Агата и археолог. Мемуары мужа Агаты Кристи

Было непросто убедить профессора С. Дж. Гэдда, автора книги «Камни Ассирии», отправиться с нами в Нимруд, о котором он столько писал, но в конце концов профессор поддался на уговоры и с большим удовольствием провёл время на открытом воздухе и смог отдохнуть от обязанностей смотрителя Отдела восточноазиатских древностей Британского музея. Сирил Гэдд прекрасно себя чувствовал в экспедиции, но жестоко страдал от нашей жирной пищи и мечтал о старом добром хлебном пудинге, который здесь было невозможно достать. Он до сих пор стоит у меня перед глазами, одетый в поношенную форму почтальона, которую носил ещё в войну, когда служил истопником в Британском музее. В этом облачении он, преисполненный тревогой, занимался импровизированной печью для обжига клинописных табличек, ловко сооруженной нашими архитекторами. Печь нам очень пригодилась. Тогда, в 1952 году, мы обнаружили не только обширный архив, хранившийся в северо-западном дворце, но и чудесные сокровища, спрятанные на дне колодцев. Гэдд же был таким скрытным и пессимистичным, что его лондонские коллеги даже не заподозрили, что мы нашли нечто экстраординарное. Об этом Агата сочинила такое стихотворение.

Сказание о смотрителе, об архитекторе и о младом эпиграфисте (в соавторстве с Льюисом Кэрроллом[96])

Смотритель с архитекторомСклонясь над кирпичом,Всё рассуждали, что к чему,И сколько, и почём,И как сложить, и как нагреть,И что вообще потом.Дул ветел с шумом по степиИ пыль с собою нёс,

Их копоть на стенах трубыРасстроила до слёз.Не дует север никогда!Плевал он на прогноз.Снеся под ноль, сложили печьОни наоборот,И с рёвом языки огняВзлетели в дымоход.Сказал Хранитель: в этот раз,Я думаю, сойдёт.Хранитель молвил:О, друзья! Спешите. Пробил час.

Все по горшкам и марш в огонь,Пока он не погас.Горят дрова, краснеет печь,И ждём мы только вас.Таблички вскрикнули: в огонь?Постой, не горячись!Внутри мы мягкие, хотяНа вид как кирпичи,И от жары навернякаСкукожимся в печи.Но пятьдесят табличек в ряд

Отправились в песок,И в адский пламень за горшкомПоследовал горшок(А странно: мистер Гэдд на видНе так уж был жесток).«Покончим с мягкотелостью!» —Скажу за Ильичом:Готовы? Что ж, давайте васСкорее запечём(Но ваше мнение сейчас,Вообще-то, ни при чём).С утра младой эпиграфист,

Поднялся в ранний час,Сломал он дверь и разобралТабличек весь запас,Держа намоченный платокУ покрасневших глаз.А мистер Гэдд, одетый в шлем,Пустился всех ругать,Его узнать бы не смоглаТогда родная мать —И наконец мы древний текстСумели прочитать!

Автором печи для обжига, с которой работал Гэдд, был наш добрый и славный шотландский архитектор Джон Рид, впоследствии занимавшийся реставрацией древних шотландских зданий. Ему Агата посвятила такую оду.

(Мистер Рид увидел этот примечательный сон после того, как от души поел ягнёнка с рисом. Ему снилось, что он даёт интервью журналисту одной газеты.)