А. Разумовский: Ночной император

До последнего седого волоска знакомый батюшка, ее же малороссийский крепостной, начал известный обряд венчания. Не в пример прошлым подобострастным дням, держался строго и независимо. Обряд венчания был для него высшей мерой служения Богу. Едва ли он и думал о том, кого венчает. Он представлял на брачную жизнь христородную рабу Божью Елизавету и раба же Божьего Алексея; больше ничего не было в мыслях простоватого хохлацкого батюшки. Протоиерей Дубянский пребывал поодаль, ни во что не вмешиваясь. Никто ведь не знал, что остаток сегодняшней ночи невеста проплакала у его плеча. «Как вести себя, отче, пред Божьим венцом на тридцать третьем-то году жизни и на десятом году истинного супружества?! Кто простит, кто покает меня, окаянную?!» Но протоиерей Дубянский был не только первостатейный священник — еще и отменный царедворец. Нынешняя невеста достохвально скромна и привержена Богу — как может Бог обойти ее своей благодатью? К положенному часу он сумел настроить ее на тихий и покорный лад. Когда надо, он мог быть и строгим, не боясь государевой кары. Невеста ценила в нем бескорыстие. Что он требовал для себя? Да ничего ровным счетом, разве сухарика. Положим, не одними же сухарями питался имперский духовник, но разве он вопрошал о большем? Невеста захолодавшей спиной, на которой еще грозным родимым батюшкой были обрезаны девичьи крылышки, чувствовала его строгое присутствие.

— Соединяется раба Божия Елизавета…

Кто не слышал подобных слов!

— …с рабом Божием Алексеем…

Если он и думал о чем в эти минуты, так не о себе, — он, простой, неведомый казак, более того — пастух. Алексей лучше батюшки понимал, что сейчас происходит. А потому и думал: «Каково-то ей, повелевающей огромной империей и огромной же армией, чувствовать себя обычной рабой?..» Не так ли она претерпевала искушение, когда в достопамятную ночь 25 ноября прошедшего года стояла на коленях перед Всевышним? Только он, Алексей, знал, насколько искренни были ее слезные молитвы.

Но сейчас другое дело — совсем другое. Его простая хохлацкая судьба вязалась с судьбой имперской…

Уже в карете Алексей дал себе волю:

— Моя вечная господыня! Неуж я пережил все это? Неуж ты-то сама пережила?

— Трудно было, Алешенька, но я ведь не осрамила тебя?

— Как можно, Лизанька! Единое, что меня повергает в немочь — кто ж я теперь-то?!

Женское сердце чуткое. Она поняла его душевную смуту, на себя все перенесла:

— А кто я теперь, Алешенька? Я ведь всем этим… моим боярам!.. обещала, что никогда не выйду замуж, следовательно, не предам наследства московского трона. Иль предала? Отвечай!

Руки у Алексея дрожали, когда он целовал ее, до последнего мизинчика известные белы ручки.

— Предала, господынюшка. Но ты ли первая?

— Я ли последняя?..

Невеста, теперь уже законная жена, плакала, как деревенская баба, осчастливленная таким женихом. Муж уже?.. Видно так: муж!

А кто же он-то… казак ли хохлацкий, пастух ли сиротский… соцаревник ли царицы?!

А всего понемногу…

VIII

«Личные шалости», как говорила еще не коронованная супруга бывшего пастуха, не мешали ей «власть сластить». Дело подходило все-таки к другой короне, не шуточки. А на московских улицах — грязь да дохлые собаки; разломанные остовы саней да пьяные нехристи. Губернатору сделано было строжайшее внушение, но что толку. Когда императрица изволила посетить Кремлевский дворец и подумала пожить в старых покоях, там все переполошились. Мало двор, так и парадные подъезды были забиты многолетним хламом и превращены в скопище нечистот. Посланный для очередного внушения фурьер ничего не мог поделать: сказывали, за месяц не разгрести грязь. Пришлось довольствоваться Головинским дворцом.

От досады и скуки Елизавета задумала свадьбу лучшей прачки-кружевницы и лучшего же кучера. Куда денешься! Любились не любились, знались не знались — айда венчаться: занятие на несколько дней. Рослая, под стать самой Елизавете, прачка, облаченная в голубенькое гризетовое платье с черным подбоем, пришла благодарить свою державную сваху. Да заодно и показать белокипенные голландские кружева, которые надлежало подвергнуть ласковейшей стирке, прежде чем облечь белоцарское тело. Но Елизавета не на кружева уставилась — на платьице голубенькое:

— Где ты его сыскала?

— На чердаке, государыня. Тоже постирала, ништо.

— Ништо, уж верно…

Елизавета захохотала как полоумная. Даже Алексей вздрогнул — что уж говорить о бедной прачке, та слезами залилась. Ведь не знала, что это платье путями неисповедимыми попало на чердак из гардероба прежней цесаревны, бегавшей от гнева Анны Иоанновны то в Москву, то еще дальше, в Александровскую слободу.

— Иль плохо я постирала, милостивая государыня? — бухнулась на колени ошарашенная прачка.

Елизавета подняла ее с пола и расцеловала:

— Да хорошо, да преславно! Просто мне весело с чегой-то стало.

Как раз угораздило Алексея отбыть было в свои покои. Она услышала шаги — и ему:

— Алексей Григорьевич, друг любезный, дай этой распригожей невестушке сто рублей. А то не дозовешься казначея!