Афера в Темную ночь

Он что-то крикнул, но за свистом ветра и взрывами заклинаний я не разобрала слов. Потянула страховку, прицепила ее к поясу и постаралась сосредоточиться.

Вперед, Фло… Осторожно и аккуратно. Ты почти в графике и точно способна дойти до конца! Гремучую смесь из гордости, азарта и волнения я старательно задвигала на край сознания. Упиваться победой будем завтра, а сейчас надо просто сделать дело. Самой. В одиночку.

У себя на чердаке я могла танцевать на стропе, на одной ножке прыгать, сейчас же все обстояло иначе. Несмотря на сотрясение пространства фейерверками и их эхом, лента не раскачивалась, но многометровая высота нагоняла жути. Я старалась не смотреть вниз. Куда угодно, только не вниз! Иначе закружится голова и… Нет… не горю желанием изображать обезьяну!

На Дворцовой площади веселились люди, что-то радостно кричали между хлопками салюта. Праздник у народа! Я тоже бубнила под нос новогоднюю песенку, шаг за шагом продвигаясь вперед. Ничего необычного не происходит. Ничего, просто гуляю. Как дома, так и тут… И свистящего ветра нет, и холода, и взрывов…

БАХ! Совсем близко разлетелось световое заклинание крутящейся звезды из белых лучей. Я едва не свалилась, скособочилась, всплеснула руками и подогнула колени, но удержалась. Проклятье! Пора привыкнуть к хлопкам! Сквозь зубы выдохнула напряжение. Во всей этой затее переход по стропе – сначала в одну сторону, потом в другую – казался мне самой сложной частью. Но вот уже красная риска впереди. Половину пути преодолела! Здорово! Нужно двигаться резвее. Часы показывали семь минут до взлета Мухи в спецзале. Я развела руки в стороны и чуть ускорилась.

Идем, идем спокойно. Какой мороз, а! Щеки снова щиплет. Все-таки не мог Макс костюмчик потеплее отыскать?! Внезапно захотелось обернуться. Нельзя, Фло! Смотри на фонарь, на светлые облицовочные плиты проклятой трубы, на подтеки копоти. На фонарь! И не верти головой!

А на следующем шаге я оступилась.

Ши-и-их!

– А-ай!!! – взвизгнула и тут же прикусила язык.

Идиотка! Под ноги все же поглядывать придется! Адреналин ударил по нервам, и я мертвой хваткой вцепилась в страховку, качающую меня как на качелях. Никто бы сейчас не разжал моих пальцев. Проклятье! Проклятье! Небо и земля поменялись местами, я висела вниз головой и взирала на пустынный переулок, заваленный снегом, на окна ФЭП и стены хлебозавода. А под ногами вспыхивали витиеватые письмена с пожеланиями успеха в новом году. Успеха, грань!!!

Нецензурно ругаясь, кое-как дотянулась до стропы. Довольно прохлаждаться! Надо влезать назад и поживее! – пестовала я саму себя, стараясь задавить мерзкий страх, копошившийся в груди.

Боги! Я надеюсь, у кого бы Макс ни купил это снаряжение, они добросовестные производители!

Спустя еще мгновение я взобралась обратно на стропу. Икры свело. Паршиво! Надо взять себя в руки и поторопиться. А вообще-то, это круто! Невероятно бодрит! Я умничка! Идем! Идем!

Просто лента, и ничего страшного в этой пропасти нет. Ничегошеньки! А то, что бабахает… Ну и что?! Ну треск вокруг, и желудок узелком завязывается. Ерунда какая! Я бодро засеменила к трубе, загородившей собой полнеба.

Ура!!! – едва не выкрикнула, перевалившись за ограждение! Есть! Я это сделала! Я ух какая! Обернулась и помахала Максу рукой. Самого его я не видела – слишком далеко, но сообщник наверняка следил за моими похождениями в визоре.

Спрыгнув с уступа, я заметила Муху, валявшуюся в сугробе. Та сразу откликнулась на призыв разделенного сознания, взлетела, чтобы еще через мгновение приземлиться на мое плечо.

Итак, я почти на месте. Осторожно заглянула в черный колодец трубы. Красные лучи механического питомца осветили бездну метров на пять. Снизу поднимался теплый влажный воздух. По внутренней стене шли скобы, на которых и держалась проржавевшая лестница.

Отцепив страховку, я уселась на край и напоследок обозрела крыши города, ряды уличных огней, лучи, расходящиеся от центральной площади и скелеты блестящих причальных башен. Посмотрела и на соседнюю трубу, испускающую густой сизый дым клубами всего в двадцати метрах правее.

Посмотрела и застыла. Силуэт…

Силуэт?!

А?

Прищурилась… моргнула. И… наваждение пропало.

Предки, глюки какие-то! Соседняя труба была выше, и вот там, у кромки, за ограждением мне на миг привиделся человек. Точнее, тень человека. Невозможно! На всякий случай я дождалась, когда очередной порыв ветра разгонит густой дым. Никого.

Разумеется, никого! На фоне копоти заметить какую-то тень! Да тут, под этими взрывами, когда каждый момент небо озаряется вспышками, немудрено какую угодно тень увидать!

Браслет часов сжался, призывая поторопиться, до взлета Мухи в спецзале оставалось всего пять минут.

Схватившись за ржавую жердь, я начала спуск.

Глазок сверкающего неба над головой сужался, хлопки стихали. А мне тут нравилось – уютно, тепло, тесно разве что, и лестница покрыта сажей, но уж лучше испачкаться, чем над пропастью гулять.