спала не раздеваясь.

— Да?

— Господин Эр’рил просит вас присоединиться к нему за столом.

Элена вскочила с постели и сунула ноги в сапоги.

— Я буду через мгновение.

Подбежав к умывальнику и позолоченному зеркалу, она пальцами пригладила волосы и заколола их серебряным гребнем. Посмотрела в глаза своему отражению, стараясь отыскать хотя бы следы силы, которая понадобится ей в ближайшем будущем. Но смогла увидеть лишь девчонку с темными кругами вокруг глаз и морщинками свидетелями непрестанных забот — в их уголках.

Слова Сисакофы не шли у нее из головы.

«Элена Моринстал, носительница элв’инской крови и наследственная ведьма. В твоих руках окажется судьба мира».

Элена вздрогнула. Как? Каким образом она могла удержать в руках судьбы всего мира? Она поднесла к лицу две алые ладони. Этой магии слишком мало для тех свершений, что ждут от нее.

Она вздохнула. С той поры, как она собирала яблоки в отцовском саду, ей пришлось проделать долгий путь, который привел обратно, замкнувшись в полный круг. Она многое узнала о себе, о сердцах мужчин и женщин. Она приобрела множество друзей и многих потеряла. И в конце этой дороги должна быть какая-то цель. Но какая? Это не власть и не обладание магическим знанием. Сисакофа советовала прислушиваться к сердцу и доверять близким друзьям. Элена чувствовала, что находится в шаге от разгадки, но не знала, в какую сторону двинуться, и боялась, что решится слишком поздно.

Она посмотрела в глаза отражению, которое казалось ей незнакомкой.

— Ты что-нибудь знаешь? — прошептала девушка.

Зеркало молчало.

Снова послышался стук.

Ведьма моргнула, сбрасывая с себя задумчивость. Эр’рил не ошибся, она нуждалась в хорошем отдыхе.

Сосредоточившись, она пересекла каюту и распахнула дверь. Посыльный, парнишка-элв’ин, низко поклонился ведьме. Она знаком приказала ему идти вперед через путаницу коридоров к короткой лестнице, ведущей в обеденную каюту под верхней палубой, где с недавних пор проходили военные советы.

Войдя, Элена обнаружила всех предводителей армий, а также своих давних спутников. Они окружали стол, ожидая, когда она придет. Старейшина си’лура носил просторные белые одеяния, из которых легко выскальзывал, оборачиваясь в степного орла, чтобы лететь вместе со своим народом. Около него стояли Тол’чак и Джоак. Элена улыбнулась брату, хотя пока еще не могла привыкнуть к его новому облику.

По другую сторону стола Джастон держал на руках крылатого голема Кассы Дар. Девочка сосала палец, но выглядела все еще обессиленной. Мерик и Ни’лан взялись за руки, а позади них прислонились к стене Магнам, Арлекин Квэйл, Фардейл и Торн.

Эр’рил жестом пригласил Элену занять место во главе стола.

— Мы решили, что сейчас самое время разработать окончательную стратегию. Солнце вскоре закатится, а мы хотим к началу сумерек занять позиции для завтрашней атаки на долину.

— Насколько далеко мы продвинулись? — спросила ведьма, усаживаясь.

— Мои передовые разведчики достигли сожженного сада, — отвечал старейшина. — Таковы были последние сообщения.

— А оставшаяся армия?

— «Воронье крыло» старается не опережать войско огров, — пояснил Тол’чак. — Ожидается, что они встанут лагерем на краю долины не позднее полуночи.

— Мы составили эту карту со слов Кассы Дар, — Эр’рил расправил пергаментный лист. — Огров расположим вдоль западного края долины. Он указал пальцем. — На рассвете силы Хун’швы окружат черную яму. После того как они займут позиции, отряды си’лура атакуют с воздуха и постараются проникнуть в провал как можно глубже, где займут оборону, обратившись в зверей. В свою очередь огры двинутся вперед, чтобы поддержать их.

— Тогда силы си’лура снова взлетят, — добавил старейшина. — И наша соединенная армия продвинется еще на шаг в глубину.

— Вот так они поиграют в догонялки, — кивнул Эр’рил. — Шаг за шагом. Все ниже и ниже.

Элена смотрела на небрежно намалеванные углем кривые линии на карте. Оглядела изображенную местность, свой родной дом. Даже в неточном рисунке она узнавала холмы и долины, ручьи и пруды. Ведь они все эти зимы оставались запечатленными в ее сердце.

— А что ты думаешь? — спросил ее Эр’рил.

Она легонько кивнула. Глаза ее супруга накануне великой битвы пылали огнем настоящего полководца. Щеки разрумянились. Определенно, он попал в свою стихию.

Но военные хитрости не являлись ее коньком.