Звезда ведьмы

Ладонь Элены нашла его руку. Однажды они уже прошли этим путем вдвоем — девочка и ее рыцарь. Теперь они встретят неизвестность вместе, связанные не только присягой и пророчествами.

Пальцы Элены сжали ладонь стандийца. В этом маленьком жесте он почувствовал ее любовь.

Крылатая фигурка потерялась в ярком сиянии туннеля.

Эр’рил решительно шагнул вперед.

— Пора с этим покончить.

Когда они вступили под своды туннеля, Могвид сидел в темнице внутри разума Фардейла, выглядывая оттуда. Отвлекшись на головокружительный спуск в яму и крушение воздушного корабля, никто не заметил некоторое странное изменение, случившееся с ними.

Фардейл и Торн шагали рядом, напрягая все свои чувства в поисках внешней опасности. Тела они поддерживали в полужидком состоянии, готовые в любой миг обернуться в зверей. Поскольку внимание брата без остатка приковал проход, он тоже не заметил ничего необычного.

Могвид мрачно ухмыльнулся. Теперь его не сдерживали стены. Он мог управлять телом, которое разделял с братом-близнецом. Чтобы проверить, насколько правильно его предположение, он осторожно подвинул ногу Фардейла на щебень вместо прочной скалы. Брат покачнулся, но, как всегда ловкий, сумел удержать равновесие и пошел дальше, ничего не заметив.

«Я свободен!» — осознал Могвид, ликуя в душе.

В этот странный вечер, когда в небе одновременно сияли солнце и луна, рухнула преграда между близнецами. Кто скажет, день сейчас или ночь? Солнце и луна заправляли небесами так же, как братья одним на двоих телом.

Но лишь один из них догадался о том, что случилось. А Могвид понял очень давно, что в тайнах крылась самая большая сила.

Он устроился поуютнее в своей темнице. Стоит еще немного подождать и улучить удобное мгновение, когда последнее предательство поможет обрести подлинную свободу.

«Я все-таки избавлюсь от тебя, братец».

Касса Дар, вернее тень былой ведьмы, возлежала на своем ложе в замке Дракк. Постоянная мысленная связь с големом, улетевшим далеко на север, изнурила ее тело и дух. Кожа ведьмы покрылась сеткой морщин и посерела, дыхание стало прерывистым. Но хуже всего было то, что она чувствовала, как истончается ее единение с собственными землями. Источник стихийной магии иссякал.

И днем и ночью болотные дети поднимались в ее покои, доставляя пищу и питье. Но ничто не могло восстановить потери духовной магии. Себе самой ведьма казалась размазанной по половине мира.

Закрыв глаза, Касса Дар устремилась из болотной влажности замковой башни к горячей сырости ямы, окутанной туманами. Она знала, что рискует жизнью, но ведь опасность грозила и всему миру. Древняя ведьма не могла дожидаться развязки, сидя сложа руки в уединенном замке. Здесь она укрывалась веками, притворяясь, будто живет полнокровной жизнью тех существ, что населяли ее обиталище. И лишь появление Джастона вызвало в памяти воспоминания о внешнем мире. Однажды пробудившись, она поняла, что больше не сумеет скрываться. Темный Властелин поработил ее племя, а саму отправил сюда — в башню на болотах. И если предстоит решительное сражение с Черным Сердцем, она отдаст для победы все силы и всю решимость.

Итак, она лежала на покрывалах, беспомощная, как младенец. Но далеко на севере ветра наполняли ее крылья, развевали волосы. Касса ощущала молодое тело и крепкие кости. Она неслась по туннелю, залитому серебряным светом.

Ведьма узнала этот свет. Она купалась в нем. Впервые с того мига, как она очутилась в темной яме, сила не убывала, а прибавлялась. Свет исходил от чистого, не затронутого порчей источника стихийной магии. Болотное дитя плескалось в нем, как рыба на стремнине.

Благодаря мысленной связи с девочкой сила эта вливалась в Кассу Дар. Лежа в покоях, ведьма глубоко вздохнула, ощущая, как пополняется ее магия. Такой чистоты стихий она не знала никогда. Слезы хлынули из ее глаз. Касса догадалась, куда попала, поскольку прочла множество свитков из своего хранилища. Впереди находился «узел» слияния магических потоков, там соединялись реки силы, берущие начало от Клыка Севера и Клыка Юга. Иначе просто быть не могло.

Ее влекло сюда, как мотылька к пламени свечи. Вся сущность ведьмы рванулась вдоль связи, чтобы соединиться с болотной девочкой. Не колеблясь ни мгновения, она нырнула в проход, ведущий к широкой пещере. Здесь потолок поднимался высоким куполом, а дно уходило вниз глубокой округлой ямой. Пещера представляла собой сферу, выдолбленную в сердце гранитных гор. На самом дне виднелись два серебряных вихря, две сверкающие тени на фоне черного камня, устремленные к центру. Чем-то они напоминали клубящиеся туманы над ямой, смерч, но направленный книзу.

Касса Дар полетела над блестящей поверхностью водоема, протянувшейся на четверть лиги, и сумела различить на противоположной стене темные отверстия — проходы и туннели. Края серебристого вместилища силы окаймляли выбеленные кости, словно древесные стволы, оставленные на берегу половодьем. Самые высокие костяные груды указывали на начало входа в туннель.