1942 год. Работа над ошибками

Несмотря на реальную оперативную обстановку и состояние танковых армий, командующий Сталинградским фронтом все же приказал войскам 1-й танковой армии переправиться через Дон в районе Калача и 25 июля перейти в наступление в направлении на Майоровский и к исходу дня овладеть рубежом Верхне-Бузиновка, Манойлин. В последующем предписывалось развивать наступление в направлении на Перелазовский и там соединиться с 4-й танковой армией. Начальник Генерального штаба генерал-полковник А.М. Василевский, находившийся на командном пункте 1-й танковой армии, подтвердил решение командующего фронтом. Но к назначенному сроку войска 1-й танковой армии не успевали сосредоточиться на исходных позициях.

1-я танковая армия перешла в наступление 25 июля и смогла отбросить противника от Калача на 12—15 километров. Но при этом противник, установив начало наступления войск 1-й танковой армии, направил против нее все имевшиеся силы авиации. Сотни вражеских самолетов постоянно наносили бомбо-штурмовые удары по ее боевым порядками и тыловым объектам, что приводило к большим потерям в личном составе и боевой технике.

4-я танковая армия должна была переходить в наступление с утра 27 июля. Но, как пишет М.Е. Катуков: «К сожалению, даже к 16 часам 27 июля из состава 4-й танковой армии на западный берег Дона переправились только 17 танков одной из бригад 22-го танкового корпуса». В результате в назначенное время ее контрудар не состоялся.

28 июля 4-я танковая армия, наконец, перешла в наступление. В результате возникла реальная возможность окружить всю вражескую группировку, прорвавшуюся в тыл 62-й армии. Благоприятствовали этому и успешные действия 13-го танкового корпуса 1-й танковой армии. Этот корпус (командир генерал-майор Е.Г. Пушкин) 29 июля нанес удар на Верхне-Бузиновку с юга и освободил этот населенный пункт.

Но реализовать общий замысел не удалось. «К сожалению, у всех нас тогда не хватило нужных для этого сил и средств, – пишет М.Е. Катуков. – Переправившиеся в тот день через Дон, войска 4-й танковой армии, как оказалось, насчитывали пока что не более 100 танков. То были две из четырех танковых бригад 22-го танкового корпуса. Они смогли продвинуться лишь до рубежа Верхне-Голубая – Евлампиовский – Малонабатовский, где были остановлены упорно сопротивлявшимся противником».

Несмотря на неудачное завершение контрудара, советским войскам удалось остановить продвижение немцев на восток, помешать им прорваться к переправам через Дон. Однако охват правого фланга 62-ю армии предотвратить так и не удалось.

Потери советских войск в ходе июльского контрудара пока остаются неизвестными. Но нет сомнений в том, что они были значительные, так как недостатков было немало. Прежде всего, контрудар наносился по противнику, не потерявшему свои наступательные возможности, в воздухе господствовала вражеская авиация, танковые армии использовались, не завершив своего сосредоточения, главное, не было опыта проведения таких действий у советских командующих и штабов. Поэтому на успех рассчитывать не приходилось.

Правда, были и другие мнения. Так, А.М. Василевский в статье, опубликованной в «Военно-историческом журнале», писал: «Будучи одним из наиболее ответственных инициаторов этого события, лицом, которое вело все переговоры с Верховным Главнокомандующим по этому вопросу, а также непосредственным очевидцем всей серьезности создавшейся обстановки, я считал и считаю, что решение на проведение контрудара даже далеко не полностью готовой к боевым действиям 1-й танковой армии в тех условиях было единственно правильным и что оно, как показал дальнейший ход событий, с учетом контрудара столь же неготовой 4-й танковой армии, в значительной степени себя оправдало»[37].

После срыва контрударов, немецкое командование, как и планировалось, начало наступление на Сталинград и Кавказ. Для этого на базе группы армий «Юг» создается две группы армий: «Б» и «А». Перед группой армий «А» (командующий генерал-фельдмаршал В. Лист) ставится задача по наступлению на кавказском направлении. В ее состав вошли немецкие 11-я и 17-я полевые, 1-я танковая армии, а также 9-я итальянская армия. Наступление на Сталинград поручается войскам группы армий «Б» (командующий генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок), в состав которой вошли немецкие 2-я и 6-я полевые и 4-я танковая армии, а также 2-я венгерская армия.

К тому времени советское руководство хорошо знало о планах Гитлера прорваться к нефтяным месторождениям Грозного и Баку. Но Верховного главнокомандующего особенно волновало сталинградское направление и судьба самого города Сталинграда, названного в его честь. Поэтому 23 июля в качестве представителя Ставки на Сталинградский фронт были направлены А.М. Василевский, Г.М. Маленков и И.И. Малышев.

В этих условиях 28 июля 1942 года до войск Сталинградского и других фронтов был доведен приказ Ставки ВГК № 227 за подписью И.В. Сталина. В приказе с суровой прямотой была показана очень сложная обстановка на фронтах, и особенно на сталинградском направлении. Вот выдержки из этого приказа: