Звезда Запада

Локи вернулся не скоро, загоняв беднягу Гюллира до дрожи в крыльях. Вести маленький бог принес неутешительные. Едва соскочив с шеи запыхавшегося дракона, Локи ошарашил своих спутников, видимо, самой скверной новостью за последние дни: тёмные духи Нидавеллира очнулись от тысячелетнего покоя и покинули пределы Полей Мрака. Почему, отчего – кто знает? Только сейчас чёрным дымом были затянуты все кряжи Химинбьёрга, от моря и до места, где с гор стекает южный приток реки Глерэлв. То есть полоса Тьмы подобралась к единственному перевалу Небесных Гор на расстояние в десять-пятнадцать лиг и неуклонно ползёт дальше, на север.

Локи увидел жутких тварей, обитающих среди мрака, – их тоже выгнала из Нидавеллира чья-то воля. Но эти страшилища были живыми, из плоти и крови, а вот те самые тени, про которые говорила Сигню... великие и злобные духи, способные своей Силой опустошать огромные пространства, губить и уничтожать всё живое и неживое.

– Зачем это им? – спросил отец Целестин. – Никто не может убивать и отравлять жизнь бесцельно! Ну, пожгут они леса, изведут зверей да людей, и дальше что?

– Не знаю что! – Локи глубоко вздохнул и пнул ногой непрогоравшее в костре полено. – Их цель – разрушение. Они для этого созданы. Эти духи помнят времена в начале мира, когда могли делать что угодно – то, что для нас созидание, для них – разрушение, и наоборот. Не знаю, как это объяснить более понятно. Ведаю только то, что вскоре может быть закрыт перевал Глер, и то, что Междумирье либо на грани невероятной, немыслимой войны, либо... – Локи запнулся.

– Что? – жадно спросил Видгар.

– Либо окажется, что этот мир станет одним гигантским Полем Мрака, в котором не будет места никому – ни смертным, ни богам. Хотел бы я знать, отчего пробудился Нидавеллир... И самое главное – что теперь делать. Да, выбрали мы времечко для похода в Междумирье, что и говорить...

– А ты ещё про Болота вспомни, – буркнул совсем павший духом монах. – Как считаешь, почему теперь огня столько? Сам ведь говорил про скованных и похороненных в них духах. А ну как вырвутся?

Локи одарил отца Целестина испепеляющим взглядом.

– Я не знаю, что нам теперь следует предпринять! – после некоторого молчания заявил бог. – Мне кажется, что надо возвращаться назад, в Мидгард. Если столкнутся в битве все Великие Силы Междумирья – нам не выжить. Вернее, вам не выжить... – добавил он уже тише.

– Господь не допустит... – начал отец Целестин и вдруг осёкся, вспомнив свой сон. Настало время открыть его. Кажется, смысл сна стал понятен: Междумирью грозит гибель, а вместе с ним и двум соседним мирам.

– Так... – только и проговорил Локи, выслушав рассказ святого отца. Потом наступило тягостное молчание, нарушаемое лишь похрапыванием дракона да редким фырканьем и мяуканьем Синира, промышлявшего мышами-полёвками где-то в кустах куманики.

– Возвращаться назад нам нельзя, – нарушил тишину Видгар. Его голос звучал твёрдо и непреклонно. – Перво-наперво я не отступлюсь от начатого, хотя бы на пути стояли все Духи Трёх Миров. А во-вторых... – Он потёр лоб, точно подбирая нужные слова. – Мнится мне, что недаром мы здесь сейчас. На нас лежит некий долг, который необходимо исполнить. В чём он – не могу сказать.

– Он прав, – пробасил конунг. – И я не отступлюсь. Возвращаться без победы – позорно.

Торир зло посмотрел на Локи, положив ладонь на рукоять меча. Бог сделал вид, что не заметил этого жеста, и по-прежнему теребил бородку, размышляя.

– Что происходит? – наконец пробурчал он. – Я смутно ощущаю разлад в Мире Третьем, но почему так случилось? Насколько серьёзна опасность? Что послужило причиной?

– А не мы ли сами? – медленно сказал отец Целестин. – Ты всегда утверждал, что Междумирье стало пристанищем ушедших из Мидгарда духов. Я помню, что видел во сне струи огня, вливающиеся в Мир Между Мирами, и потом, когда огню было некуда деться, он разрушил оболочку, вырвавшись на свободу. Может, мы стали последней каплей, переполнившей чашу?

– Он дело говорит, – встрял Гуннар, до того сидевший молча с безразличным видом. – Я как понимаю – до нашего прихода всё было как обычно, так, Лофт?

– Ну... да, – неуверенно ответил Локи. – Когда я перед нашей встречей у селения Хейдрека ходил в Междумирье, ничего необычного не видел. Но поверить, что из-за нашего появления духи Болот и Полей Мрака очнулись от сна, я не могу! Нелепо это.

– Так мы же в этот мир не за пивом явились! – продолжал настаивать монах. – Это, конечно, ересь, но мню я, что прошлое, настоящее и будущее очень тесно связаны и состояние Вселенной сейчас есть следствие её состояния в предыдущий миг. Если духи разрушения пробудились, если боги Сокрытых Гор оказали нам поддержку и вот это подарили, – он постучал пальцем по золотому диску на груди, – если Огненные Болота стали выдыхать пламя постоянно – это всё неспроста. Должна быть причина!