Звездный прилив

– Ну, почему Крайдайки не хочет даже подумать о том, чтобы сообщить всем координаты нашей находки и покончить с этим? Нет, они с Орли собрались одурачить разумных, которые расставляют друг другу капканы миллионы лет! Они нас поджарят! Даже твоя идея – прорываться, лупя из всех стволов, – лучше, по сравнению с этим. Хоть какая-то возможность манёвра!

– Только предложите досстойную альтернативу его безумной выдумке, – скромно ответил Кта-Джон. – Я поддержу ваш план. Подумайте: ведь если бы мы придумали, как спасти корабль и экипаж, выиграли бы много больше, чем просто спасение жизни.

Такката-Джим покачал головой.

– Для этого я сам должен командовать. Но нами командует сумасшедший, отстаивающий свою честь, гений, и он ведёт нас прямиком к гибели.

Глубоко задумавшись, он повернулся и молча поплыл по коридору к своей каюте. Глаза Кта-Джона сузились: он внимательно смотрел на удалявшегося старшего помощника, и из его дыхала тянулись крохотные, ритмично лопавшиеся пузырьки.

30

Акки

Так нечестно! Почти всем, кто что-то мог, разрешили уйти с Хикахи, работать в теннанинской развалине. Ремонт «Броска» почти завершён, а он торчит здесь, где не происходит ничего важного.

Акки скользнул к своему месту для занятий, под воздушным куполом, рядом с потолком центрального отсека. Пузыри снизу летели сквозь голотекст, светившийся перед ним.

Глупее не придумаешь – изучать космогацию в корабле, прилипшем ко дну океана!

Стараясь сосредоточиться на специфике туннельного пилотажа, он всё равно думал о другом. То и дело вспоминал Тошио. Сколько времени прошло с тех пор, как им удавалось всласть подурачиться? Больше месяца назад они стащили у Брукиды очки и заменили их линзами Френеля.

«Надеюсь, Тошио цел. По крайней мере чем-то занят. Зачем Крайдайки настоял, чтобы я оставался тут, когда все приличные инженеры нужны там, на подбитом корабле?»

Акки снова попытался взяться за текст, но его отвлёк шум. Он поглядел в сторону раздатчиков. Два фина хлестали друг друга плавниками, а вокруг кружили зрители.

Акки вылетел из купола и нырнул к дерущимся.

– Прекратить! – крикнул он. – Живо прекратить! – Плавниками попытался растащить Сфату и Срика-джо.

Зрители чуть отступили, но дравшиеся его даже не заметили. Они кусали и били друг друга. Чей-то плавник угодил Акки в грудь, и он, кувыркаясь, отлетел назад.

Акки ловил воздух, пытаясь отдышаться. Откуда в них столько энергии, чтобы драться в рабочей воде?

Он подплыл к одному из зрителей.

– Пк’Тоу… – Пк’Тоу! – Укусив дельфа за бок, принял позу доминирования, потому что Пк’Тоу гневно извернулся. Нелегко было встретиться с ним взглядом – Акки чувствовал себя гораздо младше. Но Крайдайки уже научил его, что делать. Когда фин приходит в себя, заставь его сосредоточиться.

– Пк’Тоу, не слушай их, смотри сам! Смотри на меня! Как офицер корабля, приказываю помочь мне прекратить драку!

Остекленевший взгляд Пк’Тоу стал осмысленным. Он кивнул.

– Слушаю, сссэр! – Акки поразило его отупение.

Брызги крови расплылись розовым пятном, дерущиеся сбавили темп, жабролёгкие боролись за каждый вдох. Акки согнал ещё троих дельфов из команды, крича и колотя их, пока те не пришли в себя, затем бросился вперёд. Растащил наконец стеноса и кока и под конвоем отправил обоих в карантин. Доктору Маканай придётся изолировать их, пока он не доложит о случившемся капитану.

Оглянувшись, Акки заметил боцмана, Кта-Джона, проплывавшего мимо. Гигант-главстаршина даже не предложил помочь. «Кажется, просто наблюдал», – обиженно подумал Акки. Хотя Кта-Джону не понадобилось бы впрягать зевак: рыкнул бы, и конец драке.

Акки вздохнул.

«Ладно, скорее всего, Крайдайки держит меня под рукой не просто так. Хикахи отправилась с инженерами, а ему нужна помощь, чтобы управляться с этим отребьем, которого пока хватает на «Броске».

Носом Акки ткнул Срика-джо, подгоняя его. Стенос буркнул ругательство чуть ли не на праймале, но подчинился. «Вот и повод не зубрить космогацию», – ехидно подумал Акки.

31

Суэсси

– Нет! Стоп! Назад и попробуйте снова! Только осторожнее.

Ханнес Суэсси скептически наблюдал, как дельфы- инженеры разворачивают мощные сани и вытаскивают балку из трюма.

Третья попытка установить распорку в рваной пробоине на хвосте затонувшего теннанинского звездолёта. Результат был почти достигнут, но передние сани замешкались и едва не всадили другой конец в стену корабля.

– Ну, давай, Олело, от балки отходить надо так. – Он обращался к водителю первых саней. Голос передавали гидрофоны саней. – Когда будешь рядом с их иероглифом вроде двухголового шакала, подними нос, вот так. – Суэсси показал руками.

Фин непонимающе взглянул на него, а потом энергично закивал.

       *Дельфин —Исполнит ей финт! *

Суэсси поморщился на такую двусмысленность. Всё ясно, фины не могут без шуточек и не могут иногда не быть слишком серьёзными. Но работают они действительно без устали. А работать под водой зверски тяжело. По сравнению с этим монтаж в невесомости – чистое удовольствие.