450 лет лидерства. Технологический расцвет Голландии в XIV–XVIII вв. и что за ним последовало

Предмет настоящей книги – расцвет и закат технологического лидерства Голландии. Это одна из трех важных тем экономической истории и истории технологий. Эти темы: эволюция технологического лидерства, развитие технологий в ранний период Новой истории и связь между технологическими изменениями и экономическим подъемом Голландской республики. В книге я описал и проанализировал развитие технологий в Нидерландах примерно с 1350 по 1800 г., и теперь пора обобщить результаты настоящего исследования в их взаимосвязи и взглянуть на ситуацию в Нидерландах в начальный период Новой истории в более широкой перспективе.

У экономических историков и историков технологии уже в ходу понятие «технологическое лидерство». Считается, что в период между классическим Средневековьем и XX в. лидирующие позиции временно занимал один из регионов Европы, в который входили Нидерланды, Италия, Германия, Англия и некоторые другие страны. Тем не менее легче заявить о принадлежности к высокому рангу, чем подтвердить это доказательствами. Предполагается, что первые лидеры имели нечто общее – исключительно высокую степень творчества и изобретательства в производстве и применении технических знаний в самых разных областях. Но вопрос заключается в том, как определить или измерить эту ведущую позицию. Существующие методы исследований сосредоточены преимущественно на оценке уровня производительности, и их не так уж просто применить к определенным периодам далекого прошлого. В настоящей книге я никак не учитывал этот критерий (см. главу 3) и, определяя, когда и в каких сферах деятельности Нидерланды занимали лидирующие позиции в технологическом развитии, решил в основном полагаться на другие методы. Применимость этих методов, на мой взгляд, не ограничивается Нижними Землями в начальный период Нового времени. Они могут быть также полезны при определении технологического лидерства в другое время и в других местах.

Первая часть подхода, которую я использовал в этой книге, заключается в том, чтобы обращаться к мнению современников. Отчеты о поездках, консульские доклады, частная переписка, трактаты о субъектах экономической деятельности и похожие источники могут дать представление о том, как технологические достижения того или иного общества определенного периода воспринимались глазами иностранцев и оценивались в сравнении с достижениями других обществ. Они могут дать общее представление об относительном статусе в области технологий. Итак, анализ впечатлений иностранцев о Нидерландах, представленный в главе 2, показал, что около 1600 г. оценка технических навыков голландцев росла, но понятие голландского технологического лидерства появилось только после 1670 г. Первыми областями, где голландцы оказались в авангарде технологического прогресса, были кораблестроение и гидравлика. К последней четверти XVII в. они приобрели высокую репутацию конструкторов и производителей инструментов и механизмов в промышленности, а в середине XVIII в. они стали экспертами во многих других областях. Отчеты о путешествиях и технологическая литература показывают, что в то время Голландская республика была для иностранцев воплощением последнего слова технологий во многих отраслях деятельности (наиболее заметные исключения – обработка металлов и добыча полезных ископаемых). К началу XIX в. интерес иностранцев к голландским технологическим достижениям определенно ослабел. Немногие иностранцы, как раньше, приезжали в Нидерланды, чтобы изучать их потрясающее мастерство в технике и любоваться замечательными промышленными достопримечательностями.

Анализ мнений современных наблюдателей был дополнен исследованием фактического движения технических знаний. Эта вторая часть подхода к вопросу о технологическом лидерстве включает в себя реконструкцию направлений и границ распространения потоков технических знаний в 1350 – 1800 гг. Основная идея заключалась в том, что относительный статус страны, региона, города или группы городов в развитии технологий в тот или иной момент времени можно в какой-то мере определить исходя из его роли в распространении технических знаний. Чем больше мы знаем о характере и масштабах импорта и экспорта знаний, тем точнее можно оценить значение определенной территории как новатора в области технологий. Составив баланс отданных и заимствованных знаний, можно более конкретно рассмотреть вопрос о лидерстве.