A Banker's Journey

В конце 1986 года Banco Safra готовил заявку на получение разрешения от Федеральной резервной системы США и Контролера валюты на ведение деятельности в качестве национально зарегистрированного банка. 1 января 1987 года он должен был переименовать свой филиал в Нью-Йорке в Safra National Bank of New York.

Проведя несколько недель в Европе, Эдмонд и Лили вернулись в Нью-Йорк в декабре, когда светский сезон был в самом разгаре. В насыщенную первую неделю месяца они поужинали с дизайнером Валентино, посетили представление оперы Штрауса "Belle Epoque" с Эзрой Зилхой и его женой, а в пятницу вечером устроили у себя дома ужин в стиле black-tie ("Если вы шли на ужин в пятницу вечером, вы должны были пройти через молитвы", - вспоминал Эзра Зилха). В понедельник, 8 декабря, они посетили гала-вечер Института костюма Метрополитен-музея под председательством их близкой подруги Эсте Лаудер.

Во время пребывания в Нью-Йорке Эдмонд и его коллеги также работали над важным шагом по диверсификации бизнеса Republic. Начиная с начала 1970-х годов, когда был создан банк Kings-Lafayette, Republic предпринимала попытки увеличить свои вклады, приобретая местные банки. Уильямсбургский сберегательный банк, ведущий свою историю с 1851 года, имел двенадцать отделений, 2,2 миллиарда долларов вкладов и собственную культовую штаб-квартиру. Медный купол высотой 512 футов на 1 Hanson Place в центре Бруклина был самым высоким зданием в городе. В эпоху дерегулирования Уильямсбург повышал процентные ставки по вкладам, хотя держал в основном долгосрочные фиксированные активы: около 1,5 миллиарда долларов в ипотечных кредитах. Это несоответствие привело к подрыву капитальной базы банка, и он оказался на грани краха. В ноябре 1986 года Джефф Кейл написал Джорджу Ф. Уличу, председателю правления Williamsburgh, с просьбой продолжить обсуждение предложения Republic о "конструктивном, дружественном объединении бизнеса". В конце декабря было объявлено о сделке. В рамках сделки по спасению, одобренной FDIC, Republic заплатила 80 миллионов долларов за активы Williamsburgh, включая недвижимость и филиалы. Republic также согласилась внести 200 миллионов долларов в общий акционерный капитал. Когда сделка была закрыта в марте 1987 года, объем активов Republic вырос до 18,5 миллиарда долларов, в значительной степени благодаря ипотечному портфелю Williamsburgh.

На заднем плане, во время путешествия, Эдмонд терпеливо закладывал основу для своей кампании по открытию нового банка после истечения срока действия соглашения о неконкуренции. Открытие банка в Швейцарии было методичным и требовательным бюрократическим процессом, который потребовал бы сбора новой команды, создания систем и основы для "сервисной" компании. По сути, Эдмонд собирал группу заново, включая многих из тех, кто создавал TDB. В течение 1985 и 1986 годов коллеги продолжали уходить из American Express. Мишель Картилье, например, имел в своем контракте с American Express "пункт Сафра", который позволял ему уволиться, если это сделает Эдмонд, с уведомлением за год. В октябре 1985 года Картилье уволился, а в январе 1986 года Republic и Amex подписали соглашение, разрешающее Картилье сразу работать на Сафра и Republic в обмен на выплату 1 миллиона швейцарских франков и продление срока, отведенного American Express для освобождения здания на площади дю Лак, которое Эдмон выкупил у них. 1 февраля 1986 года Эдмон объявил, что покидает совет директоров American Express. За месяц до этого, чтобы развеять опасения Amex, что Republic быстро начнет преследовать клиентов в Швейцарии, Сафра договорился с Amex, что Republic будет платить TDB Amex штраф со всех депозитов, которые она принимает в Швейцарии, превышающий лимит в 300 миллионов долларов.

В Женеве работа продолжалась по нескольким направлениям. Осенью 1985 года была основана компания Rasmal Finance, которая должна была провести некоторые предварительные организационные работы для нового банка Эдмона. Директорами компании стали Бруно Ориэлла, помощник Мишеля Картилье в TDB, и известный женевский адвокат Жан-Пьер Жакму. Расмаль начал нанимать сотрудников из продолжающегося оттока людей из TDB, включая Клер Фавр, бывшего директора по рекламе, Клода Фроссара, директора по международным счетам, и Ханса Хофера, главу отдела информации и организации. Другие бывшие сотрудники TDB-American Express в других странах мира также были наняты на новые должности в империи Republic: Эли Крайем в Лондоне, Умберто Тревес в Мексике, Майер Атти в Аргентине. Несколько ключевых руководителей были наняты в Люксембурге и других офисах в 1986 и 1987 годах с пониманием того, что они будут переведены в новый банк, когда он откроется. Среди них были Жак Тавиль, который впервые путешествовал с Эдмоном из Бейрута в Милан в 1947 году, и Сем Альмалех.