А он не вернулся из боя

— Нет, Андрей, это настоящий паспорт гражданина Зимбабве. С ним можно ездить практически по всем странам Африки, запрашивать визу в любую страну мира.

Они сели за стол и распили бутылку игристого. Затем приступили к главному.

— Итак, — начал Середич, — будем считать, что период акклиматизации закончен. Предлагаю завтра потратить день на приобретение вещей, которые вам понадобятся. Начнем с посещения доктора. Пусть посмотрит, перевяжет вам ногу. В прошлый раз он сказал, что уже скоро можно будет снять повязку на руке. Затем проедем по магазинам, купим вам одежду, как говорится, на все случаи жизни. Будем исходить из того, что вам может пригодиться в той местности. Надо будет купить еще кое-что из посуды, спиртное, здесь страна не мусульманская, сухого закона нет. Купим продовольствие: консервы, муку, крупу, соль, сахар и, конечно, галеты.

Ну, а послезавтра — в путь. Повезу я вас сам, правда, с шофером. Давненько я не бывал в тех местах.

— И куда мы едем? — спросил Андрей.

Середич достал карту, отодвинул посуду и разложил ее на столе:

— Смотрите, вот наша с вами столица Хараре, к югу находится город Мутаре. Там моя фирма. От Мутаре шестьдесят пять километров к юго-востоку, к границе с Мозамбиком. Там субтропики, много железных и тиковых деревьев. Кроме традиционной для Африки «большой пятерки»: носорога, льва, слона, буйвола и леопарда, — есть дикие собаки, саблерогие антилопы, гиппопотамы, гиены, жирафы, крокодилы, питоны и другие объекты охоты.

У вас будет отдельный небольшой дом, каменный, немного укрепленный, на случай нападения бродячих искателей месторождений и прочих. Рядом с домом установлен ветряк, который дает электричество в дом, имеется радиотелефон. Дом разделен на две половины: одна — служебная, вторая — жилая. У вас будет оружие: пистолеты «Беретта», автомат «Узи» и даже ручной пулемет советского производства, на всякий случай гранаты, дымы. Боеприпасов хватает. У вас в подчинении будут пять охранников, живут они недалеко.

Андрей, скажу откровенно, я доверяю вам — офицеру, прошедшему через такие испытания. Вообще предлагаю перейти на «ты», как и положено землякам. Согласны?

— Конечно.

Они пожали друг другу руки.

— Ты забыл поинтересоваться свой зарплатой, — хитро прищурился Середич.

Андрей молча пожал плечами:

— Как-то не задумывался. Куда мне деньги девать? Что с ними делать?

— Ой, не скажи. Деньги ты же можешь отправить кому хочешь. Банки здесь работают четко. Я тебе предлагаю для начала такие условия. Завтра мы заедем в банк, паспорт у тебя теперь есть, мы откроем тебе счет. В качестве первого взноса внесем триста долларов. Каждый месяц такая же сумма будет поступать тебе на счет. Если же дела на приисках пойдут неплохо, я с удовольствием увеличу сумму твоего дохода. Идет?

— Вполне.

— Тогда отдыхай, завтра в десять утра будь готов, я за тобой заеду.

После ухода шефа Андрей улегся, но еще долго не мог уснуть. В его памяти опять всплыла семья: жена, доченька и, конечно же, мама. Вспомнил, как он, только что окончивший училище, влюбился в молодую девушку — выпускницу института. А получив назначение в Белорусский военный округ, решил не откладывать женитьбу и сделал своей девушке предложение. Она пообещала дать ответ после того, как посоветуется со своими родителями. Андрей был уже знаком с ними, но очень стеснялся отца Тани — полковника милиции. На следующий день она сказала: «Вчера вечером завела разговор, мама — в слезы, она меня по-прежнему считает ребенком, а отец, молча выслушав, ничего не сказал, ушел в свой кабинет. Я всю ночь не спала, сама себя спрашивала: смогу ли я быть хорошей женой? Но утром отец за завтраком вдруг спросил, готова ли я жить с молодым лейтенантом в полевых условиях, без элементарных удобств, ведь навряд ли сразу же выделят квартиру, и жить, скорее всего, придется на частной?»

В конце концов любовь победила. Состоялась свадьба, затем переезд в Минск, а места в квартире Бровикова вполне хватило. Андрей вспомнил, как дожидался рождения ребенка. Таню в ожидании родов доставили в роддом. Андрея отпустили со службы, он прибыл к жене перед обедом, ждал до вечера, и только когда стемнело, смог попасть к врачу. Она как раз пришла с осмотра Тани и сказала:

— Товарищ лейтенант, рожать — это не прыгать с парашютом, это дело тонкое. Идите домой, завтра утром позвоните.

Андрей, убедившись, что у Тани все нормально, спросил:

— Доктор, скажите честно, она родит ночью?

Врач рассмеялась:

— Товарищ лейтенант, вы хоть раз рожали? Нет, конечно, и это правильно. Рождение не всегда идет по расписанию.

Бровиков умудрился добиться от врача слова, что Таня родит наступающей ночью, а сам остался ожидать во дворе роддома. Благо было лето, и он, в одной гимнастерке, как смеялись медики, увидев его во дворе, заступил на вахту. Таня родила в ноль сорок. Одна из медсестер проявила сострадание и тут же вышла во двор и «доложила» лейтенанту, что он добился своего, и у него появилась на белый свет дочь.