Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Дорогая, это оскорбительно, – притворно обиделась мама. – Мои ученицы не по зубам никаким Марнет. Взять хотя бы тебя!

Ну… да. Просто я так привыкла думать, как избежать конфликта, что иногда забываю даже рассмотреть вероятность того, что буря расставит все по местам.

Плохие привычки давно пора менять.

Итван попрощался с местными ученицами, но его глаза при этом сияли лишь на одну из них.

– Мам? А… – Как бы это спросить? – Мой отец не мог выжить? Ты ведь не видела, что именно произошло.

В ее глазах – которые под слоями иллюзий были серебряные, чуть светлее моих – дрогнула грусть.

– Нет. Мы чувствовали друг друга, точно как вы с Криштаном. Бернар мертв, это совершенно точно.

Разочарование горечью обожгло изнутри.

Что же, я и так получила огромный подарок от судьбы. Нечестно было рассчитывать еще на один.

– Нам пора, Вайолетт, – поторопил меня Итван.

Мы с мамой обнялись.

Потом Итван взял меня за руку, а на улице даже поправил на мне шарф, когда я зазевалась. Чем дальше, тем больше его поведение напоминало отношение старшего брата. Немного забавно, учитывая, что на самом деле он был на месяц младше меня.

В Эльрим мы вернулись без приключений.

Разве что вечером скрытник, оставленный без внимания, попытался закопать в своем ящике учебник Тарии, и нам пришлось потрудиться, отбирая у него книгу и уверяя вредное создание в его нужности и важности.

* * *

Казалось бы, после таких приключений я должна была спать сном младенца, однако меня посетил один из редких дурных снов.

Не сразу получилось сориентироваться в темноте. И вроде бы я с самого начала понимала, что сплю. Босые ноги ступали по твердой и холодной, но пока еще без снега земле. Ступнями я ощущала кусочки веток и хвойные колючки, но они не мешали. Из одежды на мне была только сорочка, в которой я и ложилась спать, однако мерзла я не сильнее, чем обычно.

Воздух слегка шевелил волосы.

Медленные, осторожные шаги.

Я отодвинула низко нависшую ветку, чтобы она не оцарапала мне лоб.

Внутри… будто нарастал слабый гул. Что-то манило меня вперед, звало, тянуло с непреодолимой силой.

Пройдя еще несколько шагов, я смогла осознать происходящее достаточно, чтобы сориентироваться. И дорожку, само собой, узнала.

Ни капли не удивилась, поняв, что она ведет к озеру, где еще прошлой зимой мы с Бриеллой Гридон катались на коньках.

К источнику.

К месту, где, вероятно, погиб мой отец.

Вот теперь стало холодно. Изнутри. Но я не могла остановиться.

Источник манил. Звал. Что-то ему сегодня было от меня нужно.

Отодвинув с пути еще одну ветку в остатках листвы, я вышла к озеру. Преодолела несколько шагов, остававшихся до берега. Кругом царила лишь слегка проницаемая темнота. Не было ни мистического света луны, ни загадочных теней, только несколько бисерин звезд на высоком небе.

Я переступила с ноги на ногу, внимательно вглядываясь в спокойную водную гладь.

Слишком спокойную.

Во сне льда не было.

Ощущения рядом с озером отличались от того, что я чувствовала у источника Найдерхоффов. Там было светло и счастливо. И я знала, что там есть место и для меня. Здесь же веяло чем-то неприятным. С подобным я раньше не сталкивалась и так сразу не нашлась со сравнением. Хотелось бежать от этого источника без оглядки, однако я продолжала чего-то ждать.

Да, это все еще был источник. Слабый и какой-то… странный. Не как другие.

Повслушивавшись еще немного в себя, я пришла к выводу, что плохого он мне не желает, но и не я местный хранитель. Скорее всего, хранителя здесь нет вовсе.

Зачем в таком случае я здесь?

Словно отвечая на незаданный вслух вопрос, только что спокойные воды пришли в движение, забурлили, вспенились и слегка подсветились. Красиво, но… пугающе, если честно.

Смутное ощущение чего-то плохого усилилось. Не для меня лично, вообще.

Я инстинктивно отступила на шаг.

Пена и пузыри…

Так, спокойно. Непохоже, чтобы источник собирался напасть.

– Что ты хочешь мне показать? – спросила вслух.

Источник вновь отозвался. Вода сделалась кристально прозрачной. А на дне покоились кости. Слишком много костей, чтобы все они принадлежали одному человеку.

* * *

Я резко села на кровати и лишь тогда проснулась. Поморгала, подышала, потрогала одеяло, убеждаясь, что нахожусь в своей комнате в Академии Эльрим. В безопасности. Стерла с шеи несколько неприятных капелек. Взгляд выцепил крупную паучью фигуру в дверном проеме. Хоть Риша уже какое-то время не жила с нами, привычка оставлять внутренние двери открытыми большую часть времени у нас с соседкой осталась.

– Все в порядке, – шепотом сообщила скрытнику… и себе самой заодно. – Всего лишь увидела сон.

Зачем источник мне все это показал?

Там, стоя на берегу, я отчетливо поняла, что никогда не стану его хранительницей. Возможно, никто уже не станет.

При условии, что к моему видению вообще можно относиться серьезно.

…Как ни странно, ночью я успела не только совершить путешествие, не вылезая из-под одеяла, но и неплохо выспаться. А утром с новыми силами нырнула в кутерьму предэкзаменационной подготовки.

Прочесть параграф в комнате.

Взять с собой конспект в столовую.

Учить в библиотеке.