Актрисы старой России. От Асенковой до Комиссаржевской

«Весна 1874 года. В Александринском театре идет комедия В. А. Крылова „По духовному завещанию“. В розовом ситцевом платье, наброшенном на голову платке, заколотом у подбородка, пугливо озираясь, вошла молодая девушка и робко сказала: „Здрасьте“. Поздоровалась со своими родственниками бедная сирота Катя.

Символическое здрасьте! Это в роли Кати произнесла своё первое слово со сцены Александринского театра провинциальная актриса Мария Савина. Звезда её взошла стремительно. Двадцатилетняя провинциалка быстро завоевала известность в Петербурге. На ее спектакли билеты брали с бою, актеры добивались ее участия в своих бенефисах. Островский был в восторге от нее и назначал ей роли в пьесах, которые ещё только писал. Очень скоро Савина будет протежировать, помогать, диктовать. Но на первых порах ей, как и всем, нужна была поддержка.

„Пришла я на сцену как в лес, и, если бы не Сазонов, совсем пропала бы — таким холодом обдали меня императорские артисты“, — вспоминала потом Савина. Сазонов сразу же увидел в ней свою будущую партнершу.

В упомянутом дебютном спектакле Савиной „По духовному завещанию“ Сазонов играл Бориса Прогалинова, сына небогатой помещицы. Это он, узнав, что бедной швее Кате отец оставил громадное наследство, принимается ухаживать за ней, намерен жениться. Но когда выясняется, что наследства-то никакого нет, он тут же отказывается от данного слова. В исполнении Сазонова этот молодой человек сочетал робость и наглость, искательство и злость. Естественное благородство савинской Кати оттеняло порочность сазоновского героя».

И вот Петербург! Столичная сцена! Мария Гавриловна приехала одна, без мужа, с которым всё было закончено. А в столице женихов — считать не пересчитать. Савина быстро оценила обстановку и поняла, что в толпе ухажёров вряд ли можно найти по-настоящему любящего человека. Она писала:

«Я была окружена толпой поклонников, смотревших на меня как на живой товар, каждый рассчитывал приобресть меня так или иначе».

В ту пору в Мариинке особой популярностью пользовался актёр Николай Фёдорович Сазонов (1843–1902). Он был на одиннадцать лет старше Савиной, и поначалу ей казалось, что он просто покровительствует ей, рассматривает ее не более как партнёршу для работы на сцене. Что ж, это давало надежды на быстрое продвижение в театре, поскольку Сазонов был в почёте у руководства.

Сазонов, думая прежде всего о себе, о своей славе, сделал с этой точки зрения ошибку, выбирая Савину. Он просто не предполагал, что всё обернётся не в его пользу. Обычно начиная работу с новой партнёршей, он как бы одаривал её своими лучами славы, позволяя купаться в них, насколько это было ему нужно.

Начались совместные выступления с Марией Гавриловной Савиной. Поначалу всё шло как и прежде — аплодисменты и восторги публики адресовались именно ему.

Но постепенно он стал замечать, что зрительские симпатии переходят на его партнёршу. Рукоплескавший зал произносил не его имя. Заметил, но решил, что это случайность. Но дальше — больше. Зрители всё чаще произносили имя той, которая должна была купаться в лучах его славы, но сделала так, что теперь он как бы купался в лучах её славы.

Главный удар был нанесён критикой — авторы журнальных и газетных публикаций всё чаще ставили на первое место Марию Гавриловну Савину. Мало того, скоро его стали называть её партнёром, отдавая предпочтение актрисе.

А однажды в дирекции он, как всегда, высказал своё мнение по поводу одного из спектаклей и стал давать советы. И вдруг услышал, что Мария Гавриловна уже высказала свои соображения, к которым дирекция прислушалась. Его же мнение оказалось лишним.

Трудно сказать, насколько сильны были его чувства к Марии Гавриловне. Известно одно — они не выдержали испытания медными трубами: личная слава, личные отношения с руководством оказались для Сазонова важнее. Думал ли он о возможности брака? Видимо, думал. Но тут испугался, что станет в какой-то степени тенью знаменитой супруги. Он некоторое время не подавал виду, но в начале второго совместного сезона не выдержал и взорвался по сущему пустяку. Ссора положила конец любовным отношениям.

В своих мемуарах Савина без всякого сожаления написала о завершении этих, как она назвала их, «компрометантных» ухаживаний Сазонова. То есть компрометирующих её.

Они и в последующем нередко выходили на сцену, играя вместе в спектаклях, но отношения были чисто деловыми и весьма прохладными.