Звезды и тернии

Ден перевернулся в постели, невольно вспомнив и то, что случилось два года спустя. Даниил, помощник Евгении, пообещал ему торжественное вступление в некую организацию, объяснил, что он сможет защищать город и даже всю Землю. Дену не понравился этот человек, но его обещания увлекли его, и он уже видел себя спасителем человечества – это было бы кстати, потому что к тому времени Кайт стал светоносцем и умел массу потрясающих вещей. Ден не завидовал, но ему хотелось соответствовать своему необычному другу.

Однако когда Даниил вручил ему меч, возникшая вспышка больно обожгла руки Дена. Обескураженный Даниил и его помощники что только ни пробовали. В конце концов Даниил заявил: никакого Полумесяца, конечно, не существует, он просто разыграл его. Но Ден не поверил. Он слышал краем уха, как взрослые говорили о непереносимости звездной пыли и его ненужности – что толку, если он не может держать оружие?

Ден мрачно усмехнулся. Сначала он был ужасно расстроен, но потом обрадовался, что все вышло именно так. Услышав обо всем, Кайт очень встревожился и попросил его узнать больше о Полумесяце. Дену удалось раздобыть немало информации, и они поняли – все очень серьезно.

Подумав об этом, Ден решил, что нужно рассказать Веге все, о чем ему удалось узнать. Хотя бы в качестве извинений за произошедшее в пустыне, которые он так и не принес.

Глава четырнадцатая, о том, как важно уметь забывать прошлое

На следующий день Ден с трудом отсидел первые три урока. На переменах он поминутно высматривал Вегу, чтобы договориться с ней о встрече. Ее нигде не было. В конце концов Ден не вытерпел и, пользуясь расположением Василия Ивановича, воспользовался его компьютером и легко подобрал пароль к базе школы. Он менялся каждую неделю, но Дену никогда не составляло особого труда справиться с ним.

Оказалось, Вега не пришла в школу. Ден подумал, что она проспала.

Однако Вега не появилась и на следующий день, и на послезавтра. Пришло время встречи с Кайтом, и Ден до последнего надеялся, что она вот-вот вылетит из-за деревьев. Но нет. Ден отправился в путь один.

Кайт уже ждал его.

– Привет! – улыбнулся он. – А где же Вега?

– Мы не договаривались, что я буду приводить ее постоянно.

Кайт помрачнел. Это несколько насторожило Дена. Неужели его действительно расстроило отсутствие Веги?

Заметив его внимательный взгляд, Кайт слабо улыбнулся.

– Денеб, сказать эти слова таким тоном тебя могло заставить только серьезное расстройство. Что произошло? Вы рассорились? Она вернулась в Полумесяц?

– Нет, – Ден плюхнулся прямо на землю и устало подпер голову ладонью. – Нет… Честно говоря, я не знаю, где она. В школе она не появляется уже три дня. Я не видел ее с тех пор, как мы вернулись из этого… Мира-на-Краю.

– Почему же ты не выяснил, в чем дело? – удивился Кайт. – Разве ты не можешь узнать, где она живет, и зайти к ней?

– Ну, я мог бы посмотреть адрес в школьных записях, но… Не знаю… Мы же даже не друзья, вроде бы.

– Я не знал, что стать твоим другом так сложно.

В словах Кайта Дену послышался упрек, и он сбивчиво объяснил:

– Ты не понимаешь! Ты просто не видел ее раньше… Ее ненавидела вся школа, и было за что. Мнила себя королевой. Задирала всех. Маленькая, а высокомерия на троих хватило бы.

– Не заметил в ней высокомерия, – спокойно ответил Кайт.

– Странник сбил его, наверное.

– Денеб, – Кайт нахмурился. – Никогда не поздно измениться. Запомни: никогда. И если человек меняется, неважно, по каким причинам, ты должен это принять, а не вспоминать прошлое. Которое, между прочим, у Веги куда тяжелее, чем у тебя.

– Мы оба астранты, и оба потеряли родителей.

– Да, но ей все же пришлось тяжелее, чем тебе. Я бы не стал судить, но ты сам говорил мне об этом.

Ден помолчал, уязвленный его поучением, но вместе с тем он понимал: Кайт прав. Он с самого детства жил со своими приемными родителями, которые заботились о нем, тогда как Вега немало времени провела в детдоме, а вне его попадала к людям, оставлявшим желать лучшего.

– Я, впрочем, не думаю, что ты не можешь в нее поверить, – сказал Кайт уже мягче. – Скорее, тебе трудно принять, как она тебе понравилась, когда ты узнал ее лучше.

– Эй! – вскинулся Ден. – Ничего подобного.

– К тому же, – Кайт словно его не услышал, – именно ты попросил разрешения привести ее сюда, помнишь? Ты хотел ей помочь.

Это тоже было правдой. Ден взялся подтянуть Вегу по потоковой физике, потому что об этом попросил Леонид. Он был близким другом родителей и не раз прикрывал его во время долгих отлучек.

Но когда Ден увидел, какой болью мучается Вега, он просто не мог не думать о том, как ей помочь. И в последнее время она и впрямь сильно изменилась.

– Ну, мы же немного виноваты в том, что случилось… – пробормотал Ден, впервые задумавшись, что будет, если Вега узнает об их с Кайтом плане. – В каком-то смысле…

– Поэтому ли?

– Так, – Ден потер лоб. – Ладно, ты прав. Но почему ты за нее беспокоишься? Подумаешь, не пришла в школу. Она и раньше прогуливала.