Агент презедента

Он постоянно глядел на свои часы, освещая их циферблат вспышкой фонарика. Никогда с момента изобретения часов стрелки не двигалась так медленно. Он установил для себя предельный срок в полчаса, но он не смог его выдержать. На двадцатой минуте он встал и прокрался к окнам библиотеки и проскользнул внутрь. Ему надо было поглядеть на монету, лежащую на полу. Если бы она была перевёрнута, это означало бы, что злоумышленники завершили своё задание и ушли. Тогда в обязанности Ланни входило положить монету в карман, выйти и выпустить собак, а затем вновь вернуться в здание, надежно запереть окна и как можно быстрее вернуться в свою комнату. Но, увы, на верхней стороне монеты была по-прежнему Марианна, или свобода, или республика, или та, кем ещё она могла быть, и она по-прежнему сеяла семена бунта, или просветления, или процветания, или чего ещё. Злоумышленники по-прежнему злоумышляли, и Ланни должен был вернуться к своему бдению в крытом подъезде к дверям и к воображению неприятностей.

Он слышал, как Гораций Хофман говорил часами о древних и современных замках, их все можно было встретить здесь. Конечно, старые, возможно, были вывезены, и установлены новые. Погреба, возможно, были перестроены со стальными стенами и современными сейфовыми замками, замками с часовым механизмом и чем угодно. Могут возникнуть трудности, и потребуется время. Возможно, больше времени, чем можно было бы предвидеть. Meister-Schlosser

рассказывал много историй о том, как человеческие жизни зависели от скорости пальцев, которые были застрахованы на сто тысяч долларов. До сих пор он ни разу не проиграл, но здесь может случиться всякое. Они установили срок на четыре часа утра, время, после которого было бы небезопасно оставаться. В это время года тёмное время суток продолжалось долго. Но на усадьбе была небольшая ферма, и сельскохозяйственные рабочие шли на работу по часам, а не по солнцу, по крайней мере, они будут делать так в этом организованном немецком учреждении.

Ланни вернулся на свой пост, пригибаясь от ветра и плотно завернувшись в английское твидовое пальто. Его руки дрожали, но ладони были влажными, так что это было не от холода. Храп стали нарушаться и заменился бормотанием, и сердце Ланни стало биться чаще. Сторож перевернулся, он сделал усилие подняться на локоть. "Ach, wer ist's?" — застонал он.

Ланни вынул бутылку и откупорил ее. — "Hier! Wollen Sie Trinken?"

"Nein, Nein!" — Мужчина попытался возразить, но Ланни наклонился над ним, и, держа голову, поднёс бутылку к губам. — "Trinken Sie! Er ist gut!"

Когда мужчина открыл рот, чтобы возразить, Ланни сунул туда бутылку и поднял ее. Был булькающий звук, и, предположительно, жидкость пошла в горло, а не его трахею. "Gut, gut!" — Ланни продолжал говорить, чтобы успокоить немца. Наконец, человек опустился с тяжелым вздохом. Это уймёт его на некоторое время.

II

В театрах шла пьеса под названием Под именем Джимми Валентайна[48], о медвежатнике, раскрывшем свою личность, открыв сейф, в котором случайно заперли маленькую девочку. Этот человек должен был стирать наждаком кожу с кончиков пальцев до мяса. Но Хофман сказал, что это нонсенс, ибо боль разрушит чувствительность, которая позволяет чувствовать тонкие механизмы. Обычные замки можно открыть, как правило, достаточно быстро, зная принципы их устройства и их слабые стороны. Тонким зондированием можно точно определить расположение стопорного болта и цапф. Но это всегда занимает определенное количество времени, и здесь нельзя спешить или беспокоиться. Здесь надо сосредоточиться, не отвлекаясь ни на что, так же, как если бы это была игра в шахматы. Монк, он же Брантинг, обеспечит охрану, а Хофман должен забыть о существовании таких опасных существ, как нацисты.

Таков, во всяком случае, был план. Сколько там будет запертых дверей, и какие следует открыть? Будут ли нацисты запирать дверь или двери, ведущие в подвалы? Вполне возможно. Но опять же, они могут запирать двери различных помещений, в которых хранили еду, вино, чемоданы и другое имущество. Тюремные камеры, вероятно, будут в отдельной части, и эта часть будет отгорожена и будет иметь стальную дверь, или, возможно, больше, чем одну, чтобы уменьшить слышимость. Будет ли там в ночное время сторож, или они просто запирают своих пленников и забывают о них до утра? Французское слово oubliette означает забытое место, или место для лиц, которых забыли. И нацисты предположительно, не позволят нарушить свой сон опасениями по поводу их пленников. Если кто из них умрёт, то это не было бы для них большой потерей. Только те, кто обладал жизненно важными секретами в своём сознании, как Труди Шульц, могут находиться под особой охраной днем и ночью.