A Banker's Journey

American Express, однако, была намерена остановить новые усилия. В марте 1987 года компания подала уголовное заявление, утверждая, что сотрудники Хофер, Фроссар и Картилье украли финансовые файлы и что Эдмонд незаконно нанимает бывших сотрудников Amex/TDB. После подачи жалобы American Express сообщила о ней в Швейцарскую банковскую комиссию, призвав ее отказать Republic и Edmond в выдаче банковской лицензии. Это было еще одним оскорблением чести Эдмонда. "Даже не видя жалобы, Republic может с уверенностью утверждать, что эти обвинения беспочвенны и не имеют под собой оснований", - ответила компания. Более того, мы, несомненно, не потерпим у себя на работе человека, не обладающего высочайшей моральной честностью". В пресс-релизе Эдмонд выразил обоснованное возмущение: "Эта необоснованная жалоба - самый последний подлый прием, до которого опустилась компания American Express в своей кампании по запугиванию, преследованию и угрозам мне и моим коллегам".

Что происходило на самом деле? American Express, объяснил он, находилась в затруднительном положении и теряла клиентов. American Express, продолжал Эдмонд, "прекрасно знает, что, будучи членом ее совета директоров, я поднимал очень конкретные вопросы о будущем здоровье ее международных банковских операций, включая достаточность ее капитала. Судя по всему, American Express не в состоянии признать эти проблемы и боится встретиться с Республикой в условиях честной конкуренции на рынке". В действительности, утверждали Эдмонд и его адвокаты, American Express в течение нескольких лет знала о том, что Republic и Эдмонд планировали открыть банк в Женеве, и способствовала этому, продав штаб-квартиру на площади дю Лак и подписав соглашение, позволяющее Картилье работать над этим проектом.

Не останавливаясь на достигнутом, Republic продолжал реализовывать свой план по развитию в мировом масштабе. В июне 1987 года ее уругвайское подразделение было официально признано в качестве банка. В июле компания предложила открыть банк в Токио, чтобы защитить банкнотный бизнес в Азии и в конечном итоге развивать торговую и инвестиционную деятельность. В итоге осенью 1987 года Republic вышел в Японию, приобретя токийское отделение Rainer National Bank. Когда Херсел Механи объехал все отделения Republic по всему миру, чтобы помочь им перейти на SWIFT, новую систему платежей, это заняло три недели. В понедельник, 16 ноября, офисы в Нассау (Аргентина), Монтевидео, Сантьяго, Лос-Анджелесе, Майами, Милане, Гернси и Сингапуре перешли на новую систему. Осенью того года Republic вошел в рейтинг 100 крупнейших банков Fortune как тридцать третий по размеру активов.

Разумеется, такое расширение подвергало Республику новым рискам и колебаниям. Банки пережили долговой кризис на развивающихся рынках в начале десятилетия, а осенью 1987 года на мировых рынках вновь разгорелись спекуляции. Эдмонд, обладавший шестым чувством опасности, начал беспокоиться. В октябре руководитель Bear Stearns Тед Серур был в Париже и обедал в субботу с Мойсе Сафрой, когда Эдмонд позвонил ему. Эдмонд был встревожен торговлей, которую он наблюдал на рынках. "На вашем месте я бы вернулся завтра", - сказал ему Эдмон. В понедельник рынок рухнул, и промышленный индекс Доу-Джонса упал почти на 22 процента за один день.

В условиях потрясений, вызванных крушением 1987 года, компания Republic сделала то, что делала всегда: спокойно шла вперед и сосредоточилась на безопасности. В быстро меняющихся обстоятельствах более консервативный подход, которого компания всегда придерживалась, снова стал конкурентным преимуществом. В рекламной кампании Republic в 1987 году был изображен человек, взбирающийся на гору. "Риск - неизбежная часть жизни", - гласила реклама. "Вы не можете избежать его, но вы можете избежать его, выбрав партнера, чьему мастерству и преданности вы можете доверять". Republic, "банк Сафра", "является несклонным к риску учреждением. . . . Наш основополагающий принцип - защита активов наших клиентов".

Работа над новым швейцарским банком продолжалась, и Эдмон большую часть времени проводил в Европе. Зная, что в 1988 году они собираются открыть филиал в Лугано, Эдмон и Мишель Картилье отправились в швейцарский город, чтобы посмотреть здание, выставленное на продажу. Осмотрев его, Эдмон предложил им вернуться в отель пешком, и в итоге они остановились в кафе и заказали пиво. Поскольку Эдмон не ожидал, что в тот день ему понадобятся деньги, и не положил их в карман (обычно он в них не нуждался), они вдвоем посмеялись над тем, что Картилье воспользовался возможностью одолжить ему 100 франков.

План на первые три года был типично амбициозным. Они должны были открыться одновременно в Женеве и Лугано. В Женеве в штаб-квартире на площади дю Лак, 2, разместится управление, служба поддержки клиентов и торговые операции, а административные службы будут находиться во втором здании. Предполагалось, что в первый год работы нового банка его клиентами станут 2700 человек, а к 1990 году - 6700.