Звезда ведьмы

Но прежде, чем они успели кинуться наутек, темный маг взмахнул посохом. Усики тьмы, рванувшись сверху, охватили обоих волков. Ноги Фардейла оторвались от земли, он взлетел. Могвид ощутил приближающуюся смерть.

Их товарищи отступали по серебряной глади, поскольку черные щупальца потянулись и к ним.

Шоркан воздел посох к своду пещеры. Его капюшон упал на плечи, открывая багровые рубцы и отвратительные шрамы. Колдун слегка раскачивался, губы его шевелились, а посох дрожал. Похоже, яд Кассы Дар все же подействовал на него.

Пока темный маг пытался восстановить равновесие, ищущие нити тьмы ослабли. Перетекая, будто растопленное масло, Фардейл вывернулся из плаща и из черного кокона.

«Торн! — он мысленно связался с подругой. — Делай как я!»

Могвид затаил дыхание, когда его брат перетек на поверхность озера и, будто воск, попавший в форму, принял волчий облик. Их общее тело протестовало, отзываясь болью. Несмотря на способности си’лура к превращению, всему есть предел. Плоть не могла преобразовываться так быстро.

За спиной Шоркана корчилась Торн. Хотя она избежала темной ловушки, но превращение в снежно-белую волчицу далось ей очень нелегко.

Колдун повернулся к ней, опуская посох.

— Нет! — крикнул Фардейл, бросаясь вперед.

Его удар бросил мага на колени, а потом волк прикрыл собой подругу.

Шерсть на плече Фардейла, соприкоснувшись с исчадьем зла, дымилась. Жжение почувствовал даже Могвид. Он вскрикнул. Тем временем волк вздыбил холку и, припадая на передние лапы, обнажил клыки.

«Торн! Беги отсюда!»

Его атака дала волчице время закончить изменение тела. На серебряной глади застыл белоснежный зверь. Подобно меховой молнии, она метнулась прочь.

«Фардейл! Скорее!»

Могвид желал ему того же, но его близнец отказался прислушаться к разумному совету, продолжая прикрывать отступление подруги. Колдун поднялся на ноги и взмахнул посохом.

«Фардейл, беги!» — кричал Могвид изнутри его черепа.

Он решил перехватить управление телом. Это брат не хочет спасаться, но не он!

Но едва он рванулся из темницы, как обжигающая вспышка темного пламени ударила в плечо чародея. Фардейл нырнул в сторону, когда черные сполохи врезались в грудь Шоркана и швырнули его на постамент эбеновой статуи. Взмахом посоха, колдун отбил копье темного пламени.

В сотне шагов от них застыл Джоак, нацелив свой посох во врага. Шоркан поднялся на ноги, но теперь сосредоточил внимание на новом враге, и черные щупальца, не получая команды, шевелились впустую.

Отряд, спустившийся в яму, окружал Джоака. Только Элена пряталась за спинами других. Торн подбежала к спутникам и, круто развернувшись, тоже приготовилась к битве.

— Тебе никогда не победить, Шоркан! — окликнул брата Эр’рил. — У нас достаточно волшебников, чтобы противостоять тебе!

— Поглядим, братец! — расхохотался темный маг. — Но, как бы там ни было, вы опоздали. Луна взошла. Ваше время истекло, — он с силой впечатал конец посоха в серебряное озеро. Кости, сваленные на берегу, задребезжали. — Пришла пора заплатить за ваши собственные злодеяния! — воскликнул Шоркан, высоко поднимая посох. — Встаньте лицом к лицу со своими преступлениями!

Кости, беспорядочно разбросанные по берегу, начали собираться вместе, образуя скелеты странных существ, а те поднимались так, будто просто прилегли поспать на камнях. Потом они все ступили на поверхность озера. Некоторые семенили подобно маленьким крабам. Другие вдвое превосходили в высоту огров и вооружились дубинами из толстых костей, увенчанных черепами. Кое-кто передвигался, как собаки, на четвереньках, а их пасти в великом множестве усеивали острые осколки костей.

Орда зажала в кольцо маленький отряд. Эр’рил выкрикивал приказы, оглядываясь на костяных чудовищ.

Шоркан вновь захохотал и направил посох к своду. Наверняка готовил нападение сверху. Итак, их окружили со всех сторон.

Фардейл сжался в комок. Он понял, что о волке забыли, отвлеклись на другую цель, а может быть, не сочли его стоящей угрозой. Он твердо вознамерился доказать, что это не так. Но Могвид не мог позволить брату отправить их обоих на верную смерть.

Когда Фардейл прыгнул, Могвид последовал за ним, но из темницы черепа — в тело. Он застал брата врасплох и затолкнул его в опустевшее узилище. Могвид рассчитывал, что Фардейл сочтет такое изменение естественным, связанным со сменой дня и ночи, ведь солнце уже закатилось. В любом случае ему потребуется несколько мгновений, чтобы разобраться — клетка не заперта. К тому времени Могвид рассчитывал убежать подальше.

Но переход не прошел гладко и незаметно. Фардейл уже начал прыжок. Ноги подвели его прежде, чем Могвид успел выровнять тело. Судорожные рывки волка привлекли внимание колдуна.

Шоркан повернулся к нему. Начав пятиться, Могвид запутался в сброшенных плаще и сумке. Ухмылка искривила бледные губы темного мага.

— Пора хозяину наказать своего пса.