Алая Тень

   - Сан, всего один вопрос: как вам вообще могла попасться эта информация, если границы Кольца никто не покидал? - откинувшись на спинку стула, спокойно поинтересовалась я. Упоминать внезапно возникшие на нашей территории горы было как-то неуютно, но я почти привыкла. По сравнению с новыми географическими картами, прихваченными во время вылазки все тем же Эльсо, это казалось сущей мелочью. Элам, видит Создатель, пришлось во много раз хуже. - Или я чего-то не знаю? - Последнее я спросила уже глядя в бесстыжие синие глаза нашего чтеца. С него бы сталось совершить пару перемещений, не согласовав их со мной.

   - Я не покидал обители, - твердо произнес эльтиан. Вылитый принц. Даже интонации не нашего Эльсо, а того самого военачальника, что был мне и всему Ордену костью поперек горла.

   - Тогда откуда сведения? Или ты помимо чтения мыслей еще и ясновидению обучился?

   - Тень! Я отвечаю за свои слова. Информация от Лисаны. Сама понимаешь, проверить ее у меня не было возможности, но, думаю, она достоверна. Я проверил по картам - селение там действительно есть. По словам Лиски у нее там родственники жили, пока однажды не исчезли в неизвестном направлении, оставив друзьям-соседям какие-то туманные записки. Сама знаешь, кто так действует.

   Знаю. Но лучше бы было не знать.

   Тяжело вздохнув, я поняла, что уже сдалась. Без боя. Но в данной ситуации по-другому я и не смогла бы, потому что слишком хорошо помнила то, что увидела в одной из случайно обнаруженных во времена войны лабораторий. Эльсо, отдавший когда-то приказ на уничтожение целого города, прямо святой во плоти по сравнению с теми "исследователями"!

   - Предположения о месте расположения лаборатории есть? - хмуро спросила я, жестом подзывая мужчин поближе.

   - Да. Я внимательно изучил карты окрестностей и наметил пару мест... Тень, они слишком расслабились после войны, настолько привыкли к собственной безнаказанности, что даже особо не прячутся!

   - Показывай, мститель, - резко приказала я нашему чтецу, не желая выслушивать подобные речи, особенно в нынешнее непростое время. - И учти, если меня не устроят те сведения, что ты собрал, ни о какой миссии не будет и речи. Мы друг друга поняли?

   Эльсо, чуть прищурив глаза, прямо посмотрел на меня. Я без колебаний встретила его взгляд.

   - Так точно, Командир! - вытянувшись в струнку, щелкнул каблуками наш чтец. Вот и хорошо. А то я уж было начала думать, что один эл ушел слишком далеко по дороге памяти... я уважаю Эльсориана Вейриана - как врага уважаю, но я не готова делить с ним свой отряд. Кто бы кем ни был в прошлом, сейчас - это сейчас. И у Ордена Зари есть лишь один Магистр. И Тень у него одна. На том и стоим.

   Как я и думала, свой план Эльсо проработал достаточно подробно, чтобы мне не к чему было придраться. Да и Сан в качестве моральной поддержки - склонял чаши весов в пользу этого хитрого эла. Что ж, эти двое хорошо знали свое дело, чтобы находить интересные решения там, где пасовала я.

   - Сколько вам понадобиться людей? - в очередной раз перечитав все значки на схеме и не найдя к чему можно придраться по существу, я решила перейти прямо к делу.

   - Если пойдешь с ними, то хватит и десятка. Если нет, то, думаю, пятнадцати будет достаточно.

   Я невольно хмыкнула. Хорошо, когда тебя ценят, особенно твои враги. А Эльсо сейчас давал мне оценку не как подчиненный, а как бывший враг. Впрочем, думаю, я оценила бы его не меньше. В свое время ни у кого из моих ребят не вышло подобраться к принцу достаточно близко... да что там говорить?! Даже я не смогла пробиться к нему достаточно быстро, чтобы решить эту проблему раз и навсегда. С тех пор и мучаюсь.

   - Я пойду. Мы не можем себе позволить ошибку. Мы в безопасности здесь, лишь пока о нас не знают, - убежденно произнесла я. Эльсо кивнул. Сан склонил голову к плечу в молчаливом согласии.

   - К сожалению, это не продлится слишком долго, - наконец произнес мыслечтец, озвучив всеобщие опасения. - Мы не привыкли работать незаметно. В прошлом мы делали ставку именно на публичность. И именно поэтому народ стекался на земли Ордена.

   - Придется учиться. Нам всем. По крайней мере, пока мы не найдем нового Магистра. Без него в любом случае все основные функции компа заблокированы. Мы работаем едва ли на двадцати процентах от общей мощности - и нам этого не изменить. Связаться со спутником мы также не можем. В хранилища знаний ардов нам тоже не попасть без него... мы оказались в крайне невыгодном положении, ребята. Но ничего другого у нас просто нет.

   - Именно - нет. А потому будем работать с тем, что уже сейчас есть под рукой. Тем более оставлять у дарков в лабораториях людей никто из нас не собирается, - подвел итог всему сказанному Сан. И тут добавить было уже нечего. Мы все искренне верили в то, за что боролись.

   Материк, бескрайняя степь, 876 г.п.к., 22-30 жарденя