Актрисы старой России. От Асенковой до Комиссаржевской

Трудно сказать, полюбил ли он Марию Гавриловну, да и вообще велико ли было увлечение. Только он уже с первых дней вовсе не ревновал к тем богатым поклонникам, которые оказывали ей знаки чрезмерного внимания, а, напротив, способствовал попыткам завязать более тесные отношения. Зачем? Просто он продолжал играть, а для игры нужны деньги. Вот он и занимал их у поклонников супруги, причём чаще занимал так, чтоб было «без отдачи».

Вот так, а жена работала на износ. Мария Гавриловна вспоминала:

«За кулисами старики, современники Асенковой, зовут меня Варей, уверяя, что во всём напоминаю её; Левкеева, умирая, благословила меня её портретом, почему память об этой идеальной Варе стала мне ещё дороже».

Елизавета Матвеевна Левкеева (сценическое имя Левкеева 1-я, по мужу Юинг; 1829–1881) хоть и начала в своё время учиться по классу балета, но позвала её драматическая сцена, и она едва ли не сразу — в 1843 году — дебютировала на сцене Александринского театра, хотя была ещё ученицей. Ещё два года учёбы, в 1845 году Александринский театр стал её родным домом. Сорок лет на сцене! Целая плеяда учениц, среди которых и Савина. Недаром Мария Гавриловна с теплотой вспоминала о ней. Левкеева была мастером водевиля, потому и благословила Савину портретом Асенковой.

Совершенствование мастерства продолжалось. Мария Гавриловна завоёвывала место на сцене, завоёвывала зрительские симпатии, но из-за проделок мужа долго оставаться на одном месте было нельзя. Раскусили… Надо куда-то переезжать. Переехали в Калугу.

Мария Гавриловна Савина поступила в Калужский драматический театр, который был одним из старейших в России. История его создания уходит в XVIII век. Указом Екатерины II от 24 августа 1776 года было учреждено Калужское наместничество, которое подчинено графу Михаилу Никитичу Кречетникову, до того указа управлявшему Тульским наместничеством. Теперь он объединил в своей власти два наместничества. Будучи покровителем искусств и большим театралом, добился создания «своего театра» в Калуге, основав его 19 января 1777 года. Причём испросил для своего детища профессиональных актёров из Петербурга — Василия Лукова, Ивана Ермолина, Николая Никитина и Егора Порываева, в столице достаточно популярных. С ними была прислана и одна актриса, имя которой не сохранилось. Эти актёры стали костяком труппы, созданной из талантливых калужан. Театр открылся премьерой пьесы драматурга и поэта Василия Ивановича Майкова (1728–1778) «Пролог на открытие Калужского наместничества». Интересно, что театр стал работать в большом амбаре купца первой гильдии Тимофея Шемякина, оборудованном сценой и зрительным залом. Кречетников тут же организовал строительство здания для театра. О том, каким был театр в самом начале века, рассказал почётный член Государственной медицинской коллегии Отто фон Гун: «В Калуге есть театр. Он построен деревянным, довольно вместителен и снабжён всем для представления зрелищ потребным…». К сожалению, построенное Кречетниковым здание сгорело в 1820 году, сгорело в 1836 году и здание, построенное через год после первого пожара. Но театр продолжал работать, а сценой служили помещения на Губернаторской даче и в Загородном саду Калуги.

Марии Гавриловне Савиной довелось выступать в оборудованном под театр Городском манеже. Савина начала свою деятельность в этом театре в 1871 году, а спустя год к ней присоединилась другая будущая знаменитость — артистка оперетты и исполнительница цыганских романсов Вера Васильевна Зорина (1853–1903).

Конечно, Калужский театр был далеко не из последних в России, но Мария Савина рвалась на столичную сцену, и её талант, её работоспособность позволяли достичь этого.

Поклонники на столичной сцене

Всего три года проработала Савина в древней Калуге. Но эти годы дали ей замечательный опыт, помогли стать на новую ступень исполнительского мастерства.

В начале 1874 года Марию Гавриловну пригласили выступить на сцене Благородного собрания в Петербурге. Дебют молодой актрисы прошёл блестяще. Её сразу заметили.

Актёр, театральный режиссёр и педагог, заслуженный артист Императорских театров Владимир Николаевич Давыдов (1849–1925) писал о ней: «Скромная, тихая, но с лукавыми глазёнками, со звонким мелодическим голосом, вся изящная, хрупкая — она была очаровательна в оперетке и комедии… Тогда уже можно было угадать, что из Савиной со временем выработается хорошая актриса. Она имела характер, любила сцену до самозабвения и умела работать, не надеясь на вдохновение».

Вскоре Марию Гавриловну пригласили на сцену Александринского театра. 9 апреля 1874 года, в самый счастливый и памятный для неё день, она исполнила роль Кати в пьесе «По духовному завещанию» драматурга Виктора Александровича Крылова (1838–1908).

А. А. Плещеев так отозвался об этом выступлении: