Академия последних рубежей

Иможин кивнула. Ее все еще била дрожь от полета и обуревала жажда продолжать. Лететь над городом, над крышами, наслаждаться пьянящим чувством полета и вседозволенности...

Илидия же поинтересовалась:

— А что, если они не совпали?

— Тоже ценное наблюдение, — хмыкнула профессор. — Но интуитивный маг, как правило, способен подобрать именно те компоненты, которые помогут сплести нужные чары, даже если в справочнике описаны иные свойства.

— Как правило? — заинтересовалась Илидия. — Нам говорили, что интуитивные маги вообще не ошибаются. Что, бывают такие, у которых интуиция не работает?

— Вам говорили правильно. Но сбои случаются, да, и это может быть вызвано рядом причин.

Перекрикивая шум дождя, Илидия с профессором пустились в обсуждение магической интуиции. Имоджин слушала краем уха, но ей уже стало не до того. Она вспомнила об Эртене.

Интуитивные маги чувствовали нужные компоненты, а как насчет магов, чьи способности не были врожденными? Сможет ли Эртен колдовать с ними на равных?

Она огляделась, ища кузена. С заданием справились еще далеко не все. Студенты разбрелись по всей улице, кое-кто почти полностью исчез за пеленой дождя. Кроме Имоджин и Илидии, свои компоненты нашли еще две пары. Эртена с Лилайн среди них не было.

Имоджин не сомневалась, что он будет работать с Лилайн. С кем же еще?

Однако невеста кузена обнаружилась неподалеку с какой-то девушкой. Имоджин еще не знала имен всех однокурсников. На лицах обеих поселилось недовольное выражение, девушки переговаривались, хмурясь и брезгливо всматриваясь в мокрую дорогу под ногами.

А Эртен.

Сначала Имоджин заметила Бланку. И лишь потом — что та держала Эртена под руку и оживленно говорила что-то, указывая на стену, отделявшую сад Академии от улицы.

И ни следа безудержной ненависти, которой она облила Имоджин только за родство с Эртеном.

Кузен выглядел не очень довольным. На его лице читалось замешательство. Имоджин не ощущала от него сильных эмоций, но ей отчего-то казалось: он мечтает, чтобы все это поскорее закончилось. Хочет отодвинуться от Бланки и все еще опасается.

.чего-то.

«Стертая память», — тупо подумала Имоджин.

Словно Бланке стерли память о каком-то событии, но не уничтожили эмоции до конца. А потом забылись и они, постепенно выцветая, как мокрые разводы на стене после дождя...

А может, память стерли буквально только что. Этой ночью или вчера. Вчера, одновременно с нападением на Орнела Дойра!

Но никто не заметил, потому что Дойр привлек больше внимания, чем тихая девушка без явных признаков воздействия. Даже Имоджин с Илидией почти не разговаривали с ней, потому что она вечно молчала и отворачивалась, односложно отвечая на вопросы. Позавчера Имоджин вернулась, когда соседки уже спали, а вчера они с Илидией просидели за одним из письменных столов до позднего вечера, глотая горячий чай и ища в учебнике ответы на вопросы по последней лекции. Это была лекция о принципах сочетаемости элементов. Преподаватель, суровый высохший старик, настаивал, что все несочетающиеся и потенциально опасные комбинации нужно знать наизусть, будь ты хоть сто раз интуитивный маг.

Одним словом, они не обращали внимания на Бланку.

Имоджин принялась судорожно рыться в сумке, ища связной блокнот Альграта и хоть какой-то карандаш. Нашла, отошла под дерево, зажимая ручку зонта между плечом и шеей и царапая сообщение на весу. Ей казалось, что это невероятно важно. Бланка, которая раньше ненавидела Эртена, а теперь почти флиртует, стертая память, исчезнувшие чувства.

— Что ты там пишешь? — Илидия подкралась тихо, но, судя по любопытству на физиономии, так и не смогла прочесть ни слова.

— Стихи, — пробормотала Имоджин. — Полеты вдохновляют.

***

Дни тянулись один за другим.

Имоджин уже устала маяться, постоянно ожидая чего-то. Ничего не происходило. Поначалу она вздрагивала при каждом всплеске эмоций Эртена, но кузен оказался слишком эмоциональным и нервным, почти как Алессар. Злость, раздражение и страстное желание получить что-то охватывали его десятки раз на дню. За ними почти терялся страх и опасения. Да и они были связаны пока что лишь с учебой.

Предположения Имоджин оправдались. Учиться Эртену было сложно. Ему частенько не удавались интуитивные чары, и он с трудом подбирал компоненты. Преподаватели посматривали с подозрением, но если о чем-то и догадывались, то обсуждали это с глазу на глаз. Вслух они твердили:

— Молодые люди, вам следует взяться за ум, иначе вы не сдадите зимние экзамены. Свобода — это не вседозволенность!

У них был повод так говорить. Лишенные возможности гулять и кутить в городе, Эртен с друзьями устраивали вечеринки прямо в общей гостиной. Однажды, когда они слишком шумели, пришла куратор Ар-Яшнер и, не церемонясь, чарами усыпила всех участников, а дорогой алкоголь самолично вылила в камин. Пламя полыхало так буйно и весело.

Следующая вечеринка была потише. Усаживаться за учебники аристократы не собирались. Верили, что им доступна любая магия по праву рождения... или знали, что Собиратели пепла вот-вот получат могущество Сиятельных?