Звезды и тернии

– Не знаю. У меня нехорошее предчувствие, – проговорил Кайт неуверенно. – Я все время о ней думаю.

Дена вдруг прошибло волнение. Пытаясь скрыть его, он сказал полусерьезно:

– Тогда это скорее тебе она понравилась!

– Конечно, понравилась, – простодушно откликнулся Кайт, который в каждом умел найти что-то хорошее.

– Я имею в виду кое-что посерьезнее.

Кайт улыбнулся.

– Я ведь звездный служитель.

– Служители неспособны любить?

Кайт никогда не обижался, но когда он слышал что-то, что его задевало – а это бывало крайне редко, – во взгляде появлялся укор. И именно его увидел Ден после своего вопроса.

– Все во Вселенной способно любить, Денеб. Служители, конечно, не исключение. Но наша любовь мало похожа на человеческую.

– Почему?

– Помнишь, ты увидел меня раненым? – ответил Кайт вопросом на вопрос.

– Конечно.

Он не только хорошо это помнил, но и знал, что никогда не забудет.

Около двух лет назад Кайт явился на Лурану в плохом состоянии, он был сильно изранен. Вид друга сильно напугал Дена. Кайт заверил его, что все будет в полном порядке. Он немного отдохнул и ушел через Терностар, а вернулся без единой царапины и вполне бодрым. Но Ден еще долго не мог прийти в себя.

– Ну вот, – сказал Кайт. – Именно поэтому.

Ден медленно кивнул, поняв, на что он намекает. Долго общаясь с Кайтом, он давно перестал думать об их различиях.

– Так что насчет Веги?

– Что?.. А, конечно, – Ден тряхнул головой. – Я навещу ее. Ты прав, надо было сразу пойти к ней.

Следующим утром Ден снова пошарил в школьных записях. В них значился адрес прошлых опекунов Веги.

Ден задумался. Возможно, нынешний адрес знал Нат, но он почти наверняка ничего ему не скажет. Несмотря на то, что они были одноклассниками, за все время учебы они едва перемолвились словом. Нат не любил, когда его опережали в оценках, а Ден делал это постоянно, пусть и без всякого умысла. Не исключал он и того, что Нату не понравится его интерес к Веге. Все-таки они довольно долго были парой, хотя теперь Нат презрительно фыркал каждый раз, когда кто-то произносил имя Веги. Ден недоумевал, как можно так быстро поменять мнение о человеке, с которым столько времени близко общался.

И все же он почти решил отправиться к Нату, когда ему в голову пришла еще одна идея.

Он посмотрел в компьютере, кто классный руководитель Веги, и направился к Зое Владимировне, преподавателю экологической обстановки. После открытия Кайта Ден легко разобрался в истинном назначении этого предмета: он был призван выявить тех учеников, которые будут хорошо разбираться в излучениях, в том числе том, что вызывает волновую болезнь.

Классный руководитель Веги обнаружилась в своем кабинете. Она увлеченно просматривала кипу бумаг.

– Здравствуйте, – сказал Ден, когда она подняла голову. – Меня попросили передать тетрадь Веге Костровой. Ее нет в школе.

– Она болеет. Можешь оставить здесь.

– Сказали, нужно передать сегодня. Может, кто-нибудь занесет ей домой?

Ден был готов к вопросам, кто просил передать и почему такая срочность, но Зою Владимировну явно занимали какие-то собственные проблемы.

– Алена Тарковская из 10 «А» живет с ней, у них один опекун.

Ден хотел сразу пойти на поиски Алены, но прозвенел звонок, и это пришлось отложить до следующей перемены.

После потоковой физики Ден посмотрел расписание и отправился к кабинету систематики. Он остановил первого попавшегося парня и спросил, где ему найти Алену. Тот махнул на первую парту. Около нее симпатичная девушка с длинными русыми волосами собирала учебники и тетради в потрепанную сумку. Алена понравилась Дену с первого взгляда, хотя вид у нее был довольно мрачным.

– Привет, я Ден. Ты живешь с Вегой?

Алена вздрогнула, словно ее застали за каким-то преступлением.

– А что? – спросила она подозрительно.

– Хочу ее навестить, а адреса не знаю.

– Она болеет.

– Именно поэтому стоит зайти, разве нет?

Алена неопределенно повела головой, закинула в сумку последнюю тетрадь и направилась к выходу из класса. Ден проводил ее непонимающим взглядом, потом встряхнулся и нагнал. Они были почти одного роста.

– Не отстану, пока не скажешь адрес, – поставил он ультиматум.

Алена остановилась.

– Ты ее друг?

– Да, – твердо ответил Ден.

– И ты думаешь, Вега тебе обрадуется?

– Да кто ее спрашивает? Я просто хочу удостовериться, что с ней все в порядке.

Он ясно видел, что Алена заколебалась, и решил подождать.

– У нас очень строгий опекун, – наконец, сказала Алена. – Приводить домой никого нельзя, попадет всем.

– Ну не круглосуточно же этот опекун дома?

Алена напряженно размышляла.

– Ладно. Сейчас напишу адрес. – Она достала из сумки ручку и клочок бумаги. – Приходи к трем, не раньше и не позже. Кстати, можешь достать жаропонижающее?

Ден едва досидел до конца уроков. Поведение Алены показалось ему странным. Она постоянно отводила глаза, руки у нее нервно подрагивали. Ден подумал, уж не держат ли Вегу под арестом.

Однако все оказалось в сотни раз хуже.

Ровно в три часа он позвонил в дверь. Алена быстро впустила его и провела в самую кошмарную комнату, которую ему приходилось видеть.