100 великих криминальных драм XIX века

А Генриетта все искала своего сына. Она даже встретилась с ясновидящей, и та обнадежила мать, сказав, что ее сын жив. В мае 1865 года леди Тичборн увидела в газете объявление австралийца Артура Кьюбитта, владевшего детективным агентством. Это «Агентство пропавших друзей», расположенное в Сиднее, помогало находить потерянных родственников. Кьюбитт согласился помочь и дал несколько объявлений в Австралии. Излагались обстоятельства кораблекрушения и приметы разыскиваемого.

В октябре 1865 года Генриетте сообщили, что адвокат Уильям Гиббс из Уогга-Уогги видел Роджера. Это местный мясник, едва сводящий концы с концами. Зовут его Томас Кастро. Кастро часто говорил, что в Англии у него есть собственность, что он потерпел кораблекрушение. Также адвокат видел у него трубку с инициалами «R. C. T.».

Скандал в благородном семействе

В 1860—1870-х годах сословная, чопорная Англия, страна пэров, баронетов, стряпчих и бродяг, была потрясена возмутительным скандалом.

Во-первых, какой уж тут «прикол», когда речь идет о надувательстве, а объектом надувательства становится скорбящая мать. Во-вторых, обман наверняка имел цель чисто меркантильную. В-третьих, надо знать Англию, ее палату пэров и всякие прочие условности, чтобы понять, каким варварством становится проникновение чужого на территорию голубой крови. Нет, они, конечно, могут пошутить на тему «как из уличной цветочницы сделать леди», но это просто английский юмор. В суровой реальности так шутить не принято.

Кораблекрушения не были редкостью в то время. Телеграфа не существовало, часто не находили ни тел, ни обломков. Поэтому погибшими объявляли всех пассажиров и членов команды. Но случались и чудеса. Кто-то мог выжить и объявиться даже спустя годы. Об этом написано много приключенческих романов. Например, «Робинзон Крузо». А потерявшая сына мать всегда готова поверить в такое чудо. Она ходит к гадалкам. Она, в конце концов, признает его, даже если это не он. Она себя в этом убедит. К тому же Генриетта только что потеряла младшего сына – Альфреда. Он хоть и беспутный был, но последний.

И вот Тичборн воскрес. Он явился в 1866 году: «хрупкого сложения, довольно высокий, с очень светлыми коричневыми волосами и голубыми глазами». Все – как написано в газете. Правда, он уже не совсем хрупкий, даже толстый. И манеры у него так себе, да и образование подкачало. Предусмотрительный адвокат Гиббс велел найденышу составить завещание и написать матери письмо, а он наляпал ошибок, мать назвал Анной Френсис и стал перечислять какие-то принадлежавшие ему земли, которых в помине не было. Собственную биографию он помнил туманно. Однако это не помешало ему по приезде в Сидней набрать денег в разных банках на имя Тичборна.

Но чего не бывает, когда человека долго не было дома или ему пришлось более десяти лет прожить среди диких народов и простых людей.

Этот «Тичборн» прибыл в Англию и припал к груди Генриетты Тичборн. А она, обливаясь слезами, признала в нем пропавшего сына…

Но счастливого конца, как в сентиментальных британских романах, не случилось. Потому что другие родственники, косо поглядев на воскресшего наследника, не нашли в нем ничего общего с их высокородной фамилией. Самым странным они сочли то, что новоявленный родственник ни слова по-французски не понимает, в то время как Роджер Тичборн с детства в совершенстве владел французским и знал его лучше родного языка. Тут-то и выяснилось, что за Роджера Тичборна выдавал себя мясник из Уогга-Уогги по имени Томас Кастро.

Томас Кастро

Не только леди Тичборн была уверена, что он пропавший Роджер, но и другие люди – детектив Кьюбитт, адвокат Гиббс. Правда, они-то настоящего Роджера вообще никогда не видели, только описание читали. Однако были и другие. Поддержку воскресшему Тичборну выразили адвокат Эдвард Хопкинс и семейный врач Дж. П. Липском. Еще в Сиднее Претендент встретил двоих малых, ранее работавших у Тичборнов. Садовник Майкл Гайлфойл готов был подтвердить что угодно, лишь бы не платить деньги. Лакей Эндрю Богл своего хозяина вовсе не узнал. И немудрено – мясник был толст, как бочка. Но потом Богл передумал и до конца утверждал, что это его хозяин. При этом человек, выдававший себя за Тичборна, очень подробно выспрашивал своих новоявленных слуг о привычках в семействе Тичборн и других деталях жизни дома.

Гражданский суд ходатайство самозваного Роджера отклонил. Но тут выяснилось, что он как будто не только не Роджер Тичборн, но даже и не Томас Кастро из Уогга-Уогги. Дело начало запутываться самым ужасным образом, а обвиняемый превратился в судебный казус, потому что у него не оказалось имени. Тогда решено было называть его условным именем – Претендент.

Артур Ортон

Эта ситуация выглядела анекдотически. Дотошному британскому правосудию еще не приходилось разбираться с человеком без имени, называемым Претендентом.