Афера в Темную ночь

Массивные часы, занявшие место браслета, показывали ровно двадцать минут двенадцатого. Непривычно без связи. Сейчас бы мысленно пообщаться с Максом, который сидит тут рядом, в метре за моей спиной. Хотя нет, не надо! Если он поймет, как меня лихорадит, сам затрясется от ужаса! У него еще дома глазки испуганно бегали, когда он десятый раз переспрашивал, хорошо ли я помню наш план, расположение защитных структур и безопасных коридоров. Хм… А я помню? Или глухо пульсировать – это все, что сейчас могут мои мозги?! Отставить панику! Моя память феноменальна! Я же будущий деструктор!

– Все в порядке? – спросил Макс шепотом.

Я иронично фыркнула.

– Угу. Замечательно.

Сижу в темноте под брезентом, свет пробивается в узкую щель, а когда нетерпеливые граждане запускают свои фейерверки, зарево просвечивает сквозь тонкую ткань. А еще передо мной гроб. Ну ладно, не гроб – контейнер для перевозки хлебобулочных изделий.

– Будем на месте через пять минут. Следуй графику.

Графику! Из-за заводного механизма Мухи, оставленной в спецзале, у нас все было расписано по минутам. Ровно в двенадцать ноль девять наш драгоценный артефакт очнется и станет летать по инженерной до полного разряда накопителя, а потом плюхнется где-нибудь на самом видном месте. И… провал! Стоп! Никакого провала! Ни-ка-ко-го! Ага!

Ну-с, приступим. Натянув шапку на голову, я подняла крышку контейнера. Леди Келерой, особа благородных кровей, незаконно проникает на фабрику под видом булок! И что самое поразительно, ей это нравится! Волнение обращалось в пьянящий восторг, растекалось по телу и что-то с ним делало. Нервы натянулись, а мышцы, наоборот, расслабились, одновременно налились странной жаркой энергией.

Внутри контейнер разделялся на секции. В первой находились чемоданы с оборудованием, вторая предназначалась для меня. Перемахнув через край, я устроилась на полу и дернула за ручку. Тесно, проклятье! Колени пришлось прижать ко лбу, а гранаты на поясе больно уперлись в ребра. Мысленно выругавшись, потянулась разделенным сознанием к ловушке Мухи, ее фонарики послушно зажглись, разогнали кромешную тьму.

Прильнув ухом к стенке, я прислушалась к звукам снаружи. Вскоре кибитка остановилась, раздались шаги, невнятные разговоры.

Бум! Бум! Что-то лязгнуло, послышался магический треск. В следующий миг мой «ящик» взмыл в воздух, стены завибрировали, а меня едва не опрокинуло на спину. Ах ты!

БА-БАХ! На этот раз о крышку приложилась моя макушка, я зажала рот ладонью! Ау! Больно! Потерла голову, проклиная нерадивого деструктора, управлявшего погрузочными кранами. Судя по жужжанию приводных механизмов под коленями, контейнер приземлился на конвейерную ленту и теперь ехал на мойку. Я покосилась на ползущую по циферблату секундную стрелку. Макс вытащит меня отсюда, как только «гроб» достигнет середины складского цеха.

Погасив глаза Мухи, я принялась мысленно считать. Один, два… пять… десять…

А что, если случайный работник склада решит проверить мое убежище? Хотя в канун Темной ночи в смену вышли не все сотрудники, но наверняка в ангаре шатаются не только извозчики, но и пара механиков. Так, не думать об этом. Пятнадцать… шестнадцать… Треск и гул снаружи усиливались, стенки ходили ходуном. Сердце снова заколотилось, теперь в глотке. Двадцать… двадцать четыре… Ну, скорее! Скорее же! Двадцать восемь! Двадцать девять…

Крышка ушла вверх, и я как разжатая пружина выскочила наружу. Живее! Живее!!! Даже не успела осмотреться, лишь краем глаза заметила движение рядом, узнала абрис лица Макса в дежурном свете и рванула в сторону, в непроглядный мрак. Вокруг выли агрегаты, звенели цепи, ударялись друг о друга пластины ленты. Главным ориентиром мне служил фонарь над проемом «Выход для персонала». Я неслась туда, не разбирая дороги, огибая какие-то коробки, перепрыгивая валявшиеся на полу тросы и пустые палеты. Ну же, ну! Врезалась в стену, сразу развернулась, привалилась к ней.

Макс! Где он?! На наше счастье, огромные складские ангары хлебозавода не освещались, и вереница плывущих в яркий проем лампочек конвейера – вот и все, что позволяло хоть как-то видеть в здешней тьме. Ага! Вон он! Силуэт движется. Сообщник не бежал, но приближался довольно быстро, в руках он нес оба чемодана. Отлично!

У-у-у! Над головой взвыло. От неожиданности я подскочила на месте. Мимо пролетел желтый проблесковый маячок, сбросил искры магии, и рваные тени разбежались по поверхностям. На секунду я оказалась на свету. О боги! Только бы меня не увидели! Только бы не увидели! Слиться со стеной! Страх встал комом в горле. Маячок крепился к крюку подъемного крана, ползавшего под потолком. Подцепив один из контейнеров со стеллажа, он понес его в противоположный край ангара, где дожидались извозчики с кибитками, подобными той, на которой мы приехали сюда. Уф! Кажется… пронесло.

Между тем Макс, не останавливаясь, прошел на лестницу, я молча нырнула следом. Ноги подрагивали. Где мое состояние контролируемого стресса? Опять запаздывает? Один пролет, второй… Шум остался позади. Нам надо на последний этаж.