Адвокат с Эльтона

Вопрос… озадачил. Много лет я задавался им, так и не понимая, зачем офицеру высшего ранга было так сильно рисковать и вытаскивать преступника из-за решётки. За употребление и распространение наркотиков меня должны были сослать на астероид Х-39. После выступления Элизы ни судья, ни присяжные не поверили в мою невиновность. Судья почти сразу же вынес приговор, а затем меня заперли в ледяной камере. Я просидел в ней почти неделю, бездумно ожидая транспортировки. На тот момент мне уже было всё равно, что со мной сделают ядовитые испарения и радиация астероида, когда цварг в кителе адмирала Космофлота предложил учёбу в Академии, статус военного и снятие обвинений.

— Нет, не знаю, Юль. Но я всегда буду безмерно тебе благодарен за то, что вытащил мой хвост из тюрьмы.

— Не из тюрьмы, Эрик, — мягко, будто перед ним ребёнок, поправил Леру. — Из психиатрического отделения.

— Из тюрьмы, Юль! Меня приговорили к сорока годам каторжных работ на астероиде! Я всё прекрасно слышал!

Во взгляде пожилого цварга промелькнуло… сожаление?

— Эрик, этот приговор вступил бы в силу, если бы ты не бросился на прутья клетки в зале суда, крича, что это не настоящая Элиза. Ты разодрал руки в кровь и чуть не разбил голову, пока охрана не нейтрализовала тебя электрошокером.

Я вспомнил пустой взгляд любимой, яркий взрыв космического корабля, где октопотроиды держали её в качестве заложницы… Разумеется, Лиз не могла быть настоящей! Яркий, тёплый, живой тропический океан в радужках не мог смениться лютой стужей. Она не могла меня предать!

Я много раз воскрешал воспоминание о суде и пришёл к выводу, что в качестве свидетеля кто-то ловко подсунул грамотно сделанного биоандроида, который выглядел как девушка. Конечно, создавать биоандроидов, внешне неотличимых от гуманоидов, запрещено законом, но октопотроиды и так оглушили меня и накачали наркотой, чтобы свалить вину. Они запросто могли договориться с контрабандистами о приобретении нелегального андроида с внешностью Элизы. Почему нет? Это подтверждало и то, что загадочным образом Лиз исчезла после дачи показаний, и то, что она сказала абсолютную чушь под таноржским детектором лжи. После заключения Шарлен о том, что таноржская бабочка очень чувствительна к пульсу и сердцебиению, дыханию и даже электрическим свойствам кожи, я лишь уверился, что передо мной был робот. Как же иначе?

— Эрик, — вновь вкрадчиво заговорил со мной Юлиан. — Я понимаю, что ты любил эту девушку. Говорят, что первую любовь невозможно забыть. У нас, цваргов, есть что-то подобное. Если женщина подходит по бета-колебаниям, то она входит в ближний круг цварга раз и навсегда. Он физически после этого не сможет больше обходиться без неё… Я понимаю тебя. Но ты-то, Эрик, ты не цварг! Ты чистокровный эльтониец. Прошло столько лет, сейчас-то ты должен осознавать, что Лиз тебя не любила. Она вполне могла отказаться от дачи показаний, и тогда бы твоё наказание было в разы мягче, но она этого не стала делать. Да, ты напортачил с диаторием…

— Я не занимался наркоторговлей! — Негодование вспыхнуло в душе так же резко и внезапно, как сходят снежные лавины с гор. Будь передо мной не Юлиан, а кто угодно другой, я бы уже высмеял собеседника за эту сквозящую жалость или просто дал бы в морду. — Зачем же ты договорился о моём освобождении, если считаешь, что я был замешан во всей этой грязи?!

— Хорошо-хорошо, не занимался. — Юлиан успокаивающе похлопал меня по плечу. — Именно потому, что ты не считал себя виноватым и был зациклен на девушке, а не на своей дальнейшей судьбе, я договорился с администраций психиатрии, что заберу тебя. Твои эманации заметно выделялись на фоне остальных, и я поговорил с тобой тогда, помнишь? Абсолютно на всё, что не касалось этой девушки, ты реагировал практически адекватно… Рассказал, что ввязался в гонки, потому что мечтал заработать деньги и навсегда улететь с Эльтона. Жаловался на матриархат на собственной планете… Доки сказали, что у тебя необычный случай и умственная нагрузка вкупе с физической может помочь, особенно если не вспоминать прошлое. Да и не дело молодому, пускай и раз оступившемуся парню гнить на астероиде.

Я неверяще уставился на цварга. Шварх, дни после суда как в тумане, и как по мне, так это из-за того, что меня накачали поверх диатория ещё и седативными средствами, но разум

я никогда не терял…

— Я и с этим делом вёл себя адекватно. Любимая умерла на моих глазах, понимаешь? Юль, я был убит горем! Корабль взорвался! А эта свидетельница… Я вначале думал, что это другая девушка, и лишь недавно, когда Ленни подтвердила, что лжесвидетельство гуманоида исключено, понял, что октопотроиды использовали биоандроида! Они всех обманули! Обвели вокруг пальца!

Юлиан посмотрел на меня так странно, будто я сказал полную бессмыслицу, и отрицательно покачал головой.

— Эрик, мне жаль. Но это была действительно Элиза.