20 великих людей, изменивших мир

«Людям с ограниченными возможностями стоит сосредоточиться на том, что их физический недостаток не мешает им делать, а не сожалеть о том, что они не могут сделать».

«Я хочу, чтобы ты тоже стал врачом, как я», – настаивал мой отец. Но эта идея нисколько меня не привлекала. В конце концов мы сошлись на компромиссе: я поступил в Оксфорд на физический факультет. Началась привольная студенческая жизнь. Я не отличался атлетизмом, однако стал рулевым в команде колледжа по гребле – это был верный способ произвести впечатление на противоположный пол. На новогодней вечеринке я познакомился с необыкновенной девушкой – Джейн Уайлд, и мы начали встречаться. Но вскоре я понял, что со мной происходит что-то не то: стало трудно держать ручку, а пару раз я просто валился на землю, как мешок с картошкой. Отец настоял, чтобы я показался специалистам. Диагноз врачей прозвучал как гром среди ясного неба: «У вас, Стивен, боковой амиотрофический склероз. Вы не сможете контролировать свои мышцы. Более того, вам осталось жить года два».

Можете себе представить, каково мне было услышать эту новость. Я словно падал в глубокий колодец, но моя прекрасная подруга Джейн «вытащила» меня оттуда. В 1962 году мы поженились, и благодаря ей я серьёзно взялся за учёбу. Теперь мне нужно было содержать семью, и наша жизнь зависела от того, как быстро удастся найти работу.

Я получил диплом с отличием по естественным наукам, но более всего меня увлекали великие законы, что правят Вселенной. Я решил стать космологом и получил место в Институте математики и физики в Кембридже. К тому времени у нас с Джейн родился первый из наших троих чудесных малышей. Какое-то время я ходил с тростью, превозмогая боль, затем пересел в инвалидное кресло, а между тем мой мозг работал на полных оборотах. Я сказал себе: «Я всё ещё жив, я отец, я могу исследовать происхождение всего сущего – разве это не чудесно?»

На защите докторской степени я выдвинул блестящий тезис о расширяющейся Вселенной, после чего меня пригласили заниматься исследованиями в Институте астрономии. Затем я стал членом Королевского общества и даже Лукасовским профессором математики. Эта особая должность была утверждена в Кембридже ещё в 1663 году, и когда-то её занимал сам Исаак Ньютон.

Хочешь стать как Стивен? Смотри на звёзды, а не под ноги!

Мне удалось доказать, что пространство и время начались с Большого взрыва и закончатся чёрными дырами – космическими объектами, которые настолько плотны и массивны, что поглощают всё остальное. Я первым вывел законы, описывающие их, затем предположил, что они не полностью «чёрные», а могут излучать субатомные частицы. Это излучение (известное как излучение Хокинга), вероятно, постепенно уменьшает их массу, пока они полностью не испарятся и не исчезнут. К несчастью, во время работы над этими теориями я сильно заболел воспалением лёгких, и у меня отказали голосовые связки. Чтобы разговаривать, пришлось пользоваться синтезатором, то есть компьютеризованной голосовой системой. И всё-таки мне никогда не изменяло чувство юмора и присутствие духа, даже когда я больше не мог делать почти никаких движений – только чуть шевелить губами и глазами. На помощь пришла система распознавания лиц, которая переводила эти движения в слова. И я продолжал работать, писать книги, которые могли облегчить простым людям понимание законов Вселенной, и даже выступать на публике.

Мой металлический голос стал настолько известен, что группа «Пинк Флойд» пригласила меня поучаствовать в записи одного из своих альбомов, где я произношу фразу: «Миллионы лет люди существовали как животные. Затем произошло то, что освободило силу нашего воображения, – мы научились говорить».

За свой вклад в науку я получил множество премий, медалей, всеобщее признание. В 2009 году Барак Обама вручил мне президентскую медаль Свободы, самый почётный знак отличия в США. Но самое большое удовольствие мне принесло ощущение невесомости во время путешествия в самолёте компании Zero Gravity Corporation. Также мне очень нравилось участвовать в качестве гостя в документальных фильмах и телепередачах, таких как «Симпсоны», «Звёздный путь» и «Теория Большого взрыва». Я стал особенно популярным потому, что болезнь и неспособность двигаться не помешали мне стать настоящим учёным. Собственно говоря, я никогда не считал себя лучше других. Мне всегда казалось глупым хвастаться своим коэффициентом интеллекта. Я уверен: подлинный интеллект – это способность адаптироваться к переменам. Я демонстрировал это в течение своей долгой жизни.

Билл Гейтс

Изобретатель и программист

Сиэтл, США, родился в 1955 г.

Выдающийся изобретатель, который принёс персональный компьютер в каждый дом