Афера в Темную ночь

Через пару минут я спрыгнула на решетку, загородившую лаз в вентиляцию. Над ней поднимался пар, он оседал на желобах стены и замерзал сосульками. Красные лучи Мухи освещали эту причудливую ледяную пещеру, но любоваться было некогда.

Решетку требовалось срочно вскрыть, для чего Макс выдал мне кусачки. Усердно налегая на рукояти, я перекусила все прутья, к счастью, они оказались не слишком толстыми. Уперев ботинок в стену, по очереди отогнула их и смело спрыгнула в густой пар.

Скорее! Скорее! Бумс! Когда приземлилась на железный лист, по патрубам разошлось оглушительное эхо. Вот грань! Я опасливо огляделась, но, разумеется, ничего, кроме покрытых пылью и изморозью узких коридоров, не обнаружила.

Схему вентиляции я знала наизусть. Мой путь лежал налево вдоль стен, вибрирующих защитными контурами. Усилив освещение, бодро, но осторожно я двинулась вперед.

Шла в полный рост, иногда перешагивала широкие канавки, над которыми дрожал воздух. Пульс уже давно перестал стучать в ушах, я успокоилась, даже наслаждалась происходящим и собой – такой отважной и дерзкой.

Впереди показались темные контуры огромных вентиляторов. Замедлив ход, в очередной раз погасила свет и прислушалась. Если не считать магического гула и взрывов, доносившихся с улицы, все тихо. Несколько винтов в галерее не работало. Подкравшись к одному такому, я отодрала с подошв ботинок испачканные липучки и грациозно проскользнула между метровыми лопастями.

Ну, привет, ФЭП, привет, мой любимый коридор, где я полгода назад подслушивала допрос Бланш отмороженным инспектором, где курила, прячась от всех.

Так непривычно… находиться здесь ночью, когда город сотрясается в новогоднем безумии, идти мимо тонущих во мраке цехов, стеллажей с готовой продукцией, подъемных кранов, походивших на дремлющих монстров.

Обходящих охранников в коридоре не наблюдалось, поэтому я спокойно поднялась по лестнице и вышла на подвесной мостик. Металл под ботинками даже не скрипнул.

До активации Мухи оставалось сорок секунд.

В управленческом зале горели белые маячки инженерной, в цеху низко гудел конвейерный ротор, над головой висели панели энергетических поглотителей, удерживаемые ветвистыми колоннами.

Миновав мостик, я остановилась на широкой площадке у двери в управленческий зал и сложила ручки на груди. С моего браслета наверняка до сих пор не сняли доступ, но, по понятным причинам, теперь вся надежда только на механические игрушки. Поглядев на свой стол, потянулась разделенным сознанием к припрятанной там Мухе. Стальной шар тут же выкатился на середину помещения и, раскрывшись, взмыл в воздух. Иди сюда, маленькая!

Прибор подлетел к стеклянной двери и, повинуясь моим жестам, опустил ручку с той стороны. Щелк. Как легко, предки! Усмехнувшись, я вошла в зал, а артефакт уселся мне на второе плечо. Довольная, я нетерпеливо ждала…

Всего пятнадцать секунд отделяли меня от успеха! Как быстро сбываются пожелания императора своему народу! Усмехнувшись, я постаралась насладиться моментом. Под сердцем ширилась эйфория.

– Пип! – пискнули часы.

Шагнув к двери, я почтительно замерла, отдавая должное важности момента.

Спецзал фонил магией так, что мех на подкладке костюма наэлектризовывался и саднил кожу. Одно несанкционированное касание – и сработают самые изощренные структуры, оживут накопители, взвоют сирены и защелкнутся все замки, заперев неосторожную мышку к клетке.

Пять… четыре…

Муха должна уже ожить, сориентироваться по компасу, настроенному на редкий металл, зашитый в чехол на моем ремне.

Три… два…

…Подлететь к двери и открыть ее.

Один.

Вопросительно уставилась на задернутые шторки инженерной и дежурные маячки.

И?

Щелк.

Дверца отворилась, я легонько подцепила ее пальцем с внутренней стороны. Ура, грань! Я вошла! И проблесковые фонари не включились! Комната меня не видела! СДЕЛАЛА! Добилась своего! Е-Э-Э-Э-СТЬ!!! Достигшее пика напряжение через этот пик перевалило, и я едва не захлебнулась ликованием, не издала упоительный победный клич первобытного дикаря и не закружилась в танце.

ПОЛУЧИЛОСЬ!

Да-да-да!!!

Моя малышка, самая любимая из всех – Мушка с рубиновыми камнями-накопителями послушно парила рядом. Красавица моя! Спасительница! Прижала бы ее к груди и расцеловала, как живую, но некогда… потом! А сейчас за работу!

Слишком сильно светить фонариками я опасалась, мало ли… А если кто-то из обходящих проявит ненужное рвение и поднимется на второй этаж? Нет, нам такой риск не нужен, поэтому сумрак едва-едва разгоняли оранжевые лучи, только чтобы мне не споткнуться о чей-то стул.

По-хозяйски оглядев помещение, я улыбнулась. Томми все же разобрал бардак на рабочем столе, поставил в ведерко еловые ветки, шарики на них повесил и прозрачный кубик с рогатым оленем на снежном холме. Ха… Миленько.

Я приблизилась к заветным ячейкам. И начала открывать их все одну за другой.