Звёздные прыгуны (СИ)

   - Я не виноват, это все она - Гюльтай, Рсула, Селена, потом Ворглы - они меня довели, сами, я не виноват!

   - Если не покажешь Проход, мы приведем Гильдию, сюда, они засадят тебя в соты.

   - Нет! - старик вцепился в одежду Трегарта, в сравнении с удушающим облаком, окружающим его, даже вонь Флостеров казалась райским фимиамом. - Только не соты, не соты... охоты... охота... да, мы были на охоте, знатная, давно я так не отдыхал. Я тогда завалил деведя, сам, лично. Потом мы пили с правителем...

   - Соты, - напомнил Дункан.

   - Нет, только не соты!

   - Проход!

   Неожиданно умалишенный оттолкнул Трегарта и, передвигаясь на четвереньках, заковылял вдоль изрытой стены.

   - Куда это он? - удивился Золот.

   - За ним!

   Несмотря на необычный способ, перемещался он довольно резво. Агенты едва поспевали следом.

   Наконец груда тряпья остановилась у одной из каверн.

   - Там, - корявый палец указал на нишу.

   - Что он хочет этим сказать?

   Дункан подошел ближе, по коже прошло знакомое покалывание.

   - Это... это Проход! - не без труда поверил собственным ощущениям Трегарт.

   - Ты уверен?

   - Да! - Дункан пролез дальше, кожа, как всегда в близости Прохода, откровенно зудела.

   - Нелишне знать, куда он ведет?

   - Какая разница, лишь бы отсюда!

   - И ты можешь его активировать?

   - Хоть сейчас!

   - Гильдия, соты! - пискнув, старик припустил в обратном направлении.

   - Тогда, давай.

   Трегарт сосредоточился, он скорее почувствовал, чем увидел, как земляная стена перед ним размягчилась...

   16.

   Воздух с той стороны был далеко не горяч, но после холода воронки, казалось, они перенеслись в знойную пустыню.

   Оба путешественника некоторое время молчали, наслаждаясь состоянием неземного блаженства, когда продрогшее тело каждой клеточкой, губкой, впитывает живительное тепло.

   Шорох листьев перемежался далекими криками животных.

   - Лес?

   - Лес, - согласился Золот.

   - Выбрались, выбрались! - Трегарт прыгал не столько от обилия чувств, сколько для согрева. - Что теперь? Ищем жилище и... и пожрать, - живот, одобрительным бурчанием, высказал свое согласие.

   Похожим звуком, отозвался желудок Золота. С той поры, как они пообедали в камере, во рту не было ни крошки.

   - Нет, незнакомая местность, темно, к тому же - лес, возможны хищники. Самое разумное - лечь спать, чтобы по видному, с новыми силами...

   - Самое разумное чего-нибудь пожевать, - Дункан подошел к ближайшим кустам, оторвал листок и осторожно засунул его в рот.

   - Не советую, - Золот изучал деревья на предмет пригодности для ночлега. Как назло, в поле зрения все стволы внизу были гладкие с густыми кронами в далекой тьме. - Можешь подхватить несварение желудка, вкупе с поносом, или того хуже - отравиться.

   Дункан поспешно выплюнул лист, к тому же он был горький.

   Вздохнув, Золот начал мостится под одним из стволов.

   Постояв некоторое время, Дункан присоединился к напарнику.

   Засыпали они под аккомпанемент бурчащих животов. В тишине ночи, те выводили трели, не уступающие рыкам голодных хищников.

   Утро встретило привычным бурчанием живота и свежим зудом в носу.

   Погладив первое и почесав второй, Дункан открыл глаза.

   Кусок кости, сколотый так, что оставался острый конец, висел перед глазами.

   Дункан проследил вдоль необычного предмета. Посредством кожаного шнурка кость крепилась к недлинной палке, которую сжимали толстые пальцы с редкими серыми волосками.

   Рядом с первой костью, возникла вторая, потом еще, еще...

   - Золот, - Трегарт осторожно дотронулся до плеча напарника.

   - Я не сплю.

   Пол дюжины аборигенов, вооруженных копьями, которые сейчас были направлены на агентов, причем острыми концами, замерли перед ними.

   - Какие предложения?

   - Не делай резких движений.

   Первое, что обращало на себя внимание при взгляде на дикарей, а новые знакомые, без сомнения, еще не имели сомнительного счастья приобщиться к цивилизации, были... уши. Непомерно большие, перепончатыми крыльями, они росли по бокам головы и в данный момент напряженно подрагивали. В сравнении с ними, даже вытянутые лица с круглыми желтыми глазами и острыми носами казались заурядными.

   На аборигенах не было никакой одежды, даже набедренных повязок. Собственный, пусть и редкий, мех легко заменял ее.

   - Друзья, мы друзья, - в миролюбивом жесте, Золот поднял руки.

   Уши прижались, а копья приблизились почти к самым горлам путешественников.

   - Лучше ничего не мог придумать, - прохрипел Дункан.

   - Парни нас боятся, поэтому хотят заколоть. Постарайся сделать вид, что ты до колик страшишься их.

   - Даже не знаю, придется сильно постараться, - от страха ушло даже чувство голода, всю ночь бурчащий живот благоразумно затаился.

   Золот вытянул руку и в лежачем, далеком от удобства, положении, несколько раз прочертил воздух. Дункан узнал жест - универсальный знак, по которому в мирах, посещенных мессиями, узнавали пророков.

   - Думаешь, Гильдия добралась сюда?

   - Чем черт не шутит.

   На аборигенов жест не произвел впечатления - копья не опустились, хотя и не приблизились.

   "А вдруг..." - Дункан вспомнил пасс, старый знак агентов, до установления стандартного культа, который ему показывал наставник.

   Подобно Золоту, он вытянул руку, насколько помнил, воспроизвел его.