Академия последних рубежей

— Она сказала, мол, мы с вами выйдем в сад или на улицу Стейн, вы разделитесь на пары, и я выдам каждой паре задание, — сообщила Илидия, когда Имоджин вернулась после разговора с Альгратом. — Нужно будет искать какие-то компоненты...

Сейчас Имоджин думала, как искать компоненты в такую погоду, и раз за разом уныло поглядывала в окно. Ей уже успели нашептать, что Кэррат никогда не переносит практику. Мороз, дождь, буря — она только улыбнется и скажет: «Маг должен уметь работать в любых условиях!»

Эмоции Эртена чувствовались, но куда слабее, чем Имоджин опасалась. Она боялась, что станет ощущать их, как свои, переживать то же, что и кузен, злиться вместе с ним или смеяться без причины, потому что где-то как раз засмеялся он. Как выяснилось, нет. Она словно наблюдала за его эмоциями со стороны, будто невидимое радио вело трансляцию. И, как и бормотание радио, ненужные эмоции оказалось легко узнать и отодвинуть на задний план.

Сейчас Эртен чувствовал то же, что и Имоджин — острое нежелание отправляться на улицу. А еще. нечто вроде легкого испуга и замешательства.

Обнаружив их, Имоджин вскинулась и завертела головой, выискивая Эртена.

Она увидела его почти сразу. Кузен стоял возле длинного стола в центре зала. Стол ломился от глубоких прямоугольных подносов с разнообразными блюдами. Каждый мог сам брать то, что хотел. На отдельном столе неподалеку ждали чистые чашки, чайник с водой, которая никогда не заканчивалась, и заварники.

Сейчас рядом с Эртеном Имоджин увидела Бланку. И вздрогнула в ожидании скандала.

— Смотри, смотри! — зашептала Илидия. — Она что, решила ему прямо сейчас глаза выцарапать?

Имоджин с Илидией переглянулись. Обе прекрасно помнили день поступления и то, как Бланка едва не отказалась жить в одной спальне с родственницей Эртена сель Маре. А уж если она столкнется с самим Эртеном.

Но ничего не произошло. Бланка лишь с легкой улыбкой сказала ему что-то, и Эртен, кивнув, передал ей чистую тарелку.

Имоджин ощутила всплеск его эмоций — смесь недоумения, облегчения и подозрительности.

— По-моему, она все-таки подлила ему яд, — пробормотала Илидия. — Теперь улыбается, отводит подозрения.

— Да она бы не успела, — возразила Имоджин. Впрочем, не слишком уверенно.

Ладно... Бланка просто решила держать лицо и не показывать свою ненависть. Оно и правильно, ни к чему позорить себя некрасивыми сценами. Но Эртен, похоже, сильно ей насолил — его самого удивило, что она не бросается, а спокойно разговаривает. Что у них произошло?

Нет, не так. Неважно, что у них произошло — связано ли оно со вторжением инниари?

Имоджин не знала, какая может быть связь между вторжением инниари и ссорой Эртена с девушкой — да наверняка просто его временное увлечение и короткий роман за спиной у Лилайн! — но сейчас казалось, что со вторжением связано буквально все.

Чай она допивала в задумчивости и даже забыла поискать в столовой Собирателей пепла, чтобы попытаться вычислить график встреч по украшениям, которые они носили на одежде.

***

Дождь и не думал заканчиваться. Все до последнего надеялись, что Кэррат изменит планы. Имоджин и Илидия успели зайти в спальню за зонтиками. Многие первокурсники тоже держали в руках зонты, ожидая профессора в холле.

Кэррат явилась ровно к началу занятия и насмешливо обозрела толпу.

— Все готовы? Прекрасно. Мы пройдемся по улице Стайн и Солнечной площади. Разбейтесь на пары, будьте добры.

В толпе началось движение. Имоджин с Илидией не шелохнулись — они и так стояли рядом.

— Но ведь на улицу выходить опасно, — раздался чей-то робкий голос. — Инниари.

— Корпус по делам инниари предписывает передвигаться по тем улицам, где есть его патрули. На улице Стайн и Солнечной площади полно патрулей, — отрезала профессор и распахнула дверь.

Зонты помогали мало. Ветер задувал под них, так что струи дождя хлестали по одежде, доставая почти до лица. Порывы обходили стороной только Кэррат. Она как-то заколдовала свой зонт. Наверное, добавила чар сухого воздуха. Имоджин не успела подумать, с помощью чего можно сплести такие же. Профессор заговорила:

— Подойдите ко мне. Каждая пара получит задание. В заданиях будут разные виды чар. К концу отведенного времени вы должны будете найти компоненты, которые понадобятся для этих чар. Да, прямо на улице, — уточнила она в ответ на удивленный возглас из толпы. — Что?

— Но что мы найдем на улице? — жалобно спросила одна из первокурсниц. — Там же только камни.

— Там не только камни. Интуитивный маг должен уметь видеть нужное в любой ситуации. Когда начнется пожар, землетрясение, война или когда кто-то будет умирать на ваших глазах, у вас может не оказаться доступа к вашим чемоданчикам или возможности выбирать. Учитесь видеть потенциал в подручных средствах.

— Чемоданчикам? — шепотом спросила Имоджин у Илидии.

— Ага, она рассказывала, когда ты ушла. Советуют носить с собой чемоданчик с нужными компонентами, которых не найдешь на каждом шагу. Каждый складывает туда самое необходимое, можно и не чемодан брать, а сумочку какую-то сшить или косметичку.

«Хорошая идея», — подумала Имоджин.