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huracanes para la costa Este de EE.UU. Pero luego se supo

que a pesar de su nombre apacible, el da~no que hace es

monstruoso.

El problema es que viene produciendo unos graves cambios

clim'aticos. A consecuencia de ello se provocan cat'astrofes con

miles de muertos, p'erdida de cosechas y otros fen'omenos de esta

'indole. Una de las tendencias regionales m'as notables de El Ni~no

se manifiesta en las graves sequ'ias que amenazan al Asia del

Este, Australia, y el territorio noreste de Brasil.

"El Ni~no" acostumbraba a venir m'as o menos peri'odicamente

cada dos o siete a~nos. No obstante, a partir de 1990, se ha visto

una disminuci'on dram'atica de su tiempo de ocurrencia y tambi'en

un aumento en su magnitud. "El Ni~no" del a~no 1982-1983 se

recordaba como el m'as fuerte registrado, con 2 mil muertos y m'as

de 13 mil millones de d'olares en da~nos mundiales El de 1997-

1998 se caracteriza como una visita m'as lamentable todav'ia, con

un aumento en la temperatura del Pac'ifico de 3.5 grados. En

101

Ecuador, por ejemplo, se predice una p'erdida de hasta un 60 por

ciento de la producci'on anual de cacao.

La ins'olita fuerza de "El Ni~no" de 1982 provoc'o un nuevo

inter'es cient'ifico en los efectos globales. Actualmente los cient'i-

ficos se refieren a este fen'omeno no s'olo como "El Ni~no", sino

como la Oscilaci'on Sur "El Ni~no". Se est'a empezando a entender este fen'omeno como un ciclo integral y el factor clim'atico m'as

determinante del mundo. Este ciclo ser'a el investigado m'as

cuidadosamente de la historia, ya que de esta manera los cient'i-

ficos pretenden desarrollar sistemas de pron'osticos a corto y

mediano plazo.

Debido a la complejidad de "El Ni~no" y los otros factores meteorol'ogicos, las predicciones cient'ificas nunca ser'an cien por

ciento seguras. Sin embargo, se afirma que los agricultores y

gobiernos desde 'Africa hasta Norteam'erica estar'an mejor

informados para mitigar sus efectos. Tambi'en ser'a de gran

provecho orientarse mejor en un clima mundial cada vez m'as

inestable.

Vocabulario

• corriente m

•

Oc'eano (m) Pac'ifico

provocativo adj

,

-

ventaja(f)

hurac'an m

apacible adj

da~nom

• a consecuencia de

•

cat'astrofe(f)

,

-

cosecha(f)

'indole(f)

,

sequ'ia(f)

amenazar vi

102

• disminuci'on(f)

•

ocurrencia(f)

magnitud(f)

,

• ins'olito adj

•

,

-

oscilaci'on(f)

,

ciclo (m) integral

(

)

cuidadosamente adv

pretender vi

,

plazo m

• debido

•

,

complejidad(f)

predicci'on(f)

,

mitigar vt

,

de gran provecho

-

inestable adj

,

Responde a las preguntas:

1. ?Por qu'e a esa corriente catastr'ofica le pusieron el nombre

de "El Ni~no"?

2. ?Cu'ando ocurre este fen'omeno?

3. ?Cu'ales son los da~nos provocados por 'el?

4. ?Por qu'e es tan importante estudiarlo?

Traduce:

1.

.

2.

,

,

.

3.

,

,

.

4.

.

103

5.

,

-

.

6.

.

7.

.

El medio ambiente de Espa~na

Varios factores geogr'aficos y clim'aticos coinciden para hacer

de Espa~na uno de los pa'ises europeos con un patrimonio natural

m'as rico. Su situaci'on geogr'afica de transici'on entre continentes y

mares condiciona la existencia de tipos de ecosistemas y

organismos muy diferenciados. La mayor riqueza de flora y fauna

se concentra en las zonas monta~nosas y en las h'umedas. La mitad

del territorio espa~nol est'a ocupada por superficie forestal.

Sin embargo, Espa~na afronta riesgos ecol'ogicos comunes a

los pa'ises desarrollados. Los problemas de mayor gravedad son la

contaminaci'on de la atm'osfera y el agua, destrucci'on de ecosiste-

mas naturales, fauna amenazada, etc. El deterioro del medio

ambiente amenaza a algunas especies de la fauna. En total 22

especies espa~nolas est'an en peligro de extinci'on.

La contaminaci'on atmosf'erica se concentra principalmente en

las 'areas industriales afectadas por emisiones. El ruido producido

por el tr'afico tambi'en es un problema grave que afecta directa-

mente la calidad de la vida, especialmente en las ciudades.

Actualmente, tanto la Administraci'on Central como las

Comunidades Aut'onomas toman medidas de conservaci'on de la

naturaleza. Una de estas medidas es la creaci'on de las zonas

protegidas para conservar los paisajes m'as valiosos. Espa~na cuenta

con 9 Parques Nacionales y numerosos espacios protegidos con

la superficie total de 1000 hect'areas. Junto a los ecosistemas

naturales relevantes tiene particular importancia la conservaci'on

de diversos paisajes agrarios tradicionales.

Espa~na protege sus humedales (tierras h'umedas), debido a la

vulnerabilidad de estos ecosistemas. La superficie h'umeda del

pa'is se estima en aproximadamente uno por ciento del territorio

nacional. La amenaza de incendios y las constantes sequ'ias son

los problemas que tienen que afrontar los ec'ologos.

El humedal m'as importante de Europa es la marisma del