А что это я здесь делаю? Путь журналиста

Даже самых лучших президентах есть за что укорять. Франклин Делано Рузвельт был великим – величайшим президентом на моей памяти. Мне было двенадцать, когда он умер. И я помню, как шел по улице и видел рыдающих людей. Рузвельт победил Великую депрессию и выиграл мировую войну. Не думаю, что кому-то еще из президентов довелось столкнуться одновременно с такими огромными проблемами. Но он не отдавал приказ бомбить железные дороги, ведущие к концентрационным лагерям. Он никогда не выступал за гражданские права или за черных на Юге. Элеонора говорила, что он мог бы сделать гораздо больше вместе с южными демократами, но предпочел остаться в стороне. Мне хотелось бы поговорить с Рузвельтом об этом. На каждого человека оказывает влияние его происхождение, время, в которое он живет, и сложности, с которыми ему приходится сталкиваться. Именно с этой точки зрения его и надо оценивать.

Как показало время, люди, которые пытались объявить импичмент Клинтону, остались в истории не более чем примечаниями. А Клинтон оказался замечательным президентом.

Джордж Буш 43-й

Джордж Буш мне действительно нравится. С ним замечательно ходить на бейсбольные матчи. Он из тех, кто просидит все девять иннингов. Мне грустно констатировать, что к тому моменту, как он покинул свой пост, его авторитет в народе упал до ниже некуда. Его проблема была в том, что он никогда не был любопытен. Его не интересовало неизвестное. А это большой недостаток.

Он сделал много хорошего. Он вложил в борьбу со СПИДом больше, чем любой другой президент в мире. Но когда я думаю о времени его президентства, то прежде всего вспоминаются его действия после 11 сентября, неспровоцированная война с Ираком, решение о начале которой было неверным с самого начала и которая обернулась для нас полным кошмаром, его неумелые действия при ликвидации последствий урагана «Катрина» и худший экономический кризис со времен Великой депрессии. Никто не мог этого предвидеть, когда я проводил дебаты между кандидатами от республиканцев накануне предварительных выборов в Южной Каролине в 2000 году. Но если сейчас просмотреть запись этих дебатов, можно заметить, что отголоски будущих проблем витали в воздухе уже тогда…

Глава 19

Все сгодится

Те дебаты в Южной Каролине по силе можно было сравнить с боксерским поединком в тяжелом весе.

Никто не мог предвидеть такого, когда CNN покупало права на трансляцию этих дебатов. Все началось после того, как Маккейн выиграл предварительные выборы в Нью-Гемпшире. Буш был фаворитом той гонки, Маккейн – новичком. Нью-Гемпшир существенно поколебал расстановку сил. Пресса предсказывала, что если Маккейн победит в Южной Каролине, то кандидатом от республиканцев станет он. И тут начались две недели самой грязной политики.

В прошлом тоже бывали грязные кампании и драматические предварительные выборы. Одной из самых знаменитых была телевизионная реклама, которую запустил Линдон Джонсон во время предвыборной борьбы с Барри Голдуотером в 1964-м. Там показывали маленькую девочку, собирающую в поле цветочки на фоне тикающих часов. А потом – БУМ! – ядерный взрыв. Смысл был в том, что, если вы будете голосовать за Голдуотера, нашему миру настанет конец. Эту рекламу показали только раз, и Джонсон на выборах остановил часы Голдуотера.

Но борьба между Бушем и Маккейном в основном шла скрыто. В Южной Каролине муссировались слухи о том, что у Маккейна чернокожий ребенок. Особенно пострадала его репутация, когда Буш на встрече с ветеранами заявил, что Маккейн отвернулся от военных. Можно себе представить, что это значило для человека, который провел более пяти лет в лагере для военнопленных. Маккейн ответил тем, что начал в своих роликах ставить под сомнение добропорядочность Буша.

Когда эти двое прибыли в студию, не было ни дружеского рукопожатия, ни приветствия.

«Джон».

«Джордж».

Маккейн сжимал кулаки.

Буш заметил: «Знаете, ведь это политика».

«И все сгодится, Джордж? – поинтересовался Маккейн. – Все-все?»

«Пора начинать», – сказал я.

В дебатах принимал участие и третий кандидат: между непримиримыми соперниками сидел Алан Кейес. Он призывал их обратить внимание на моральные проблемы общества, но Буш и Маккейн, казалось, вообще его не слышали. Конечно, споры между кандидатами случались и раньше. Но у меня возникло ощущение, что эти двое всерьез недолюбливают друг друга. Мне самому почти не приходилось задавать какие-либо наводящие вопросы. В какой-то момент, когда Маккейн сказал, что он не использует порочащую соперников рекламу, Буш достал листовку как раз такого содержания и помахал ею перед носом у Маккейна.

Это было черт знает что. Всякий раз, когда потом в разговоре с кем-либо из них я вспоминал об этих дебатах, они тут же пускались в живейшие воспоминания. Меня всегда удивляло, что впоследствии эти двое могли обниматься друг с другом. Одна фраза Буша из тех дебатов особенно запомнилась, тем более что теперь она звучит даже более значимо, чем тогда. Он сказал, что президент «должен вносить определенность в неопределенный мир».