Афера в Темную ночь

Уверена, мысленно деструктор пожелал мне заткнуться. Очередное облако дыма накрыло нас, и я едва не закашлялась. Когда оно развеялось, Макс уже закончил устанавливать скобы и катушку со стропой и теперь изнеможенный, задыхающийся сидел на железной решетке и смотрел на меня с затаенной мольбой. Хотел, чтобы я передумала?

– Вроде бы готово.

– Вроде бы?

У нас есть только один выстрел. Только один… Малейшая ошибка в расчетах, и скобы пролетят мимо заграждения целевой башни.

– Тогда… Огонь? – поторопила я его.

Между густыми бровями, обросшими инеем, залегла глубокая морщинка. Покачав головой, он нехотя кивнул и прильнул к встроенному визору.

– Три…

Что-то и мне не по себе… Скобы – пара стальных гаков – агрессивно поблескивали сложенными зубьями.

– Два… – Пальцы Макса легли на спусковые крючки.

Незаметно для себя я начала топтаться на месте. Надеюсь, взоры всех случайных свидетелей обращены к световым столбам над императорским дворцом.

Давай же! Давай!

– Один!

Деструктор дернул оба рычага.

Ш-Ш-ША!!! От отдачи содрогнулась вся площадка, в следующую секунду нас снова накрыло дымом из трубы.

– Ну что?! Что там?!

Если скобы не долетели и свалились в проулок… припозднившемуся извозчику на уши? Макс сорвал визор с крепления и прижал к глазам.

– Не вижу… не вижу…

Давай же, ветерок, подуй в другую сторону! Клубившийся вокруг дым послушно схлынул и… деструктор со всей силы ударил кулаком по заграждению.

А?! Но стропа… Стропа же натянулась! Я непонимающе уставилась на сообщника, по телу промчался табун бешеных мурашек.

– Вторая не встала! – в сердцах выплюнул он.

Ах ты ж!!! Очень… очень паршиво.

– Она же с шипами!

– Не помогли шипы! Не встала она! Чтоб… ее!!! На! – В меня полетел визор. – Сама посмотри!

Прибор я поймала чудом. Ужас стремительно замещал раздражение. Прежде чем прильнуть к окулярам, я заметила, как секундная стрелка пошла на последний круг. Сейчас, грань нас побери, все начнется.

Макс упер руки в бока.

– Надо сворачиваться и уходить!

И действительно… В визор я прекрасно рассмотрела провисшую, болтавшуюся на веревке скобу. Ну что за невезуха!!! Ну уж нет, это ведь конец! Мне конец! Если не забрать Мух, Ведомство заберет меня!

– Так пойду!

Этот мазила заступил мне дорогу.

– Ни за что! Я тебя не пущу! Стропа не натянута! Если вторая скоба соскользнет, ты просто размажешься о стену хлебозавода!

Соглашусь, перспектива скверная, хочется еще пожить – богатой и счастливой! Часики тикали… Сорок пять секунд до салюта, с площади уже доносилось скандирование толпы.

Значит, надо во что бы то ни стало натянуть ее!

– Помоги мне! – Я сунула ему обратно визор.

– ЧТО?! – Обалдевший маг поймал меня за локоть. – Все, Фло! Все! Сматываем оборудование и уходим! Еще успеем!

Что мы успеем?! Опозорить мой род?! Был ли у меня выбор?! Нет! Нет! И еще раз нет! У меня все получится!!!

– Направляй меня! – приказала я. – Смотри внимательно.

Прикрыв глаза, я потянулась к энергетической пластине Мухи. Ее лопасти сдвинулись, пришли в полетное положение и закрутились. Артефакт воспарил над нашими головами, к горлу подкатила дурнота.

Прибор бросало из стороны в сторону, и чтобы хоть как-то удерживать его в стабильном положении, приходилось скрупулезно дозировать силу. Под маской-шапкой я едва губу не прокусила от напряжения, запястье онемело, за ней предплечье и локоть. Но это не главное! Главное – моя Мушка несется вперед, лавирует в потоках ветра. Чем дальше она отлетала, тем сильнее болел указательный палец, направляющий магию. В него будто раскаленную иглу воткнули! Боги, как сложно… как тяжело! Я всхлипнула. Немного… еще немного…

Проклятый дым налетел снова, и я едва не взвыла. Как не вовремя! Воздух вокруг ладони тускло засветился.

– Правее! Правее, Фло! – завопил Макс, когда вонючая хмарь рассеялась. – Чуть выше! Метра полтора. Подцепляй!

Летающий аппарат я не видела, но разделенное сознание ощутило, как манипуляторы раскрылись и что-то подхватили.

– Так! Да… да… Готово! Встала! Крепления защелкнулись! Вверх! Вверх, любимая!!!

У-у-ух!!!

Но увести артефакт я не успела. Световые столбы завертелись над императорским дворцом, небо покрылось фиолетовой магической рябью и… некстати БАБАХНУЛО!

Контакт с Мухой разорвался, ноги подкосились, и я бы повалилась в снег, если бы Макс не подхватил меня.

Бух! Бух! Бух! Канонада фейерверков сотрясала пространство. Лиловые зарева сменялись золотыми, алыми и зелеными, пульсировали в боевом ритме, превращались в письмена и узоры. Мощь заклинаний заставляла трепетать, гул и треск оглушали, от сброшенной в пространство чистой силы сводило скулы, но она же открывала во мне второе дыхание.

Через долгое мгновение небо заслонило обеспокоенное лицо Макса, его кудри выбились из-под ушанки, яркие глаза отражали сияние салюта. Еще миг – и он впился в мои губы жадным поцелуем. Прямо через шапку-маску.

– Люблю тебя. С Новым годом! – выпалил он и отстранился.

Усмехнувшись, я кивнула на арбалет. Деструктор подвел меня к нему, помог взобраться на ограждение и ступить на стропу.