Агата и археолог. Мемуары мужа Агаты Кристи

Для экспедиции, состоявшей максимум из двенадцати человек, раскопки форта Салманасара представляли непростую задачу, но крупные штаты сотрудников отвлекают начальника. Как бы прекрасно он ни умел передавать полномочия, всё равно ему приходится заниматься организацией вместо того, чтобы посвящать время своему основному делу — раскопкам. Другой серьёзной преградой для увеличения штата были потенциальные расходы на жильё, питание и проезд, которые могли подкосить экспедицию. На наших огромных раскопках мы обошлись минимальным штатом. В состав экспедиции входили: начальник с супругой, старший помощник, архитектор, геодезист, два эпиграфиста (или более), по меньшей мере один специалист по керамике, начальник лаборатории, два помощника на полевых работах (или более) и — последний в списке, но не в жизни — секретарь. Пост секретаря большую часть времени занимала Барбара Паркер. На её плечи ложились все экспедиционные заботы, и в случае любых накладок она оказывалась крайней. Ключевая фраза была — «опять уволена». Барбара была для нас настоящим сокровищем, и я просто не знаю, что бы мы делали без неё. Эта абсолютно бесстрашная женщина, как правило, одетая в белые, красные или синие курдские шаровары с цветочным орнаментом, брала на себя решение всех проблем и добровольно перед началом каждого сезона выезжала в поле, чтобы починить крышу и привести дом в порядок. Барбара отличалась забывчивостью, и порой ей даже приходилось брать в долг у рабочих, чтобы им же и заплатить. Рабочие ничуть не обижались, напротив, они были благодарны Барбаре за то, что она исполняла при них роль врача и в случае любой болезни, будь то запор или кровавый понос, всегда готова была прийти на помощь. Мы ценили Барбару ничуть не меньше рабочих. За столом она, не переставая, развлекала нас интересными разговорами и с готовностью играла роль придворного шута. Также ей приходилось работать экспедиционным эпиграфистом и фотографом. Помню, как она выполняла эквилибристические номера на упаковочных ящиках, чтобы взять в фокус мелкие объекты. Барбара интересовалась древними религиями, отлично разбиралась в цилиндрических печатях и применила свои огромные познания к толкованию их иконографии.

Не сирены ль это звукОглушает всех вокруг?Это Барбара грядет —Заправлять тут всем идет.Нос прочистила — на насБудто грянул трубный глас.Ангел в курдских шароварах,Наша бойкая Варвара!

Агата посвятила ей и вторую оду. Она звучит так:

Варвара-мученица разВ Ассирии жила.Добрее и щедрее всехСвятая та была:Любой мог смело попроситьШтаны или омлет.Не ела завтрака она,Питаясь лишь в обед.Всегда работала как вол,

Выкладывалась, ноНачальник злобный на нееРугался все равно.«Так! Ну и кто тут виноват?!» —Кричит он вне себя.Варвара спрятала глазаИ еле молвит: «Я…Я понимаю, мой удел —Таскаться с рюкзаком,

Брать все проблемы на себя,Безропотно притом,Но у меня великий дар —Чудесно исцелять:Кто от изжоги соду пил,Тот может рассказать.Вчера хотела отдохнуть,Поспать хотя бы час.Вдруг голос: „Это что еще?!Уволить стоит вас!“

А я работник хоть куда!Я даже джин не пью!Все, хватит, больше я и вамНи капли не налью!И в министерство я уйду,На вас не настараться мне!В какое? Вам не все равно?Ну да, дезинформации!»

Одним из наших важнейших занятий был поиск еды. Каждый день мы прочёсывали округу в поиске яиц, которые каждую неделю ели сотнями, так что к концу сезона найти их стало настоящей проблемой. Также мы пытались разводить индюшек — это было самое дешёвое мясо, и притом гораздо более вкусное, чем жёсткая баранина и совершенно несъедобная говядина, продававшиеся в Мосуле.