Аферистка по призванию. Книга I

Дракон тут же подхватил Киру за кончики пальцев и, словно в менуэте, подвел ближе к блондинке:

– Госпожа Лизавета, позвольте представить вам знаменитую Лоретту д’Анкур! Самую загадочную, бесстрашную и красивую леди-детектива из всех существующих!

– Вы мне льстите, милорд, – смущенно улыбнулась Кира, пока мозг отчаянно пытался сообразить, что она должна сделать: присесть в реверансе? В книксене? А чем они отличаются и как это все изобразить? А может достаточно будет просто кивнуть? Вряд ли здесь принято пожимать руки… – Вы знакомы со многими леди, расследующими преступления?

Эйфрил сделал вид, что смутился:

– Признаюсь честно, вы первая, госпожа. Остальных я встречал только в романах, которые любят печатать в человеческих землях!

Кира с трудом удержалась от неблагородного фырканья. Но тут же сделала себе мысленную пометку: раз книги печатают, значит хоть какой-то прогресс в этом мире да есть.

– Хватит, Эйф, – с мягкой улыбкой Лизавета оттеснила его. – Совсем уморил нашу гостью.

Хозяйка улыбалась, но ее взгляд оставался цепким, что не укрылось от Киры: к ней присматривались, изучали, оценивали степень потенциальной опасности.

И она, не привыкшая отступать, вскинула голову и послала блондинке уверенный взгляд:

– Спасибо, что позволили насладиться вашим гостеприимством.

Лизавета хмыкнула, оглядывая ее. Да и как тут не хмыкнуть, если по сравнению с рослой хозяйкой дома Кира выглядела щупленькой коротышкой, которую вовсе не красило запыленное дорожное платье.

– Думаю, вы хотели бы отдохнуть с дороги, – на этот раз улыбка хозяйки была искренней и радушной. – Ваши вещи в гостевой комнате, горничная позаботится о свежем платье и ванной.

Кира ответила ей благодарным взглядом.

Они вошли в центральную часть дома, которая внутри отличалась изысканной простотой.

– Вам туда, – Лизавета указала в сторону лестницы, у подножия которой застыла служанка в сером форменном платье, белом чепчике и таком же переднике. – Грета поможет освоиться. А я пока накрою на стол.

Рассеянно кивнув, Кира направилась в указанном направлении. Но все же успела заметить, как хозяйка дома и ее спутники свернули в противоположную сторону.

***

Как хорошо, что она не отказалась от предложения Вольфа! А то бы бродила сейчас по чужому дому, голодная и уставшая, и не знала, что делать. Все-таки даже в ее положении есть что-то приятное. Например, эта ванна.

Так думала Кира, отмокая в горячей бронзовой лохани, до самых краев наполненной ароматной пеной.

Зажмурившись от удовольствия, она опустилась в воду по самую макушку, а потом вынырнула.

На груди потеплел кулон. Воровато оглянувшись на двери, Кира потерла безделушку:

– Эй, – тихо шепнула, – ты можешь выйти? Есть разговор.

– Не могу! – также тихо ответила Джайна. – Здесь рассадник драконов!

В ее исполнении это прозвучало как “рассадник клопов”.

– И что?

– Как что! Они сразу учуют меня.

– Хм… у тебя проблемы с драконами?

– Нет, дорогуша, это у тебя возникнут проблемы с драконами, если они узнают, что ты метаморф!

Глава 12

– А ты здесь причем? Почему прячешься?

– Глупая! Ты сейчас человек! Обычная смертная! Пока ты наслаждалась поездкой с драконами, я кое-что узнала про эту Лоретту по своим джиньим каналам. Так вот. Она обычный человек, без намека на магию. Но с феноменальными дедуктивными способностями! На ее счету несколько раскрытых дел, с которыми не смогли справиться даже королевские дознаватели. Но это все ее достоинства.

– И что? – нахмурилась Кира, все еще не понимая, куда клонит джиния.

– А то! – тихий шепот перешел в отчаянный стон. – Человек не может владеть джином! Чтобы активировать лампу и вызвать меня, надо обладать хотя бы унцией магии! Понимаешь? Магия владельца это искра, которая запускает древнее заклинание и позволяет мне выйти наружу.

– Магия? – Кира так стиснула украшение, что завитки впечатались в ладонь. – Ты же говорила, что я не маг!

– Конечно ты не маг! Ты метаморф! У каждого метаморфа по умолчанию есть пассивная магия, иначе, каким бы образом ты смогла изменить свою внешность? – недовольно проворчала джиния. – Мэль обвешивалась экранирующими артефактами, когда хотела скрыть свою сущность. Но мы все бросили в Анарге!

– Почему ты мне не сказала?

– А откуда мне было знать, что ты превратишься в человека? – буркнула джиния, так и не показавшись из медальона. – Если помнишь, это была твоя идея, не брать ничего лишнего. Лучше бы ты в эльфийку превратилась или в драконицу, им никто не осмелится задавать вопросы, зато угождали бы все мужчины наперебой!

Кира резко дернулась и едва не ушла с головой в остывающую воду.

– Что же мне теперь делать? – простонала она, наконец-то осознавая, что ее легенда может развалиться в любой момент.

– Прикупить экранирующих артефактов, а лучше придумать душещипательную историю, как у тебя удара после нападения на карету внезапно проснулась магия. К тому же врать ты умеешь не хуже, чем Мэль. Можно сказать, она свои способности тебе по наследству передала вместе с телом.