100 великих криминальных драм XIX века

Всех порадовал судебный агент, разузнавший, что этот самый Претендент – сын мясника Артур Ортон из лондонского Вапинга. Судьба его удивительно напоминала судьбу Роджера Тичборна: он ушел в море мальчишкой и попал в Австралию.

В принципе пропавший из лондонского предместья мальчуган, прочитав о том, что его после кораблекрушения разыскивают родственники, вполне мог уверовать в то, что он баронет Тичборн.

Однако в 1867 году на суде Претендент заявил, что, прибыв в Мельбурн в июле 1854 года, он представлялся именем Томаса Кастро и работал на скотном дворе. Другого работника звали Артур Ортон.

Ортон родился в Англии 20 марта 1834 года и еще мальчишкой ушел в море, а в начале 1850-х годов попал в Чили. В 1852 году на корабле «Миддлтон» Ортон прибыл в Тасманию, а потом уехал оттуда в Австралию. В дальнейшем его отыскать не удалось, и известно о нем было со слов Претендента и случайных свидетелей. Британские родственники в Претенденте Ортона не узнали. Но существует версия, что они это сделали за деньги, которые им заплатил Претендент.

Ортон и Претендент оба ушли со скотного двора и путешествовали, причем нередко им приходилось меняться именами, потому что порой совершали мелкие правонарушения. С 1865 года Претендент жил в Уогга-Уогге. Гражданский суд обвинил Претендента в лжесвидетельстве. Тем более что он мог оказаться и не Кастро, и не Ортоном, а еще кем-нибудь.

К тому моменту Претендент лишился единственного человека, искренне убежденного в его подлинности: 12 марта 1868 года умерла Генриетта Тичборн.

Герой нации

А посрамленный Претендент сначала устремился в Южную Америку в поисках свидетелей своего путешествия, а потом устроил себе гастрольное турне по городам Британии, рассказывая всем налево и направо, что он истинный баронет Тичборн, которого притесняют. Он давал интервью газетчикам, собирал толпу и вообще наделал много шуму. Кроме того, он затеял судебный процесс против полковника Лашингтона, снимавшего помещения в Тичборн-Парк, с целью выселить его и получить почти тысячу гектаров земли с усадьбами и фермами. Однако это был тот самый риск, который характеризует емкая пословица «пан или пропал»: в случае поражения на суде Претендент был бы признан самозванцем. Так и случилось, но не сразу. Сначала Претендент угодил в Ньюгейтскую тюрьму, откуда начал писать послания к «неравнодушным гражданам».

25 марта 1872 года в газете «Evening Standard» вышло «Обращение к общественности»: «Я обращаюсь к каждой британской душе, вдохновлённой любовью к правосудию и честной игре и желающей защитить слабого от сильного».

У Претендента оказалось множество сторонников. Его считали борцом за права рабочего класса, человеком, пытающимся в одиночку изменить власть и судебную систему. Парадоксальность такого мнения отмечал и писатель Дж. Б. Шоу, по мнению которого человек, претендовавший на аристократический титул и огромные владения, вдруг превратился в пролетария, причем именно тогда, когда был отвергнут аристократическим обществом.

По всей стране создавались комитеты в поддержку Претендента. Разумеется, индустрия тоже не дремала: было выпущено множество сувениров, посвященных Претенденту, – портреты, конверты, салфетки, медальоны, китайские фигурки.

Под давлением общественности наш герой был отпущен на поруки к лорду Риверсу и Гилдфорду Онслоу. У здания тюрьмы Претендента встречала толпа его сторонников. Журналисты, пропагандировавшие Претендента, начали выпускать две посвященные ему газеты – «Газету Тичборна» («Tichborne Gazette») и «Новости Тичборна и Журнал Анти-угнетатель» («Tichborne News and Anti-Oppression Journal»). Впрочем, они выходили не больше пары лет, а их издатели вскоре сами были привлечены к административным штрафам. И тогда началось дело «Королева против Томаса Кастро».

Эпилог

Это дело подкосило Претендента. Адвокат Э. Кенили не смог обеспечить явку свидетелей защиты, а те, что пришли, ничего толкового не сообщили.

В 1874 году присяжные признали, что Претендент – это Артур Ортон, и приговорили его к 14 годам тюрьмы. А двенадцатым баронетом семья Тичборнов признала сына Альфреда Тичборна, Генри Альфреда.

В 1884 году Претендент вышел из тюрьмы. Отсидевший 10 лет самозванец вел себя тихо и вовсе не стремился обратно в камеру. Через 11 лет он признался, что его действительно зовут Артур Ортон. Правда, потом забрал свое признание и вновь объявил себя Тичборном.

Теперь он собирался выступать в цирках и мюзик-холлах. Даже отправился в 1886 году в Нью-Йорк, где впоследствии работал в баре и женился на певичке варьете Лили Энвер, став при этом двоеженцем.