Академия драконьих всадников

Докричаться до Валя не удалось. Он бесстрастно стоял напротив и одной рукой, словно почти не прикладывая усилий, контролировал свою магию.

Пусть я и маленький дракон, но не дам Дарнли погибнуть.

Я подлетела к тайнику Юджинии и, уцепившись за кустарник когтями, повисла, как экзотическая ящерица. Не теряя времени, просунула голову в листву и, слыша, как веточки скребутся о драконью чешую, протиснулась дальше. Если я не доберусь до артефакта раньше, чем меня заметит Валь, то Дарнли обречён!

Несмотря на лезущие в морду листья, я заметила тёмный ком, оказавшийся бархатным мешочком.

Не могу дотянуться!

Плотоядный шорох позади подстегнул меня, и я, рыча, просунулась ещё на сантиметр вперёд. Высунула язык и подцепила им тесьму.

Есть!

Когда я вырвалась из куста, корни уже закопали Дарнли, а на том месте проклюнулась новая трава. Кошмар, а вдруг он уже мёртв?!

Однако я не поддалась порыву кинуться доставать его оттуда. Выплюнула намотавшуюся на язык тесьму и, чувствуя, как в горле разгорается жар, дыхнула огнём. Мешочек съёжился и заискрился, будто внутри была щепотка пороха.

Гори, гори хоть синим, хоть зелёным пламенем, ведьминская дрянь!

Валь вскрикнул:

– Саша!

Рано радовалась. Либо он и меня зароет, либо я его покалечу. Вдруг я неправильно снимаю приворот?

Парень поднял руку. Его пальцы дрожали.

– Светлые силы… Я должен сделать это сам.

Он сжал пальцы в кулак, и скрывающий в себе артефакт мешочек обратился в прах. Серый дымок развеивался на глазах.

– О-о-ох, – пошатываясь, Валь схватился за голову. – Кажется, я… Неужели! Профессор!

Не дожидаясь, когда он полностью придёт в себя, я уже вовсю работала когтистыми лапами. Земля летела в разные стороны, но толку было как от детского совка для песочницы.

«Вытащи его! Вытащи скорее! – Я тонко завыла от отчаяния. – Криспиан! Криспиан!!!»

– Отойди, я сейчас!

Валь сделал жест, будто что-то раздвигает, и зажмурился от напряжения. Невыносимая долгая минута стараний – и на поверхности показался Дарнли. Грязный как чёрт, но живой! Валь помог ему сесть, прислонившись к кустарнику, а я залезла на колени.

«Ёжик мой вредный, колючка колючая. – От облегчения я урчала, как маленький трактор. – Я из-за тебя чуть не поседела!»

– Александра, веди себя прилично.

Валь виновато ссутулился:

– Я вас чуть не убил. Можете меня наказать, даже исключить из академии.

– Размечтался. – Дарнли как мог стёр с лица сухую грязь. – Многие первокурсники, которых пропихивают в академию за взятки, могут похвастаться только тем, что поднимают монетки силой мысли и создают хрупкие иллюзии. А у тебя хороший магический потенциал. Если бы не ваша семейная традиция, я бы стал настаивать на том, чтобы ты перешёл на мой факультет.

От нового шока Валь не смог выговорить ни слова. Ещё бы, недавно же был уверен, что требовательный декан считает тебя пустым местом.

– Как ты? – спросил Дарнли почти по-отечески, будто это не его только что похоронили заживо. – Сейчас ты подпустишь меня к артефакту?

– Вообще-то мы с Сашей его… Ой!

Мы втроём уставились на тлеющую кучку. Потихоньку-потихоньку она собиралась обратно. Возрождалась, как птица феникс.

Дарнли протяжно хмыкнул.

– Запомни, магия не терпит всякие «ой». Но ничего. – Он встал, и вся грязь с него волшебным образом пропала. – Я покажу, как следует поступить дальше.

Я расправила крылья и отряхнулась.

Эх, ребята, угораздило же меня с вами связаться.

Глава 13

Фейри, опять фейри

Если уж и быть драконом, то большим.

Я выгнулась по-кошачьи и помахала гибким хвостом. Короткий сеанс гимнастики помог прийти в себя после очередной метаморфозы.

Только с приворотом нельзя было так же легко справиться.

Магия Юджинии не желала просто так развеиваться. Пепел уже слепился в невнятный чёрный комочек, когда Дарнли завернул его в свой платок.

– Предполагаю, колдовство этой девушки оказалось сильнее, потому что она использовала связанную с тобой вещь, – сказал маг Валю, вертя в руках свёрток. – Не удивлюсь, если в мешочке, который вы видели с Сашей, была прядь твоих волос. Женщины любят хранить локоны близких им людей, и этим часто пользуются колдуны с ведьмами. Так что в бездну сентиментальность, больше никому не давай свои волосы. Понял?

– Понял. – Валь машинально провёл пятернёй по волосам. – Знаете, профессор, мне кажется, что я разочаровываюсь во всём этом. Ну, в магии. Может, она мне вообще не нужна? Вряд ли я стану военным и всю жизнь посвящу драконам. Скорее всего, буду как отец. Жить в своё удовольствие, изредка вспоминая, что где-то в секретере лежит диплом академии.

– Не говори глупости. Грех не развивать такой дар, как у тебя.

– Вы только что чуть не погибли из-за меня.

– Можно подумать, ты первый воспользовался магией против меня.

Я коротко рыкнула. Нечего разговаривать с перепуганным мальчиком в своей излюбленной манере мизантропа.

Поймав мой недовольный взгляд, Дарнли поспешил сменить тон:

– Валентайн, запомни. Не ты создан для магии, а магия создана для тебя. Ею должны владеть лишь те, у кого добрые помыслы и чистая душа.