Афера в Темную ночь

Деструктор поднимался первым. Ших! Хлоп! За узким окном разорвался фиолетовый фейерверк, и я увидела, как Макс напряженно поджимает губы. Боится! Ободрить бы его, но мы договорились не разговаривать без особой надобности.

Третий проем. Перекачанное энергией тело двигалось плавно, ремни скрывающего ауру артефакта теперь казались легкими, плечи сами собой расправились. Упоительные ощущения, я балдела от них и старалась не допускать панических мыслей. Все идет по плану, все получится!

Внезапно Макс застыл. Что?

Еще миг, и он резко развернулся, его глаза ярко мерцали. Разом перепрыгнув пять ступеней, он снес меня с места и вдавил в перила.

– Тшш… – зашипел он, косясь на коридор верхнего этажа.

Я проследила за его взглядом. Проклятье! Там неспешно плыл массивный золотистый светляк. Структура шипела, пульсировала. Топ-топ-топ! Разносилось эхо шагов. Ах ты… Кто бы там ни был, если он смотрит в тонком диапазоне, заметит нас на раз. Даже сквозь стены. Ауру он не сможет считать, но ремни светятся не хуже любого заклинания, а Макс вообще никак себя не скрывал!

Неизвестный человек показался в проеме и… прошел мимо.

Мой деструктор облегченно выдохнул, стер пот со лба, а я постучала пальцем по циферблату часов. Двадцать минут до праздничного салюта. Макс намек понял и неуверенно двинулся по ступенькам.

Управитель светляка скрылся за поворотом, и верхний этаж потонул в кромешной тьме. Пришлось разбудить Муху, ее красные лучи скользили по стенам, увешанным агитационными плакатами с веселыми поварами, и вскоре отыскали дверь, ведущую на крышу. Слава предкам! Деструктор вскинул указательный палец.

Что опять?

– Опечатано.

Ожидаемо. Мы предполагали, что какой-то внешний контур установлен на двери хлебозавода, но никто из нас не ходил и не смотрел на детали этой структуры.

– Справлюсь.

Поставив чемоданы на пол, Макс снял перчатки, а я продолжала обеспечивать освещение. Теперь все зависело только от моего сообщника. Скрестив руки на груди, я наблюдала, как его ладони порхают над невидимыми линиями.

Пятнадцать минут до салюта. Если сейчас застрянем здесь – будет плохо. А если еще тот маг вернется… Впрочем, вряд ли тут какая-то сложная сигнализация. Торопись, торопись, предки тебя побери! Я порывисто дышала, пытаясь совладать с собственной магией, рвущейся из резерва. Ее даже сбросить нельзя. Вообще! Вдруг кто-то отследит? А о структурах не стоило и мечтать. Ирония судьбы. Проникнуть на ФЭП реально, не используя силу ни в каком виде. Только так и реально! Неужели неодаренные не такие уж и неудачники нашего времени? Надо просто хорошенько подумать головой, и способ обязательно отыщется!

Щелк.

Дверь отлипла от косяка. Отлично! Ну наконец-то! Выходим!

Макс навалился на створку, и мощный порыв студеного ветра едва не сбил меня с ног. Кое-как устояв, я первой протиснулась в узкую щель и оказалась по колено в снегу.

– Десять минут! – бросила через плечо и побрела к дымившей трубе хлебозавода – тонкой, невысокой, обвитой железной лестницей.

Слева, по ту сторону улицы, зияли чернотой окна ФЭП. Башни же ее, наоборот, подсвечивались прожекторами снизу, венчались сигнальными фонарями. Одна не работала, другая слегка дымила. Все, как мы и предполагали.

Деструктор обогнал меня у трубы, он торопился взобраться на верхушку и поскорее установить наш дальнобойный арбалет. Его еще и настроить требовалось, а до салюта оставалось всего восемь минут.

Ветер усиливался с каждым метром высоты, пел в стальных решетках, сетка перед глазами замерзла и теперь неприятно жгла щеки. Зато вид отсюда открывался великолепный. Конечно, наследили мы на крыше знатно, две дорожки тянулись от двери до трубы. Впрочем, если все удастся, никто не заметит каких-то там тропок на соседней крыше, а если я облажаюсь… Но я не облажаюсь!

В отдалении в темное небо взлетел очередной фейерверк, на этот раз розовый, горящие капли опадали на площадь у императорского дворца.

Когда я добралась до верхней площадки, Макс уже растянул дуги нашего метрового арбалета, прикрутил его к ограждению и теперь проверял, все ли установлено по инструкции. Дым, рвущийся из жерла ревущей трубы, порой укрывал площадку, и мы оказывались в серебристом едком облаке, таком густом, что даже собственных рук не разглядеть.

– Три минуты! – сообщила я Максу.

Гра-а-ань! Три минуты! Всего три минуты! Ах, как щекочет нервы!

– Теперь самое главное! – проорал он.

Самое главное – это наведение. Отсюда целевая башня ФЭП казалась далекой и тонкой, хотя я точно знала, расстояние между нами составляет всего восемьдесят метров.

Макс опустился на колени и принялся крутить катушку под встроенным ветрометром, дергавшим указательной стрелкой то в одну, то в другую сторону. Порывистый ветер – это плохо, но некритично, важно все правильно рассчитать. Направляющие арбалета медленно поднялись и повернулись на пару градусов влево.

– Две минуты!