Объясняя успех Tmall и Taobao, Кларк отмечает, что если на Западе покупки онлайн являются лишь одним из видов шопинга, то в Китае это образ жизни. В прошлом большинство магазинов в стране принадлежало государственным предприятиям, которые относились к своим клиентам с презрением. Частные торговые сети не имели возможности развиваться из-за высоких цен на землю, искусственно завышаемых правительством для того, чтобы выжать максимум из аренды. Все изменилось, когда появились сайты Alibaba с их круглосуточным сервисом. Вместе с удобством, простотой и прозрачностью Alibaba привнес на рынок весьма дефицитный товар – доверие. Созданная им платежная система Alipay сегодня используется не только для того, чтобы оплачивать покупки в интернете, но повсюду и для всего, включая безналичный расчет в магазинах и ресторанах. Онлайн-банк Alipay – Yu’e Bao – предлагает более высокие проценты по вкладам, чем государственные банки. В настоящий момент в нем находится столько денег, что это угрожает национальной банковской системе, а Yu’e Bao стал самым крупным в мире фондовым менеджером. Ма вызвал ажиотаж, заявив, что банковская система Китая «должна ориентироваться не на монополизацию власти, а на клиентов». Yu’e Bao также становится крупным кредитором, способным достаточно точно оценить кредитные риски и проанализировать характер расходов своих клиентов благодаря доступу к истории их покупок через сайты Alibaba.
Джек Ма видит три направления для дальнейшего развития своей компании – облачные технологии и big data, сельский Китай и глобальная торговля. Alibaba хочет повторить успехи Amazon в облачных технологиях и веб-сервисах, а также получить доступ к 700 миллионам китайцев, живущих вне городов и не пользующихся интернетом. Эта сфера, вероятно, окажется даже более значимой, чем выход на международный уровень. Тем не менее Alibaba успешно удается ее изначальная миссия – соединять продавцов и покупателей из разных уголков света – при помощи сайтов AliExpress. Изначально компания стремилась помочь местным бизнесменам продать свои товары за границей, теперь же фокус ее внимания сместился на то, что довести американские и европейские товары до китайских покупателей, в частности товары класс люкс, интерес к которым проявляет активно развивающийся китайский средний класс.
Alibaba является крупным инвестором, вкладывающим деньги в китайский кинематограф, телевидение, спорт и индустрию развлечений. Ее сервис TBO, а также Tmall позволяют пользователям смотреть фильмы онлайн. Alibaba Pictures, расположенная в Пасадине, штат Калифорния, финансировала съемки фильма «Миссия невыполнима: Племя изгоев» и другие. А в 2015 году компания приобрела известную гонконгскую ежедневную газету
Ма прекрасно понимает, что китайское правительство до сих пор негативно относится к бизнесу. Кларк упоминает о неожиданном исчезновении в 2015 году Го Гуанчана, китайского Уоррена Баффета. Хотя информация о Го вскоре появилась, предприниматели и финансовые магнаты осознали, что правительство может прийти за ними по любому поводу. Коммунистическая партия жаждет экономического господства Китая, однако не собирается отказываться от власти и существующего общественного строя. Несмотря на свои деньги (28 миллиардов долларов) и славу, Ма предпочитает вести свои дела очень осторожно, особенно в сферах, традиционно оккупированных государством, включая финансы и СМИ. Открыто высказывая свои взгляды о том, чего стоило китайское экономическое чудо экосистеме, о качестве воды, загрязнении воздуха, фальсифицированных продуктах питания и о росте заболеваемости раком, он также рискует нанести этим оскорбление государству и политике.
РЕШЕНИЕ, ПРИНЯТОЕ НА ОСНОВЕ СУБЪЕКТИВНОГО ВОСПРИЯТИЯ, ЗАЧАСТУЮ ОКАЗЫВАЕТСЯ КУДА БОЛЕЕ ЭФФЕКТИВНЫМ, ЧЕМ КВАЛИФИЦИРОВАННЫЙ СОВЕТ.
С точки зрения Ма, такие корпорации, как Alibaba, обеспечивают противопоставленную государству силу, необходимую для равновесия, чтобы увеличить возможности продавать и покупать и тем самым сделать население страны богаче и счастливее. Со своей стороны, Коммунистическая партия может быть довольна тем, что экономический рост Китая происходит наконец благодаря местным компаниям, а не за счет иностранных инвестиций.