Звездный Пилот

– Забаррикадируюсь и отсижусь здесь, – просто ответил Павлов. – Это же не метеоритный дождь. Ну засыплет немного, может, придется с «Ефремова» прислать эвакуатор. Сам потом и прилетишь за мной. Вместе с бригадой ремонтников и запасными блоками.

– Зачем, – устало спросил Рим. – Вот зачем это все, а?

– Потому что это наша работа, – серьезно ответил Николай. – Рим, мы здесь зачем? Собирать информацию, вести исследования. С риском для жизни. С огромным риском для жизни. Мы прилетели сюда не для того, чтобы меряться показателями пилотирования. А для того, чтобы собрать данные о планете. Открыть новые горизонты. Совершить прорыв, какого еще не было в науке Земли. Мы первые, Рим. И нам – всем нам – нужно содержимое этого летающего научного центра. Он наша цель. Он моя цель. И я его отсюда вытащу. А ты вытащишь людей. А теперь все. Мы слишком много говорим. Пора идти, пилот. Пора.

– Ладно, – сухо отозвался Рим. – Все понял. Работаем, коллега. Есть совет на дорожку?

– Есть, – отозвался Павлов.

Он наклонился над сидящим пилотом, уткнулся своим шлемом в его шлем. Отсюда, снаружи, Николай не мог видеть лица Зотова, но если бы мог – заглянул бы прямо в глаза.

– Привяжи их, – прошептал Павлов. – Заблокируй намертво, любым способом. Привяжи канатами к креслам, привари их скафандры к ложементам сваркой. И после этого не оглядывайся на них, не отвлекайся от управления до самых верхних слоев. Понял?

– Понял, – серьезно отозвался Зотов. – Удачи, пилот.

– Удачи.

Павлов стукнул клешней скафандра по плечу Рима, и тот скользнул за борт, в руки ожидавшим его ученым. Николай подключился к системам шлюза, дал команду закрыть люк, включить систему очистки. И стал ждать, наблюдая в свете прожектора за тем, как медленно закрывается броневая плита, отрезая его от внешнего мира.

* * *

Комплекс дезактивации не помог – тяжелый защитный скафандр сильно «фонил» радиацией, и Павлов бросил его в шлюзе. В своем летном комбезе, который лишь из уважения назывался скафандром, он быстро прошел второй шлюз, миновал системы очистки и шагнул в пассажирский салон катера уже чистым, как после бани.

Проходя между рядами кресел к двери, ведущей в кабину катера, Павлов сжимал крепкие кулаки. Ногти впивались в ладони, но он не чувствовал боли. Нужно сосредоточиться на работе, вспомнить устройство катера, принципиальные схемы, методику ремонта систем управления, но в голову лезли одни глупости. Это конец. Сбылся самый страшный кошмар. Он снова на поверхности планеты. Не может взлететь. Его бросили здесь навсегда, а буря, буря идет со скоростью реактивного катера и скоро будет здесь. Его похоронит под тоннами радиоактивного ядовитого месива, заменяющего здесь почву. Никто и никогда…

Зарычав, Павлов со злостью стукнул кулаком в дверь кабины. Стукнул еще раз, еще. Разбил костяшки, содрал кожу. Боль вспыхнула в руке, и Николай встретил ее с облегчением. Еще что-то чувствует. Еще жив. Есть надежда.

Распахнув дверь, Павлов ворвался в кабину управления так, словно спешил на пожар. Лихорадочно запустил системы, подключил свой пилотный скафандр к беспроводным системам управления, надел и зафиксировал прозрачный шлем. На забрале тут же раскинулась голубая карта – схемы контроля движения. Пилот замер в центре кабины, водя перед собой руками, перебирая схемы и чертежи, заложенные в память бортовых систем. Работа. Только работа.

Наконец, он нашел нужный контур. Не прикасаясь к панели, активировал аварийный режим, дал команду разблокировать ремонтные люки. Развернулся на одной ноге, как в детстве, и, посасывая разбитые костяшки кулака, направился в пассажирский салон.

Громко топая, чуть раскачиваясь, словно под неслышимую музыку, он прошествовал в конец салона, распахнул стенной блочный шкафчик, достал набор ключей и длинный штырь блокиратора. Нагнулся, сунул блокиратор в панель на полу, открыл замок, дернул на себя. Панели разошлись, открыв «подвал» – еще один маленький этаж катера, предназначенный для ремонтных работ.

Павлов прошелся по салону, поднимая панели в полу, и вскоре длинная траншея протянулась от хвоста к носу, расчертив катер пополам. Отбросив штырь, Павлов спрыгнул в траншею, провалился в нее по самые плечи. Присел, окинул взглядом узкий проход. Вот оно – сердце катера. Все системы управления, автономные блоки, дублирующие модули, компьютеры, вычислители, анализаторы. Хорошо, что проблема с автоматикой.

Если бы проблема была в самих движках, пришлось бы открывать корпус снаружи, как это делают в доках. Или, если бы проблема была в топливной системе, пришлось бы вскрывать грузовой шлюз. А автоматика…

Плевое дело, подбодрил себя Павлов. Протиснувшись мимо резервных мониторов контроля, он двинулся дальше, пробираясь мимо блестящих металлических задвижек и ручек, пока не нашел блок управления нагрузкой двигателей. Не доверяя автоматике, разблокировал его вручную, выдвинул блок из стены, словно обычный бельевой ящик. Внутри обнаружился монитор тестирования и мешанина из плат, кристаллических конвекторов, мотки оптоволокна. Обычная начинка.