Звёздотрясение (ЛП)

– Что ж, я мог бы сказать, что решил наведаться к вам с внезапной проверкой, – ответил адмирал. Но когда он заметил нервное подергивание стебельков капитана, его подошва начала пульсировать от смеха. – Но на самом деле я здесь, чтобы обсудить с вами один вопрос частного характера. Мы можем переговорить в вашей каюте?

– Конечно. – Скользящий-среди-Звезды был слегка озадачен, ведь обычно о смене командования сообщалось публично. Он провел адмирала по коридорам к каюте, и они вползли внутрь. Уходя, он не выключил головизор, и сейчас в смотровом блоке был виден крупный план одного-единственного чильского глаза. Он был прохладного темно-красного цвета, а стебелек под ним постепенно утолщался, пряча глаз под самым пухлым, самым сексуальным веком на всем Яйце. Затем голокамера сдала назад, явив зрителям самку чила целиком, пока та медленно продолжала пульсировать по стене, поочередно подмигивая глазами и исполняя песню, балансировавшую на грани дозволенного: «Очи мои стебельками обвей». Слегка смутившись, Скользящий-среди-Звезд пододвинулся к панели управления, чтобы отключить головизор, но адмирал преградил ему путь своим усиком.

– Не стоит, – сказал он. – Дайте ей закончить песню, это одна из моих любимых. – Он подполз к коврику для отдыха и растекся, чтобы насладиться представлением. Скользящий-среди-Звезд примостился на другом коврике, развернув половину глаз к смотровому блоку, а половину – к адмиралу. Песня подошла к концу, а с ней и все шоу. Скользящий продвинулся чуть вперед и отключил головизор.

– Что за прелестнейшее создание эта Уме-Уми, – прогрохотал Млечный Путь. – Лично я нахожу ее отличным антидотом против лихорадочного желания заботиться о яйцах. Каждый раз, как вижу эту дюжину соблазнительных век, снова чувствую себя мальком. – Немного пошаркав подошвой, он запустил ложноножку внутрь сумки и вытащил свиточное письмо. Но вместо того, что сразу подкатить его к Скользящему, адмирал оставил свиток у себя и продолжил разговор:

– Как вам, должно быть, известно, срок вашего пребывания на станции подходит к концу. Вы проделали отличную работу, и вправе продолжить службу на посту командующего, если пожелаете; тем не менее, вы получили рекомендацию для нового назначения. Это не одна из стандартных командных должностей; речь идет о беспрецедентной единичной миссии, которая требует лидера с таким же, как и у вас, широким опытом крупномасштабных космических операций. Время от времени вам придется выполнять изнурительные обязанности, а сам пост потребует от вас твердой и длительной вовлеченности. Более длительной, чем обычные четыре колосса службы. По этим причинам мы не стали переводить вас на эту должность в приказном порядке. Я решил лично встретиться с вами на станции, чтобы открыто обсудить все плюсы и минусы нового поста и дать вам возможность отклонить мое предложение.

– Я не против вписаться в более длительную миссию, при условии, что мне подойдет такая должность, – ответил Скользящий-среди-Звезд. – Но что в ней такого обременительного?

– Вы будете нести полную ответственность… без какой-либо реальной власти, – объяснил Млечный Путь. – Собственно говоря, работа командующего этой особой миссии будет по большей части заключаться в том, чтобы просить, вымаливать и клянчить у власть имущих те самые ресурсы, которые будут необходимы для выполнения вверенной ему миссии. В данном случае под ресурсами я имею в виду деньги. – Он толкнул свиток, и тот покатился по палубе в сторону Скользящего.

– После того, как метеорит повредил одну из ракет, управляющих движением Очей Светила, и подверг опасности жизни людей, прошло уже больше четырех колоссов. На тот момент наши оценки показали, что примерно через пять человеческих минут, или десять колоссов оборотов круговая конфигурация Шести Очей настолько отклонится от своей первоначальной формы, что приливные силы попросту разорвут на части космический корабль, который мы называем Внутренним Оком. Вскоре после этого защитить людей не смогут даже изоляционные резервуары.

– Сразу же после инцидента президент объединенных кланов от имени всех чила Яйца заявил о твердом намерении организовать миссию, которая исправит ракету и спасет жизни людей. Однако общественный интерес к проекту быстро угас. Прошло целых два колосса, прежде чем был опубликован контракт на проектные исследования – да и тот с недостаточным финансированием. Компания «Паутинные конструкции» провела необходимые проектные работы и нашла технически осуществимое решение. Они старались сократить расходы, но в итоге космический бюджет миссии придется существенно расширить, а Законодательный Совет объединенных кланов стискивает свои подошвы и тянет время, лишь бы не выделять на это средства.

Парящий-среди-Звезд надавил на свиток, развернув его на палубе. Затем он опустил глаз, чтобы его прочесть.

– Повышение до адмирала! – воскликнул он.