A Banker's Journey

Эдмонд был уверен в себе благодаря доверию, которое он питал к своей сети. Как вспоминает Сем Альмалех, когда срок действия условия о неконкуренции подходил к концу, Эдмонд посылал своих помощников, чтобы сказать: "Давайте начнем новое приключение как Республика". Айзек Оберси, который впервые встретил Эдмонда в Париже в конце 1940-х годов, вспоминал: "Я говорил клиентам: "Я ухожу из American Express. Я пока не могу сказать, куда я ухожу".

Находясь в Женеве и Леопольде, Эдмонд работал на телефонах, вел судебные заседания, вел кампании по привлечению старых и новых клиентов. Компания Safra Republic Holdings была официально основана в марте 1988 года. Расположенный в Люксембурге, это был банк-стартап. Но, в отличие от TDB или Republic, он был сформирован из нескольких источников. По плану Republic New York должен был внести свои европейские операции (Франция, Люксембург, Гернси и Гибралтар) с капиталом в 430 миллионов долларов. Эдмонд выделит большую сумму - около 200 миллионов долларов, и банк планировал привлечь еще значительную сумму в ходе публичного размещения акций осенью того же года. По иронии судьбы, Shearson, все еще являвшийся подразделением American Express, подписался на роль андеррайтера публичного размещения акций Safra Republic. В октябре 1988 года она привлечет 490 миллионов долларов в ходе публичного размещения акций. Republic New York принадлежало 48 процентов акций, Эдмонду напрямую - 21 процент, а институциональным инвесторам - 31 процент.

Спрос был очевидным и непреодолимым. 1 марта 1988 года Republic National Bank of New York (Suisse) SA начал работу в Женеве и Лугано. Здание открылось ровно через минуту после полуночи, в день истечения срока действия соглашения о неконкуренции, и клиенты выстроились в очередь, чтобы открыть счета за столами, установленными в вестибюле. Поскольку многие клиенты стремились получить первый счет, менеджеры старались разместить как можно больше клиентов, придумывая такие номера, как 01, 001, 0001. Три недели спустя банк устроил прием в женевском отеле Intercontinental на 1000 гостей, причем люди выстроились в очередь задолго до официального открытия. Эдмон, Жозеф и Мойсе работали в зале, беседуя с клиентами, расспрашивая их о делах и семье. "Эдмон заходил поговорить с кем-нибудь на пять минут, по-дружески, без всякого притворства, и они уходили, пятясь назад", - вспоминает Франсуа Куриэль. К ноябрю 1988 года общий объем активов Safra Republic составил 3,9 миллиарда долларов.

Лили всегда стремилась отметить достижения Эдмона. Летом 1988 года открытие нового банка и завершение ремонта "Леопольда" стали поводом для двух грандиозных вечеринок. На первую, состоявшуюся вечером 6 августа - в день рождения Эдмона - собралось 300 друзей из высшего общества: Князь Монако Ренье, Ага Хан, Джон Гутфройнд, греческий судоходный магнат Ставрос Ниархос, Барбара Уолтерс, а также дизайнеры Карл Лагерфельд и Валентино. Гости стекались на террасу, оформленную в стиле римских руин, и ужинали блюдами, приготовленными шеф-поваром Роже Верже. Выступил Ги Беар, французский певец, который был другом Эдмона еще со времен его жизни в Бейруте.

Но это была только половина вечеринки. Люди звонили и спрашивали: "Вы идете на вечеринку "А" или на вечеринку "Б"?" вспоминает Питер Коэн. В понедельник, 8 августа, состоялась вторая вечеринка для еще 300 гостей - в основном профессиональных коллег и давних друзей со всего мира, среди которых были Джо Кайр, Стэнли Шера и Альберт Манила Нассер. Для второй вечеринки декораторы из Парижской оперы соорудили на террасе деревенскую сцену. Эдмон был в своей стихии, приветствуя старых друзей на нескольких языках, исчезая на несколько минут, чтобы вернуться и подарить Питеру Коэну мезузу, которую он привез из Израиля. Выступал египетский артист Боб Аззам, и Эдмонд решил, что повод достаточно радостный, чтобы он тоже спел. Он взял микрофон и начал петь традиционную арабскую песню о любви "Ah ya zein". "Его глаза сияли", - вспоминал Альберт Насер. В два часа ночи Эдмонд и его старые друзья все еще сидели у бассейна и ели спагетти.

После всех невзгод, выпавших на долю American Express, и огромных усилий, потребовавшихся для создания нового крупного банка, вечеринки стали своего рода катарсисом для Эдмонда, который всегда старался сдерживать свои эмоции на публике. Никогда не останавливаясь на достигнутом, он, по крайней мере, наслаждался моментом празднования, оглядываясь вокруг в знак признательности своей семье, друзьям и своим достижениям.

Конечно, учитывая риски в мире и силы, направленные против его успеха, Эдмонд остерегался привлекать внимание к себе и своим победам. После посещения первой вечеринки Эзра Зилха, который знал Эдмона с их юности в Бейруте, задал вопрос: "Эдмонд, нас с тобой воспитывали бояться сглаза. А вы не боитесь сглаза?". Его ответ: "Да".

Оказалось, что у Эдмонда были веские основания для опасений.

 

Глава 13. Жестокий год (1988-1989)