A Banker's Journey

Жизнь Эдмона всегда вращалась вокруг разных географических полюсов. Со временем, в связи с изменением деловой, политической и семейной динамики, притяжение Бейрута и Бразилии ослабло. Теперь центральное место занимали юг Франции и его ближайшая семья - Лили, ее дети и внуки. Эдмон постоянно перемещался между своими домами в Женеве, Нью-Йорке, Лондоне, Париже и Валлори. Разница заключалась в том, что теперь он мог проводить большую часть лета на юге Франции, принимая у себя родственников и развлекая друзей, а также постоянно разговаривая по телефону с коллегами и клиентами. Но и здесь, в этом убежище, Эдмонду напомнили о той незащищенности, которой он всегда боялся. 6 августа 1985 года, когда около сорока гостей праздновали пятьдесят третий день рождения Эдмонда, несмотря на присутствие охранника у входа в дом, грабители проникли в дом и украли большое количество ювелирных изделий. Следующим летом Эдмонд и Лили наняли четырех молодых израильтян в качестве сменных охранников.

По соображениям безопасности и размера дом в Валлорисе изживал свою полезность. Клан Сафра продолжал расти. Желание иметь больше пространства и уединения привело Эдмона и Лили к сделке с недвижимостью, которая отняла у них много внимания и заняла важное место в их жизни.

В конце 1985 года Эдмон и Лили начали присматриваться к недвижимости, расположенной в часе езды к востоку от Валлориса, в городке Вильфранш-сюр-Мер. Там, на холмах к востоку от Ниццы, находилось культовое поместье: Ла Леопольда. Король Бельгии Леопольд купил эту землю для своей любовницы в 1902 году. В 1929 году ее приобрел Огден Кодман, американский архитектор-неоклассик, среди клиентов которого в позолоченном веке были Рокфеллеры и Вандербильты. Кодман задумал построить огромную виллу, вдохновленную особняками XVIII века, такими как вилла Бельджозо в Милане, но во время депрессии у него закончились деньги. В 1950-х годах итальянский промышленник Джанни Аньелли купил виллу с двадцатью восемью комнатами и нанял ландшафтного дизайнера Рассела Пейджа для работы над десятью акрами садов. Ла Леопольда сменила несколько владельцев, прежде чем Эдмонд и Лили приобрели ее в 1985 году и принялись за ее преобразование.

Благодаря многочисленным комнатам, залам, террасам и садам La Léopolda стала бы огромным гобеленом для эстетического восприятия пары. Лили наняла итальянского архитектора Лоренцо Монджардино, чтобы преобразить помещения для приема гостей на первом этаже, и их подругу, известного декоратора Мику Эртегун, чтобы оформить второй этаж. Для Эдмона "Леопольда" была источником чудес. В подвале он с восторгом обнаружил огромный винный погреб с бутылками начала века. Эдмон любил наблюдать за работой мастеров и часто брал с собой внука, Сэмюэля, чтобы проверить, как идет работа. "Я думаю, он очень гордился La Léopolda", - вспоминает Адриана Элиа, дочь Лили. "Он действительно хотел сделать этот дом семейным". Сады, где рабочие высаживали сотни оливковых деревьев, были владениями Эдмонда, и он ходил по ним в спортивном костюме и белых кроссовках Reebok.

Эдмонд и Лили давно и с удовольствием коллекционировали красивые вещи - картины, рисунки, скульптуры, ковры, мебель, предметы декора, часы. Для Эдмонда, который не играл в гольф или теннис и не имел многих видов досуга, коллекционирование было страстью. Ему нравилось участвовать в торгах, вычислять относительную стоимость и понимать динамику аукционов так же, как он любил изучать рынки и охотиться за сделками. Появление удаленных торгов означало, что участие в аукционах стало еще одним занятием, которым он мог заниматься по телефону. Эдмонд и Лили были завсегдатаями домов Christie's и Sotheby's на двух континентах, покупая столовое серебро, часы, картины и ковры. Эдмонд ценил мастерство, артистизм и историю антикварных предметов. В Париже они с Лили посещали Лувр антикваров или салон торговца мебелью Мориса Сегура на улице Фобур Сент-Оноре. Лили привлекали французская классика и русское искусство XIX века, а также современные ювелирные украшения. Эдмон предпочитал изысканные механические часы, мебель и письменные столы, в частности работы Джорджа Баллока, английского мебельщика конца XVIII века. В 1987 году он принял активное участие в торгах, чтобы приобрести Mobilier Crozat ("Люкс Кроза"), комплект из стульев и дивана, изготовленный для французского королевского финансиста XVIII века Кроза.

"Я думаю, он видел, сколько человеческого труда было вложено в них", - говорит Чарльз Катор, руководитель Christie's. Эдмонд звонил Катору по утрам в воскресенье, как будто он был банковским служащим, и выпытывал у него, какие предметы выставлены на продажу. И Эдмонд, и Лили обладали глубокими знаниями о предметах, которыми владели. "Это могут быть часы. Это может быть Ван Гог", - говорит Кеннет Купер, давний сотрудник Сафры. "Они могли сидеть и рассказывать вам всю историю этого предмета, почему он важен и почему ему место именно в этом месте".