Звёздные прыгуны (СИ)

   Эффект был сродни разорвавшейся бомбе.

   Уши захлопали, словно это были, действительно, крылья и аборигены собирались при помощи их взлететь. Волосатые руки побросали копья, а хозяева копий, встав на колени, уткнули уродливые лица в землю.

   - Что, что ты сделал? - удивленно пробормотал Золот.

   - Не знаю.

   17.

   - Тлапока!

   - Тлапока.

   - Тлапока.

   Прижав уши, группа аборигенов важно поклонилась.

   Золот вздрогнул и снова принялся плести сложный узор из жестов, мимики и многозначительно мычания.

   Они сидели в плетеной хижине, самой большой в затерянном среди леса селении.

   Напротив восседала группа старейшин племени, или кто-то в этом роде. Костюм Адама у них дополнялся цветными бусами и разновеликими перьями, воткнутыми прямо в седой мех.

   - Попроси еды, - шепнул Дункан. Желудок, пережив страх, затянул арию голода.

   - Отстань! - Золот закончил пантомимическое представление.

   - Тлапока! - родил самый старый и наиболее оперенный абориген.

   - Тлапока.

   - Тлапока, - подхватили сородичи.

   Снова последовала серия поклонов.

   Золот вздохнул и с упорством безумца вновь принялся жестикулировать.

   Старейшины внимательно следили за гостем.

   - Чего ты от них добиваешься?

   - Раз здесь был агент, значит, существует Проход. Я пытаюсь втолковать этому цвету племени, чтобы они показали место, откуда появился посланник. Возможно, оно у них числится, жилищем бога или жертвенником, возможно на него наложено даже табу, так часто бывает...

   - Тлапока!

   - Тлапока.

   - Тлапока.

   Поклон.

   - Нет, до чего тупые!

   - Не удивительно, я тоже тебя не понял. Разреши мне попытать счастья.

   Золот смерил Дункана презрительным взглядом.

   - Ну-ну.

   Трегарт пошарил в карманах - монетка - блестящий металлический прямоугольник с изображением Кецаля, появилась на свет.

   Свежий предмет произвел на хозяев должное впечатление.

   Уши задрожали, рты непроизвольно сглотнули выступившую слюну - монета блестела.

   - О-о-о!

   - А-а-а!

   Дункан повертел монетой перед острыми носами, позволяя слюне окончательно заполнить рты.

   - А-а-о-о!

   - Тлапока, - он протянул монету главе "парламента".

   Тот поспешно выхватил ее узловатыми пальцами.

   - Тлапока!

   - Тлапока.

   - Тлапока.

   Уши торчали гордо расправленными крыльями.

   Группа поспешно поднялась и, галдя, направилась к выходу. Впереди - счастливый обладатель блестяшки, с поднятым над головой трофеем.

   - Как это у тебя?.. Куда они?

   - Подношение богу. Пошли.

   Вслед за старейшинами увязалась половина племени - ушастая галдящая толпа, среди которой возвышались Трегарт с Золотом.

   Вождь привел их к расчищенной от крупных растений площадке. Посередине рукотворной поляны возвышалось дерево. Почти у самого основания, ствол раздваивался, образуя букву "V".

   - Тлапока, Тлапока! - монета была положена в развилку.

   - Это... это Проход, - Дункан почувствовал знакомое покалывание.

   - Уверен?

   - Не задавай дурацких вопросов! Гляди, даже знак есть.

   На одном из стволов их предшественник выцарапал иероглиф - послание тем, кто придет за ним.

   - Что, что он означает, куда ведет Проход?

   - Не разобрать, слишком давний, почти затянуло корой.

   - Тлапока!

   - Тлапока!

   Разорялись аборигены.

   - Способен активировать?

   - Конечно, однако не станет ли хуже. Может, останемся здесь, попытаемся добраться до цивилизации, вполне возможно, религия Гильдии пустила на планете более глубокие корни...

   - А в это время Повстанцы доберутся до Компьютера! Давай, активируй!

   - Ты - главный.

   Дункан сосредоточился. Воздух между стволами задрожал, искажая пейзаж позади.

   - О-о-о! - изменения не остались незамеченными.

   - Тлапока! - поклонился Золот и первым шагнул в Проход.

   Еще до того, как Трегарт последовал за ним, аборигены в привычном поклоне плюхнулись на землю.

   - Тлапока!

   - Тлапока!

   - Тлапока, - вздохнул Дункан, и Проход поглотил его.

   Сперва Трегарт подумал, что перенесся на ту же планету - их снова окружали растения. Не понадобилось много времени, чтобы отметить - новый лес был много гуще предыдущего, деревья почти смыкали крупные стволы, обильно утыканные ветками. Словно канаты плот, их скрепляли толстые лианы с крупными листьями без черенков.

   Золот, также внимательно изучающий окружающую обстановку, внезапно побелел.

   - Активируй Проход, обратно, скорее, забери нас отсюда!

   Никакой опасности в зоне видимости, да и слышимости, не наблюдалось.

   - Что случилось, зачем?

   - Действуй!

   - Я не... - Дункан попытался сосредоточиться. Что-то ткнулось в его лодыжку, он опустил глаза - одна из лиан касалась ноги концом зеленого побега.

   - Опоздали!

   - Почему?

   В следующее мгновение, кроны близлежащих деревьев выпустили десятки гибких стеблей. С проворством, свойственным скорее животным, нежели растениям, они оплели Дункана. Это было настолько неожиданно, что он не успел не только дернуться, но даже испугаться. Миг, и лианы подняли заплетенный кокон тела, притянув его к стволу. Рядом барахтался Золот, скорее силою привычки, нежели, имея шанс освободиться. Впрочем, сопротивление, не могло длиться долго.

   - Это Баньян, - вздохнул напарник.

   18.

    Аресты сторонников неизбежны, более того - желательны.

    Арестованы должны быть публичные, наиболее УЗНАВАЕМЫЕ индивидуумы. Если этого не происходит, власти следует простимулировать.