725 дней во льдах Арктики. Австро-венгерская полярная экспедиция 1871–1874 гг.

Настал март, а с ним должна была проснуться весна. Но здешняя весна не похожа на южную. Вместо радостных теплых красок молодых посевов и лесов нас окружала ослепительно-белая пустыня, вместо ароматов цветов и весеннего воздуха подымались тучи колючих ледяных игл. Мертвым и сонным светом загорались почти ежедневно боковые солнца, видимые сквозь плотный морозный туман. Снег наполнял воздух; мелкой пылью носился он и тормозил испарение льда, подвигавшееся, несмотря на солнце, еле заметным образом. Все же влияние солнечных лучей уже начинало сказываться. Так, 3 марта термометр с зачерненным шариком показал в полдень на 6° больше, чем обычные измерители тепла. 6 марта эта разница равнялась уже 8°, а 8-го – 9°. Этот день был безветренный и ясный, солнце зашло только после 5 ч. Мы с большой радостью наблюдали его все растущее значение в тепловом режиме льда. Еще 3-го числа было замечено, что снег перед носом корабля немного опал, а вывешенный на солнце ради опыта ледяной куб показал во второй половине марта ежедневную убыль, равную 0,01 всего его веса. Менее благоприятно было положение в самом море. Так, опущенный в воду на глубину 10 футов кубик льда за срок с 19 февраля по 5 марта показал увеличение объема на слой в ³/₄

дюйма. Средняя температура марта стала несколько выше (−25,5°), чем в феврале. В течение 16 дней она держалась около −30°, но поднималась иногда до −14,4°.

Пурга и облачное небо бывали очень редко. Дневной свет становился с каждым днем интенсивнее. Тени, падающие от ледяных масс, становились все короче и чернее, а люди должны были надевать снеговые очки, если собирались несколько дольше оставаться на воздухе. 10 марта впервые в течение всей ночи не угасала красноватая заря, а в полночь было не темнее, чем в декабрьский полдень. С мачт, стеньг и тросов покатились с грохотом маленькие лавины, и корабль стал терять свое убранство из инея и льда. 22 марта совершенно освободился от снега обращенный к югу нос корабля, вернув себе черный цвет. 29-го, уже в 9 ч 30 мин утра температура на солнце превысила теневую на целых 15°. 30 марта нам удалось впервые непосредственно наблюдать таяние снега на черных карнизах судового корпуса. Перечисление этих событий, как ни незначительны они на первый взгляд, должно показать, с каким вниманием полярный путешественник наблюдает за малейшими явлениями, причина которых – солнце. 19 и 27 марта приветствовали мы первых птиц. Это были маленькие чистики, несколько ранние гонцы еще далекого лета. Они пролетели над кораблем и опустились в поисках пищи на редкие, небольшие лужи во льду. Насколько легко было им найти себе пропитание, можно заключить из того огромного количества рачков, которое находилось в каждой проруби. Роскошное северное сияние еще продолжало освещать темные ночи. Источником света оно, конечно, служить не могло, так как наиболее интенсивная игра лучей длилась очень недолго, но впечатление от его красоты, несмотря на ежедневное повторение, нисколько не ослабевало.

Карнавал

Под влиянием изменившейся обстановки заметно улучшилось состояние здоровья людей на борту корабля. И только неожиданная болезнь доктора Кепеса (13 марта) взволновала всех. Лишь ему одному разрешалось во время болезни пользоваться нашим запасом медвежьего мяса, оказавшего на больного самое благотворное влияние.

, 13 марта. Командир Вайпрехт не отходит от него [Кепеса] и всеми силами старается помочь; в минуты просветления доктор называет нужные лекарства и их количество, и командир сам их готовит…

Отто Криш

С некоторых пор медведи, к несчастью, прекратили свои посещения. Только 15 марта подошел один мишка. Мы были предупреждены о его появлении лаем Пекеля и выстроились для его приема длинным рядом, спрятанные за торосами. Медведь пришел, как обычно, с подветренной стороны и отнесся с большим любопытством к нашим постройкам на льду. Затем он вскарабкался на узкий высокий торос и уселся на его верхушке, балансируя всем телом и высоко подняв морду. Вид его показался некоторым охотникам до такой степени комичным, что они не выдержали и громко расхохотались. Медведь удивленно оглянулся, сполз со льдины и продолжал задумчиво приближаться, пока не рухнул в снег, пораженный пулей с близкого расстояния. К сожалению, это был опять не крупный зверь, 5¹/₂ фута длины. Желудок его был совершенно пуст.