Звездный прилив

Сарказм пилота задел этнолога, но раскаиваться Сах’от не собирался.

«Пора, наверное, сочинить пару намекающих лимериков для Дэнни, чтобы отчёт был повеселее, – решил он. – Жаль, она осталась на берегу этой лужи. Может, сегодня уступит…»

Когда они достигли дна бывшего хода древодрели, освещённого сейчас небольшой фосфорной лампой, Сах’от заметил, что двое саней убрали из прохода и закрепили в нижней пещере. А ведь, по крайней мере, одни сани всегда должны быть в верхнем бассейне, если Дэнни и Тошио придётся срочно уходить. По узкому вертикальному стволу он бросился к Кипиру.

Наверху у бассейна стояли ещё двое саней. Видимо, ночью пришёл кто-то с корабля.

Тошио и Дэнни уже спустились к воде и разговаривали с Кипиру. Сах’от задумчиво поглядел на Дэнни и решил отложить начало беседы.

«Попытаюсь вечером зазвать её в море. Выдумаю предлог – что-нибудь о механике работы корня древодрели. Скорее всего, не получится, но попробовать надо, хотя бы от скуки».

Привстав на хвосте, Сах’от оглядел поляну у пруда. Плотный кустарник с южной стороны раздвинулся и выпустил двоих – мужчину и женщину.

Они подошли. Джиллиан Баскин встала у пруда на колени и просвистела приветствие на тринари:

* Неизменный Кипиру       Твёрже утёса

* Косаток сражающий* Сах’от вселикий,       Всё отражающий* Совсем как человек* Даже в буре ночной       Вас узнаю двоих* Две стороны одного!

Кипиру незатейливо ответил на англике:

– Рад вас видеть, Джиллиан. И вас, Т-том.

Сах’от слегка погрузился, без удовольствия осознав, что следует отстоять репутацию. Он не Кипиру, ему придётся блеснуть приветствием не слабее, чем у Джиллиан. Хотя он предпочёл бы убраться куда-нибудь и обдумать сочинённое Джиллиан, особенно ту часть, где «совсем как люди». Комплимент, или в свисте верхнего регистра прозвучала нота жалости?

Орли спокойно стоял рядом с Джиллиан. Этот человек словно видел Сах’ота насквозь.

Сах’от глубоко вдохнул.

       * Только взгляните!Единобрачия       * Чудо!       * Любящих двое!Один силуэт       * И синь бескрайнего неба *

Джиллиан зааплодировала и рассмеялась. Орли коротко улыбнулся: похоже, у него что-то было на уме.

– Рад, что наши фины вернулись, – сказал он. – Мы с Джиллиан приплыли вечером. Она – с «Броска», я – с участка, где разбился боевой звездолёт, вызвавший цунами на Тошио. Ребята, Джилл доставила моноволоконный кабель, так что можете держать связь с кораблём. Несколько дней она поработает с вами по самым важным аспектам кикви. Помнится, и на корабле вас просили собрать кое-какие данные кое для кого. Так, Джиллиан?

Светловолосая женщина кивнула. Напоминание о требовании Чарли Дарта не слишком обрадовало Тошио и Дэнни.

Орли продолжал:

– Другая задача Джилл – доставить нужное мне оборудование. Утром я должен уйти. Воспользуюсь солнечным глайдером.

Кипиру шумно вздохнул. Собрался возразить, но Орли поднял руку:

– Знаю, это риск. Но мне надо экспериментально узнать, сработает ли наш план спасения. А так как здесь нет никого, кроме вас, друзья, я должен попросить вас о помощи.

Сах’от забил хвостом под водой. Он изо всех сил старался сдерживаться, но это было трудно. Очень трудно!

Вот как, они и вправду попытаются уйти! А он так надеялся на Орли и Баскин. Умные, опытные, почти мифические агенты Совета Землерождённых. Мастера выживания.

А теперь они несут безумную чушь и надеются на его помощь! Им что, непонятно, что придётся разбивать стену головой?

Он всплыл рядом с Кипиру, сохраняя маску преданного и внимательного клиента. Но внутри всё бушевало, пока он слушал, какой дикий «план» должен спасти их от иномирных чудовищ.

29

Такката-Джим

– Совет корабля обернулся крушением. Всё хуже, чем я думал, – вздохнул старший помощник.

*Думают обманщиков       Обмануть, обвести*Соткать покрывало,       Чтоб кита скрывало!

Кта-Джон, соглашаясь, крутил огромной тяжёлой головой.

– Услышал, что код проекта – «Троянский Конёк». Это что такое?

– Литературная аллюзия, – ответил Такката-Джим. Плавал ли боцман в школу? – Как-нибудь расскажу. Сейчас мне необходимо подумать. Должен быть другой выход, кроме планового самоубийства, выдуманного Крайдайки и Орли…

– Так что, капитан не поссслушал?

– О нет, он был ооочень вежлив! Этот фугу Мец плыл моим курсом по всем пунктам, и Крайдайки слушал нас, не перебивая. Заседание шло четыре часа! Но капитан всё равно решил держаться плана Орли. Эта фем, Баскин, уже повезла ему снаряжение.

Два стеноса долго плыли бок о бок. Кта-Джон ждал решения старшего помощника.

Такката-Джим ударил хвостом.