А он не вернулся из боя

Решили, как бы то ни было, своими силами помогать инвалидам и другим отчаявшимся ребятам. Как бы в подтверждение этих намерений раздался звонок по телефону. Позвонила Лидия Манкевич и предложила навестить раненых ребят, которые проходят лечение в Минском военном госпитале. Там лежали в основном солдаты и офицеры из южных республик. Естественно, они были лишены возможности видеть своих родных и близких.

— Им нужна наша помощь, — в два голоса твердо сказали мамы.

Было поздно, когда Анна Степановна вернулась домой. Таня уже начала волноваться.

— Не волнуйся, детка, — обнимая невестку, сказала Анна Степановна, — знаешь, когда помогаешь ребятам, становится, хотя бы чуть-чуть легче думать об Андрее. Вдруг он тоже жив и кто-то помогает сейчас ему.

Глава 28. Бровиков

Бровиков уже пятый месяц находился в горно-лесистой местности, где протекало несколько рек, самая большая из них — река Собо. В частной фирме Середича оказалось восемьдесят работников. Разные люди, разные характеры, разные национальности. Было девять кули из Китая и Вьетнама, восемнадцать европейцев, остальные — негры, выходцы из нескольких стран. Андрей уже успел узнать, что среди них есть и нарушители закона, бежавшие из своих стран. Но больше половины — местные жители, которые и были наиболее старательными, честными работниками.

Его дом состоял из двух половин. Первая — кабинет, своеобразный банк, где стояло два мощных сейфа, стол, два стула, радиотелефон и вентилятор. Пол был каменный. В комнате имелись две двери. Одна из них вела в прихожую. Все двери металлические. На окнах внутренние ставни. В прихожей в стене небольшой квадратный проем тридцать на тридцать сантиметров, в нем рамка со стеклом, ниже — небольшой выдвижной металлический ящик. В него старатель клал квитанцию, выданную приемщиком, и взамен получал причитающуюся сумму.

Вторая половина дома состояла из одной комнаты, где стоял оружейный шкаф. Мебель новая: диван, журнальный стол с двумя креслами, деревянный шкаф, две кровати, телевизор, который оказался испорченным, радиотелефон, на каменном полу потертый ковер. Две половины дома соединяла обитая жестью дверь. Была и туалетная комната с душем. На крыше дома — большой бак, в который из небольшого водостока, расположенного в скале метрах в пятидесяти от дома, подавалась вода. Недалеко был ветряк, дающий электроэнергию в дом Бровикова и в еще один, меньший по размеру дом, где проживал и работал приемщик добытых драгоценностей.

Когда Середич привез Бровикова, то в первую очередь познакомил его с приемщиком — пожилым евреем Ефимом Минкиным. Затем состоялось знакомство с пятеркой охранников, которыми руководил отставной офицер-англичанин. Позже Бровиков был представлен и бригадирам старателей. Их было восемь: трое — европейцы, остальные — африканцы. Середич показал Бровикову разработки, где драгоценные металлы добывались в основном путем промывки грунта водой. Кроме того, имелись четыре шурфа, куда по веревке спускался кули. Это самая опасная работа, и оплата таким рабочим была несколько выше, чем остальным. В распоряжении старателей была довольно большая буровая установка, смонтированная на шасси большого грузовика.

Привезя Бровикова, Середич не стал оставаться на ночь, спешно уехал. Минкин пригласил Андрея поужинать. Как и положено, они выпили, поговорили по душам, рассказали друг другу о себе. Андрей узнал, что Минкин с женой раньше проживал в ЮАР, имел небольшую фирму. У него был прекрасный дом, который находился в одном из кварталов Йоханнесбурга, куда при власти белых чернокожим под угрозой убийства вход был запрещен. Но новые власти черных запретили уже белым посещать этот район. Однажды группа чернокожих ворвалась в его дом, убили жену и дочь, а сам он остался жив только потому, что в этот момент его не было дома.

Бровиков не стал рассказывать о себе подробно: Афганистан, плен, освобождение, знакомство с Середичем — и всё.

В свой дом Андрей шел, уже опираясь не на костыль, а на палку, которую он купил в Хараре. Конечно, было непривычно, изменился характер опоры. Большее давление на правую ногу вызывало боль и больший дискомфорт. Он понимал, что это проблема временная, просто надо тренироваться с палкой.